Kocka, kripto i sumnjivi novac u Crnoj Gori

Zarđale željezne kapije i prljavo popločano stepenište neuglednog lokala u mirnoj, prašnjavoj stambenoj ulici u centru Tivta, gdje žene vješaju veš kroz prozore, a muškarci piju hladno pivo i puše jake cigarete, ne daju nikakav nagovještaj da su među njegovim zakupcima neke od najvećih ličnosti i donatora Reform UK-a.

Milijarder i kripto-investitor Kristofer Harborn, koji je donirao 15 miliona funti Reformu i privatni poklon od pet miliona funti lideru stranke Najdželu Faražu, registrovao je na toj adresi svoju firmu Longevity Biotech Systems. Isto važi i za firme bivšeg šefa komunikacija Brexit Partyja Gavejna Toulera, bivšeg blagajnika Brexit Partyja Mehrtaša A’zamija i digitalnog stručnjaka kampanje za Bregzit Samija Batija.

Kancelarijska adresa na kojoj se nalaze njihove firme registrovana je na Nina Pantovića, sina nekadašnjeg branioca takozvanog Poš Džordža, odnosno Džordža Kotrela, osuđivanog kriminalca i bliskog saradnika Faraža, koji se preselio u ovu balkansku zemlju nakon što je u SAD odslužio osmomjesečnu zatvorsku kaznu zbog elektronske prevare.

Ali zašto neke od najkontroverznijih ličnosti povezanih s britanskim Reformom posluju iz neugledne kancelarije u gradu od 11.000 stanovnika, preplavljenom ruskim, a sve više i američkim i britanskim novcem? Kada pokucam, zbunjena žena koja otvara vrata nudi malo odgovora.

"Mi smo samo računovodstvena firma", kaže. "Oni ne žive ovdje, oni su u inostranstvu".

U utorak je sve veće preispitivanje Faraževih finansija, uključujući otkrića objavljena u Sunday Timesu da je dobio neprijavljene materijalne koristi od Kotrela, navelo lidera Reform UK-a da ljutito podnese ostavku na mjesto poslanika za Klakton.

"Da budem potpuno jasan - nijesam uradio ništa pogrešno", rekao je Faraž, najavljujući da će se ponovo kandidovati za mjesto koje je napustio. "Nijesam prekršio zakon ni na koji način".

Ipak, mjeseci provedeni u pretraživanju registara kompanija, razgovorima s izvorima iz crnogorske industrije igara na sreću, kripto-industrije, biznisa i politike, kao i nedavna posjeta Tivtu, otkrivaju kako, daleko od pogleda britanske javnosti i vlasti, neki od najentuzijastičnijih podržavalaca Reforma, naročito Kotrel, sebi grade sigurno utočište od fantomskih firmi, poslovnih interesa, kriptovaluta, kazina i nekretnina.

Kancelarija u centru Tivta, koja pokazuje koliko su blisko isprepleteni brojni donatori Reforma, samo je jedan dio slagalice. Moja istraga je takođe utvrdila da su i Kotrel i Touler optuženi da su nezakonito podržavali prokripto i proevropskog crnogorskog premijera Milojka Spajića, što Spajić i Kotrel negiraju; kao i da je takozvani kripto-bankomat, s kojim je jedan crnogorski ministar povezao Kotrela - što on takođe negira - zaplijenjen iz kazina u vlasništvu jednog od njegovih poslovnih saradnika, dok crnogorske vlasti ostaju zatvorene po pitanju toga ko je zapravo vlasnik bankomata i čemu je služio.

Kako sve više detalja o Kotrelovom životu u Ujedinjenom Kraljevstvu i njegovim vezama s Reformom izlazi na vidjelo, naša saznanja pokazuju kako je Kotrel, osuđivani kriminalac, kockar i finansijer koji Faraža zove "tatica", postao ključni oslonac sjenovite mreže donatora Reforma koji djeluju iz Balkana.

Kotrel: Od Malverna preko Mejfera do Crne Gore

Možda ga je odrastanje na Mustiku, ultraekskluzivnom karipskom ostrvu na kojem je nekada živjela princeza Margaret, privuklo glamuru tivatske marine. Sin Fione, bivše djevojke princa Čarlsa, Kotrel se kao tinejdžer vratio u Englesku da pohađa Malvern koledž, prestižnu školu čije školarine iznose do 59.295 funti godišnje, iz koje je izbačen sa 16 godina zbog kockanja.

