Latnik na Epstinovom ostrvu godinama nakon što je tvrdio da je prekinuo kontakte
Latnik je pod pritiskom zbog očiglednih protivrječnosti između novobjavljenih dokumenata i njegovih ranijih izjava o Epstinu
Sekretar američkog Ministarstva trgovine Hauard Latnik nastojao je da se distancira od Džefrija Epstinsa, tvrdeći da je "jedva imao bilo šta" s finansijerom i osuđenim seksualnim prestupnikom, dok rastu pozivi da podnese ostavku zbog novih otkrića o njihovim vezama.
Ministarstvo pravde je u januaru objavilo milione novih fajlova povezanih s Epstinom, uključujući mejlove koji pokazuju da je Latnik, kako se čini, posjetio Epstinovo privatno karipsko ostrvo na ručku, godinama nakon što je tvrdio da je prekinuo kontakte. Latnik, koga je na funkciju prošle godine imenovao republikanski predsjednik Donald Tramp, sada se suočava s pozivima i demokrata i republikanaca da podnese ostavku, piše agencija Rojters.
Latnik je tokom saslušanja u Senatu odbacio optužbe, rekavši zakonodavcima da su dvojica muškaraca razmijenila svega oko 10 mejlova i da su se sreli tri puta tokom 14 godina. Latnik je naveo da je ručak s Epstinom održan samo zato što se nalazio na brodu u blizini ostrva. Dodao je da je njegova porodica bila prisutna na ručku.
"Nijesam imao nikakav odnos s njim. Jedva da sam imao bilo šta s tom osobom", rekao je Latnik senatskom odboru, odgovarajući na pitanja demokratskog senatora Krisa Van Holena.
Latnik je jedan od niza moćnih ljudi iz politike, biznisa i zabavne industrije - uključujući i samog Trampa - koji su na udaru zbog veza s Epstinom, što odražava elitne krugove u kojima se Epstin kretao. Latnik je, takođe, pod pritiskom zbog očiglednih protivrječnosti između novobjavljenih dokumenata i njegovih ranijih izjava o Epstinu, koji je u to vrijeme živio u komšiluku bivšeg izvršnog direktora Kantor Ficdžeralda u Njujorku.
Latnik je ranije tvrdio da se zakleo da nikada više neće "biti u istoj prostoriji" s Epstinom nakon incidenta iz 2005. godine, kada mu je finansijer u svom gradskom stanu pokazao sto za masažu i dao seksualno sugestivan komentar, piše Rojters.
Međutim, osim ručka iz 2012, mejlovi pokazuju i da mu je Epstinova asistentkinja proslijedila pozivnicu koju je Latnik uputio za donatorsko veče u novembru 2015. u njegovoj finansijskoj firmi, u korist demokratske predsjedničke kandidatkinje Hilari Klinton. Tramp je pobijedio Klinton na izborima u SAD 2016. godine.
Latnik nije komentarisao te očigledne protivrječnosti tokom svjedočenja, na koje je ukazao demokratski senator Adam Šif u pozivu da Latnik odstupi.
Republikanski kongresmen Tom Masi rekao je u nedjelju za CNN da bi Latnik trebalo da "olakša život predsjedniku, iskreno, i jednostavno podnese ostavku".
"Znam, i moja supruga zna, da nijesam uradio apsolutno ništa pogrešno ni u kom mogućem smislu", rekao je Latnik na saslušanju.
Latnik je, takođe, naveo da nije imao saznanja da je Epstin bio zainteresovan da upozna njegovu dadilju.
Saslušanje je održano dan nakon što je Epstinova saradnica Džilejn Maksvel odbila da odgovara na pitanja na saslušanju pred jednim odborom Predstavničkog doma SAD, prema navodima zakonodavaca, što je izazvalo kritike i republikanskih i demokratskih članova tog odbora.
( D.C. )