Istočni blok vlada Australijom - Ribakina i Sabaljenka u reprizi finala iz 2023.

Jelena Ribakina ili Arina Sabaljenka, Kazahstan ili Bjelorusija - Australijan open će u subotu krunisati novu kraljicu prvog grend slema sezona.

Nakon što je prva teniserka svijeta eliminisala Elinu Svitolinu, mjesto u velikom finalu rezervisala je i djevojka koja je rođena u Moskvi, a koja od 2018. brani boje Kazahahstana.

Jedan brejk u prvom setu, mnogo uzbuđenja i taj-brejk u drugom bili su potrebni Ribakinoj da u polufinalu savlada Amerikanku Džesiku Pegulu - 6:3, 7:6.

Novi okršaj Jelene i Arine biće repriza finala iz 2023. kada je slavila teniserka rođena u Minsku i stigla do prve titule u Melburnu, ali i prvog grend slem pehara.

"Bila je tada velika bitka, ali ona je na kraju zaigrala bolje i zasluženo slavila. Sada želim da uživam u novom finalu, a vjerujem da ću biti i bolja nego prije tri godine. Uzbuđena sam zbog meča koji dolazi", rekla je Ribakina.

Sabaljenka će u novom finalu, njenom četvrtom zaredom u Melburnu, juriti treću krunu Australijan opena, dok će Ribakina nakon Vimbldona 2022. pokušati da stigne do druge grend slem titule.

Koliko su ove dvije teniserke bile dominante ove godine u Australiji najbolje govori to što su obje do finala stigle bez izgubljenog seta.

Činilo se da će Ribakina i protiv Pegule ekspresno da odradi posao, igrala je skoro bez greške, na 5:4 u drugom setu imala i tri meč lopte, ali onda je Pegula uspjela da unese dramu.

Meč je otišao u taj-brejk, tamo je Amerikanka imala dvije set lopte, a kada ih nije iskoristila, Ribakina nije propustila novu meč loptu, pa je sa 9:7 potpisala plasman u finale.

"Kakva borba, a drugi set će se vjerovatno pamtiti i sigurno je bio stresan za moj tim i navijače. Srećna sam što sam na kraju uspjela da prođem u dva seta. Finale mi mnogo znači", dodala je kazahstanska teniserka.

Sabaljenka i Ribakina do sada su se susrele 14 puta, a u međusobnim duelima trenutno vodi prva teniserka svijeta - 8:6.

( K.B. )