Kotrel je izabrao londonski Siti umjesto univerziteta, osnivajući Upsilon Investments kako bi upravljao novcem mejferske elite, zajedno s pokojnim Vivijanom Kombsom, rezidentom poreskog raja Britanskih Djevičanskih Ostrva. Radio je u A’zamijevoj firmi Maxim Management Consulting od 2011. do 2014. A’zami, koji ima interese u kripto-sektoru, kasnije će registrovati Maxim Enterprises na tivatskoj adresi.

Do 2015. godine, sada ugašeni LinkedIn profil navodio je da je Kotrel radio u privatnoj banci kao "klijentski menadžer u odjeljenju za prekogranično privatno bankarstvo, odgovoran za prijem HNWI pojedinaca", odnosno osoba s velikom neto imovinom, ili kao „savjetnik investicionog menadžera fonda fondova kojim se upravlja s Kajmanskih Ostrva”.

Iste godine postao je šef prikupljanja sredstava za UKIP, a Faraž je govorio da mu je tada 22-godišnjak poput "sina". Činilo se da Kotrel visoko leti, ali je uhapšen po optužbama za pranje novca, elektronsku prevaru, ucjenu i iznudu dok je s Faražom prisustvovao Republikanskoj nacionalnoj konvenciji 2016. u SAD.

U optužnici je navedeno: "Počev od marta 2014. ili približno tada, korisnik identifikovan kao ‘Bankar’ oglašavao je konsultantske usluge pranja novca na crnom tržištu TOR mreže. TOR je akronim za ‘The Onion Router’, mehanizam za anonimizaciju saobraćaja.

Prikriveni agenti kontaktirali su Bankara, predstavljajući se kao trgovci drogom koji traže usluge pranja novca. Bankar je pristao da pomogne prikrivenim agentima da operu njihov novac uz naknadu, a zatim predložio da agenti razgovaraju s njegovim saradnikom ‘Bilom’.”

Bil je bio Kotrel. On je „uputio prikrivene agente da pošalju 20.000 funti u gotovini, navodno od prodaje droge, njegovom saradniku u Koloradu, nakon čega bi novac bio opran preko Kotrelovog bankovnog računa”, navedeno je u optužnici.

Optužbe su bile ozbiljne, a Kotrel se suočavao s 20 godina zatvora. Stoga nije čudo što je u decembru 2016. prihvatio sporazum o priznanju krivice. Sporazum je potvrdio da će Kotrel "priznati krivicu po tački 5 optužnice" za elektronsku prevaru. Dvadeset tačaka koje su se odnosile na zavjeru za pranje novca, pranje novca, poštansku prevaru i druge navode o elektronskoj prevari odbačene su. U priznanju krivice koristio je ime „Cotrel”, što je bio jedan od najmanje dva slučaja u kojima je u formalnim dokumentima koristio različite pravopise svog imena.

Nakon zatvora, Kotrel se vratio u Ujedinjeno Kraljevstvo, obnavljajući kontakte s evroskepticima i desničarskim influenserima u londonskim pabovima i na zabavi koju je priredio Aron Benks, suosnivač kampanje Leave.EU i jedan od najvećih donatora UKIP-a. Krajem 2018. Kotrel je počeo vezu sa zvijezdom rijalitija I’m A Celebrity Džordžijom Tofolo, a kasnije je, prema izvještajima, tu vezu iskoristio kako bi pomogao da Faraž uđe u isti šou. Zatim se 2019. preselio u Tivat, osnivajući Private Family Office, firmu koja navodi da pruža „kombinovane kancelarijske administrativne usluge”, a koja, ako je suditi po njenim računima, bilježi redovne gubitke.

Gdje je išao Kotrel, pratio ga je i Reform. Faraž je 2019. posjetio svog štićenika zbog događaja "Polo in the Port". Gavejn Touler takođe je postao ljubitelj grada, posjetio Kotrela 2020, objavljivao fotografije Tivta na Instagramu i otvorio kancelariju u zgradi Kotrelovih advokata.

Pošto su ostvarili politički uspjeh u Ujedinjenom Kraljevstvu, činilo se da momci iz Bregzita žele da ponove svoj rad u Crnoj Gori, ali ovog puta u službi proevropske stranke, PES-a.

U avgustu 2024, crnogorski list Vijesti pisao je o Toulerovim tvrdnjama da je davao medijske savjete izbornoj kampanji bivšeg ministra finansija, a sada premijera Milojka Spajića, dok poznati politički strateg Kris Bruni-Lou, autor slogana Brexit Partyja „change politics for good”, u svojoj knjizi Eight Words That Changed the World tvrdi da je takođe radio sa Spajićevom strankom PES, pomažući da se osmisli njegov izborni slogan "vrijeme je".

