Širom Belorusije, otvorena su biračka mesta za predsedničke izbore koji predstavljaju prvi veliki izazov predsedniku Aleksandru Lukašenku koji očekuje da će osvojiti šesti mandat za redom.
Očekuje se da će Lukašenko pobediti na izborima, ali mnogi ukazuju da se prvi put pojavljuje ozbiljna pretnja njegovoj trodecenijskoj vlasti, u liku opozicione kandidatkinje, 37-godišnje Svetlane Tihanovskaje, koja je u trku ušla umesto supruga, zatočenog u beloruskom zatvoru.
Izborni posmatrači su uvek oštro kritikovali Lukašenkove izborne pobede.
Uoči izbora, Belorusiju je potresao niz opozicionih protesta obeleženih surovom reakcijom policije, ali i, prvi put, ozbiljan sukob sa Rusijom.
- Lukašenko protiv Putina: Kraj prijateljstva ili burna izborna kampanja
- Desetine hiljada ljudi na protestu opozicije u Belorusiji
- Šta opisuje odnose Srbije i Belorusije
Ponekad opisivan kao posledlji dikatator u Evropi, 65-godišnji Lukašenko je prvi put izabran za predsednika 1994. godine.
Na poslednjim izborima 2016, proglašen je za pobednika sa osvojenih 83.5 odsto glasova. Na izborima nije imao ozbiljnog protivkandidata, ali su izborni posmatrači prijavili brojne probleme u prebrojavanju glasova i samom procesu.
Da li će ovi izbori biti drugačiji?
Verovatno ne.
Skoro svi očekuju da će predsednik Lukašenko ponovo pobediti, Ali ove izbore pažljivo posmatraju i Istok i Zapad, usled rastućeg nezadovoljstva brojnih Belorusa njegovom vlasti.
Tokom kampanje, Tihanovskaja, bivša učiteljica koja je karijeru stavila u zapećak da ni brinula o deci, iznenada je došla u centar političke pažnje.
Pošto je njen suprug uhapšen i zabranjeno mu je da učestvuje u izbornom procesu, ona je preuzela kandidatsku štafetu.
„Ljudi se bude, otkrivaju ponovo samopoštovanje", rekla je AFP-u u nedavnom intervjuu.
Međutim, upozorila je da će izbori verovatno biti namešteni.
Predsednik Lukašenko je odbacio politički izazov opozicione kandidatkinje, opisavši Tihanovskaju kao „sirotu malu devojčicu" i „marionetu" kojom manipulišu stranci.
Desetine hiljada ljudi izašlo je na ulice Minska prošlog meseca i pored obrušavanja režima na opozicione političare, u najvećem političkom protestu u poslednjoj deceniji.
Od početka izborne kampanje u maju, više od 2,000 ljudi je privedeno i uhapšeno, pokazuju podaci Centra za ljudska prava Vjasna.
Uoči samog glasanja, iz štaba Tihanovskaje je saopšteno da je njen menadžer kampanje uhapšen i da neće biti pušten iz zatvora do ponedeljka.
Ima li drugih kandidata?
Još tri kandidata učestvuje na izborima:
- Ana Kanopatskaja, bivša poslanica, jedna od retkih opozicionih kandidata koja je osvojila mesto u parlamentu 2016
- Sergej Čerečen, lider Socijaldemokratske partije
- Andrej Dmitrijev, jedan od vođa pokreta Reci istinu, grupe koja je nedavno došla pod oštar udar vlasti
Dvojici glavnih opozicionih političara je zabranjeno da učestvuju u glasanju, te su oni pozvali pristalice da podrže Tihanovskaju.
Bučan otpor uoči izbora
Abdudžali Abdurasulov, BBC Minsk
Mirne ulice Minska povremeno prekida buka sirena automobila. Neki vozači se dovoljno ohrabre da kroz prozor izbace zastav sa belom prugom na crvenoj pozadini, simbol koji koristi opozicija.
U Belorusiji je opasno izražavati nezadovoljstvo, ali se aktivisti sve češće odlučuju na rizik. Ljudi mogu da završe u zatvoru i samo zato što puste pogrešnu muziku, kao što se desilo dvojici didžejeva tokom jednog nastupa koji su organizovale vlasti ranije ove nedelje.
Baš zbog ovog do sada nezabeleženog otpora će izbori biti ako ne manje predvidljivi, onda bar mnogo veći izazov za Lukašenka.
Glasanje je već počelo za određene grupe 4. avgusta i posmatračke organizacije kažu da su njihovi volonteri često bili sprečeni da pristupe biračkim mestima, a neki od njih su ča i uhapšeni.
Zemljom se šire glasine da će vlasti ugasiti mobilne mreže u nedelju, u pokušaju da sakriju masovno falsifikovanje rezultata.
Šta se još dešava?
Prošlog meseca je uhapšeno više od 30 ruskih državljana koji su optuženi za zaveru i organizovanje nasilnih protesta protiv vlasti zajedno sa opozicioni političarima.
Rusija je odbacila optužbe, saopštivši da je ovih 33 ljudi - navodno članova tajne plaćeničke grupe - prolazilo kroz Belorusiju na putu za Tursku.
I pored, naizgled, razdora u odnosima između Moskve i Minska, neki analitičari smatraju da bi Rusija želela Lukašenkovu pobedu, ali manjeg obima, da bi ga prisilila ne snažniju povezanost sa Kremljom.
U subotu su uhapšena trojica ruskih opozicionih aktivista na putu za Belorusiju da bi posmatrali izbore, saopštila je grupa Otvorena Rusija.
- Jedina zemlja u Evropi koju ne brine korona virus
- Zašto samo u Belorusiji igraju fudbal u doba korone
- Jedina zemlja u kojoj je održana vojna parada za Dan pobede
Bes protiv Lukašenkove vlade delom je motivisan i potezima vlasti tokom epidemije virusa korona.
Lukašenko neprestano umanjuje opasnost virusa i savetuje stanovnike zemlje da piju votku i koriste saune u borbi protiv bolesti.
U Belorusiji, zemlji u kojoj živi 9.5 miliona stanovnika, zabeleženo je skoro 70.000 slučajeva zaraze, dok je 600 ljudi preminulo.
Pratite nas na Fejsbuku i Tviteru. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Bonus video:
