Peti put u ovom vijeku - majstorica za prsten
Oklahoma ili Indijana - okršaj za titulu je u noći između nedjelje i ponedjeljka (2 h)
Indijana je ove sezone uradila mnogo dobrih stvari, prvo u regularnom dijelu onda i u plej-ofu i ko je mislio da je na 3:2 u seriji velikog finala odustala - prevario se.
Pejsersi su reagovali protiv Oklahome u šestoj utakmici, deklasirali Tander 108:91 i izborili majstoricu - prvu u finalu NBA lige još od 2016, a petu u ovom vijeku.
Mnogi su bili otpisali tim Rika Karlajla, pogotovo zbog povrede Tajrisa Halibartona, ali jedan od lidera ekipe iz Indijanapolisa je stisnuo zube uprkos bolovima u listu desne noge i pomogao sa 14 poena.
- Jednostavno nismo htjeli da priznamo da je kraj. I evo - nije. Imamo još jednu šansu - rekao je Halibarton.
Šesta utakmica nije donijela nikakva uzbuđenja, pa je Indijana poslije tri četvrtine imala 30 poena razlike. Mogla je da dozvoli luksuz da u posljednjoj primi 31, a da svega 18 koševa.
Obi Topin je predvodio pobjedničku ekipu sa 20 poena, Endrju Nembhard je upisao 17, a odličan je bio i Paskal Sijakam sa 16 uz 13 skokova. Doprinos je dao i Ti Džej Mekonel sa 12 poena, devet uhvaćenih lopti i šest asistencija.
- Željeli smo da poklonimo navijačima još jedan trijumf u odličnoj sezoni. I ne bi bilo dobro da smo dozvolili rivalu da slavi prsten na našem parketu. Bili smo satjerani uza zid i odgovorili smo kao pravi tim. Ovo je bila timska pobjeda - dodao je Halibarton.
Oklahoma je propustila prvu meč loptu za istorijski prsten u duelu u kojem realno nije imala šansi. Šej Gildžes-Aleksander je bio najefikasniji sa 21 poenom, ali je imao čak osam izgubljenih lopti prije nego je na kraju treće četvrtine kompletna petorka Tandera ostala na klupi.
- Bili smo užasni. Moramo da izvučemo pouke, jer imamo još jednu utakmicu u kojoj je sve na kocki - istakao je MVP regularnog dijela sezone.
Dobra vijesti za Oklahomu je da joj naruku ide tradicija - domaćini sedme utakmice slavili su 15 od 19 puta.
- Svaka čast Indijani, igrala je baš onako kako treba da igra ekipa koja zna da ima posljednju šansu. Ali, i mi smo znali da nam pobjeda donosi titulu i nismo bili dovoljno dobri. Nadigrani smo u svim segmentima, Pejsersi su imali meč u svojim rukama svih 48 minuta - kazao je trener Oklahome Mark Dagnolt.
Odlučujuća utakmica za šampionski prsten je u noći između nedjelje i ponedjeljka (dva sata ujutru).
( A.H. )