Nebojša Medojević, lider rivalskog Pokreta za promjene, optužio je i Kotrela da je pomagao stranci u političkoj kampanji. Kotrelovi advokati su nam rekli da je to bila "politički motivisana kampanja dezinformacija" i da je Medojevićeva peticija "lokalnom tužiocu za izdavanje naloga odbijena uz obrazloženje da je riječ o očiglednoj političkoj igri".

Kotrel "nije dao nikakvu političku donaciju gospodinu Spajiću ili njegovoj stranci", dodali su, niti mu je to dozvoljeno zbog državljanstva.

Spajić negira da su Touler, Bruni-Lou ili Kotrel bili uključeni u njegovu političku karijeru, a isto negira i Kotrel. U izvještaju o sredstvima potrošenim tokom kampanje za predsjedničke i parlamentarne izbore ne postoji evidencija ili transakcija na izvodima računa PES-a koja pokazuje da je novac isplaćen Touleru ili bilo kom strancu ili stranoj firmi za konsultantske usluge. Touler tvrdi da je savjete davao besplatno i da je imao „mali ugovor” sa strankom, ali neslaganje otvara pitanja o sjećanjima Toulera i Bruni-Loua na njihovu uključenost u politiku zemlje.

Dodatna pitanja otvorena su kada je Kotrel 2025. pokrenuo političku konsultantsku firmu Geostrategy. Prvobitna internet stranica sadržala je snimke PES-a i više tekstova o crnogorskoj politici. PES je negirao saradnju s Geostrategyjem. Stranica je redizajnirana u martu ove godine, a svi tekstovi, kao i kadar sa sastanka PES-a, izbrisani su, zajedno s crnogorskom adresom firme.

Čini se da se Kotrelov odnos s politikom zemlje koju je prihvatio nastavlja: Geostrategy je ove godine oglašavao radno mjesto političkog analitičara sa sjedištem u Podgorici uoči „smrtonosnog meča” izbora 2027. Kotrel nam je preko advokata poručio da „što se tiče pozicija za koje Geostrategy zapošljava, te pozicije nijesu specifične za bilo koju kampanju”.

Kotrelova uključenost u britansku politiku takođe se nastavila. Godine 2024. privatnim avionom je, pod imenom Džordž Ko, otputovao da pomogne Faražu dok je ovaj uspješno vodio kampanju da postane poslanik za Klakton. Njegova majka Fiona nakratko je postala najveća donatorka Reform UK-a kada je 2024/25. dala tri poklona od po 250.000 funti, dok je sam Kotrel platio 15.276,72 funte da Faraža odveze na Trampov događaj za prikupljanje sredstava prošle godine. Druga prijavljena korist od Kotrela odnosila se na procijenjeni trošak od 9.253,60 funti za letove i hotele za njega i jednog člana osoblja, kao i obezbjeđenje, kako bi prisustvovali konferenciji u Belgiji uoči izbora 2024.

Laburistički poslanik Fil Brikel izrazio je zabrinutost zbog Kotrelovih aktivnosti tokom debate o stranom miješanju u decembru prošle godine, rekavši: "S obzirom na to da je Kotrel optužen za nezakonito finansiranje političke stranke u Crnoj Gori - optužbe koje on negira - duboko sam zabrinut zbog njegove bliskosti s članovima ovog doma. Velika je šteta što Faraž nije ovdje da objasni ponašanje svoje desne ruke".

Brikel je takođe rekao da su mu tokom posjete Crnoj Gori "nekoliko lokalnih političara i zvaničnika izrazili zabrinutost" zbog Kotrelovih lokalnih aktivnosti.

Ove sedmice Sunday Times je otkrio da je Kotrelova finansijska podrška Faražu išla mnogo dalje: uključivala je "nenovčane" koristi, od Faraževog administrativnog zaleđa do privatnog obezbjeđenja, osoblja, prevoza i smještaja, zapošljavanje i plaćanje troje ljudi da transformišu Faraževo prisustvo na društvenim mrežama, kao i dopuštanje Faražu da koristi nekretninu koju Kotrel iznajmljuje.

U tekstu se navodi da je Reform rekao: "Faraž nije morao da prijavi Kotrelovu podršku jer je ona prethodila njegovoj objavi da će se kandidovati za parlament, pa u tom trenutku nije bio političar." Sunday Times je takođe izvijestio da je izvor iz Reforma dodao: "Faraž je gotovo uvijek odsijedao u svojoj kući i nije rutinski koristio londonsku nekretninu".

Kontroverze u Kotrelovom životu nijesu bile ograničene na politiku. Kockanje zbog kojeg je izbačen iz škole ostalo je veliki dio njegovog života. Rekao je da je zaradio šestocifrenu sumu kladeći se na pad funte uoči referenduma o Bregzitu, ali da je "većinu izgubio sljedećeg dana" kladeći se na konja. Nedavno je izgubio 550.000 dolara kladeći se na američko-iranski rat.

