Hiljade sitnih riba prkosi gravitaciji penjući se uz vodopad u Kongu

Vrsta sitne ribe primijećena je u hiljadama primjeraka kako se penje uz gotovo okomit vodopad visok 15 metara u Demokratskoj Republici Kongo, u ponašanju koje pokazuje iznenađujuće i domišljate načine na koje se životinje mogu prilagoditi ekstremnim uslovima.

Istraživači su dokumentovali kako ova vrsta ribe iz roda shellear, naučnog naziva Parakneria thysi, savladava vodopade Luvilombo u gornjem basenu Konga, ogromnom riječnom sistemu koji se prostire centralnom Afrikom i u kojem se nalazi druga najveća prašuma na svijetu. Istraživači su posmatrali ribe kako se penju uz okomitu stijenu tokom sezonskih poplava na kraju kišne sezone, obično u aprilu i maju.

Iako ova vrsta može narasti do oko 9,8 centimetara, istraživači su primijetili samo male do srednje velike jedinke-– duge oko 3,7 do 4,8 centimetara - kako se uspinju uz vodopad.

Posmatranja ukazuju da jednoj ribi može trebati gotovo 10 sati da završi sporo i zahtjevno penjanje do vrha, krećući se u kratkim naletima i često odmarajući. Veće jedinke ove vrste djelovale su preteško da bi im peraja mogla izdržati uspon, prenosi agencija Rojters.

"Ovo otkriće naglašava važnost očuvanja kontinuiteta vodotokova, posebno u kontekstu basena Konga, gdje istraživanja ponašanja riba praktično ne postoje", rekao je istraživač ihtiologije i član naučnog osoblja Univerziteta u Lubumbašiju u Demokratskoj Republici Kongo, Pasifik Kivele koji je bio glavni autor studije objavljene u časopisu Scientific Reports.

"To podstiče naučnike da budu još pažljiviji u svojim posmatranjima, jer je sve moguće. Ko bi povjerovao, da nije bio dovoljno blizu da to provjeri i dokumentuje fotografijama i video-materijalom, da neke ribe zaista mogu da se penju uz vodopade? To pokazuje da postoje čuda koja prevazilaze našu maštu", rekao je Kivele.

Neke druge vrste riba takođe mogu da savladavaju vodopade na različite načine, ali istraživači navode da je ovo prva takva vrsta dokumentovana u Africi.

Istraživači su zabilježili ovakvo ponašanje ove vrste ribe u četiri navrata 2018. i 2020. godine, posmatrajući ih kako se kreću uz stijenu kroz takozvanu zonu prskanja - djelove koji ostaju mokri od kapljica vode, a ne od direktnog toka.

Kako to rade? Ribe se hvataju za mokre stijene pomoću prsnih peraja, uz oslonac trbušnih peraja i sitnih kukastih izraslina poznatih kao unculi, koje im pomažu da prionu uz podlogu, naveli su istraživači. Zatim se potiskuju naviše vijugajući tijelom lijevo-desno.

Kada bi se to uporedilo s ljudskim proporcijama, bilo bi kao da čovjek vertikalno savladava stotine metara.

Uspon je i rizičan. Neke ribe izgube oslonac kada ih pogode iznenadni mlazevi vode, pa padnu sa stijene - naročito kada se okrenu naopačke da bi prešle nadvijene djelove.

S obzirom na količinu vode pri dnu vodopada, ribe koje padnu najvjerovatnije mogu ponovo da započnu penjanje. Međutim, one koje padnu direktno na stijene možda ne prežive, naveli su istraživači.

Zašto to rade? Istraživači smatraju da se ribe penju uzvodno kako bi pronašle pogodnije uslove za život, područja sa manjom konkurencijom i manje predatora.

Istraživači su identifikovali dvije velike prijetnje za ovu vrstu: ilegalni ribolov pomoću mreža protiv komaraca sa sitnim okcima, koje lako hvataju ove ribe, i zahvatanje vode za navodnjavanje, što je pojedinih godina iscrpilo rijeku Luvilombo, prenosi Rojters.

Otkriće pokazuje koliko se malo zna o ponašanju riba u basenu Konga, naveli su istraživači.

"Sasvim je moguće da i druge vrste riba koje žive u brzacima... mogu savladavati slične vertikalne prepreke", rekao je Kivele, dodajući da istraživači planiraju dodatni terenski rad kako bi potvrdili preliminarna zapažanja kod još jedne porodice riba.

( D.C. )