Kockanje i kripto: Savršen spoj

Na pet minuta hoda od kancelarijskog bloka nalazi se Salon Prive, kazino zanimljiv iz tri razloga.

Prvi je taj što se Džordž Kotrel jednom hvalio da je za njegovim stolovima izgubio 20 miliona dolara, iako njegova povremena djevojka Anđela Vukadinović to osporava. Drugi je taj što je vlasnik kazina Kotrelov saradnik koji je ranije bankrotirao. Treći je taj što je u junu 2023. kripto-bankomat, uređaj koji korisnicima omogućava da gotovinu pretvore u kriptovalute i obrnuto, nestao nakon što je zaplijenjen iz prostorija kazina.

Kazino je otvoren 2021. godine, a sjajne objave na društvenim mrežama predstavljale su ga kao glamuroznu destinaciju za A-listu Porto Montenegra. Promotivni video prikazuje žene u elegantnim haljinama i muškarce u naočarima za sunce i odijelima kako koračaju obalom do svojih mjesta za stolovima za igru. Internet stranica se hvali podrškom filantropskim poduhvatima, uključujući izbor za Mis Crne Gore - što teško da je dobrotvorni cilj, mada je značajno da je Vukadinović bila bivša pobjednica.

Ali jednog sunčanog petka popodne, atmosfera u Salon Priveu daleko je od uzbudljive. Dvije konobarice koje ogovaraju na ulazu djeluju uznemireno kada tražim piće. "Prvo moramo da vidimo vaš pasoš", kaže jedna, pokušavajući da ga skenira, a zatim se zadovoljava fotografijom. Kasnije saznajem da je to novi zakon osmišljen da spriječi pranje novca.

Glasna dens muzika iz osamdesetih svira u zamračenoj prostoriji, a jedino svjetlo dolazi iz redova ekrana koji prikazuju fudbalske utakmice i liste kvota, iz svjetla slot aparata i rulet stola. VIP zona mi je zabranjena, smještena iza police ukrašene ružnim srebrnim lobanjama. Između pjesama, dubok glas me obavještava da je ovo "Salon Prive, samo za prave igrače".

Prema crnogorskim podacima o kompanijama, direktor Salon Privea je britansko-malezijski biznismen Hon Kong Jong, koji je 2016. u Ujedinjenom Kraljevstvu proglasio bankrot prije nego što se ponovo predstavio kao crnogorska uspješna priča. Švedski preduzetnik Gustav Sander, koji je bio direktor Kotrelovog Private Family Officea, bio je operativni direktor kazina.

Salon Prive je u konačnom vlasništvu Hon Kong Jongove firme Global Trust Limited, matične kompanije više biznisa sa sjedištem u Crnoj Gori. Ona dijeli adresu s Kotrelovim Private Family Officeom. Prema njenoj internet stranici, ona "upravlja fondovima u više jurisdikcija koji aktivno nastoje da steknu uspostavljene onlajn i kopnene licence i operatere igara na sreću s izloženošću tržištima u nastajanju i netradicionalnim tržištima". Ima kancelariju u ozloglašenom poreskom raju, Britanskim Djevičanskim Ostrvima.

Kazino je dospio na naslovne strane 2023. godine, kada je njegov kripto-bankomat zaplijenila policija.

"Obaviješteni smo da se u opštini Tivat nalazi kripto-mašina koja se koristi za trgovinu kriptovalutama", rekao je tadašnji ministar finansija Crne Gore Aleksandar Damjanović lokalnim medijima u vrijeme zapljene. "Znamo da u Crnoj Gori ne postoji pravni osnov za trgovinu kriptovalutama i da je sve što se odnosi na moguću trgovinu preko te mašine nezakonito".

Damjanović je rekao da je Kotrel povezan s mašinom, što Kotrel negira. Njegovi advokati su nam rekli da „naš klijent nije imao nikakvu vezu s bilo kojim ‘kripto-bankomatom’ u tim prostorijama”.

"Dodajemo, u svakom slučaju, da je naš klijent obaviješten da je civilni regulatorni nadzor Salon Privea sprovela Uprava za igre na sreću, odjeljenje Ministarstva finansija koje reguliše licencirane prostore za igre na sreću. Njemu nije poznato da je vođena bilo kakva krivična istraga, a kamoli podignuta optužnica protiv bilo kog pojedinca u vezi s kripto-bankomatom".

Novinari, aktivisti za transparentnost i kripto-biznismeni s kojima sam razgovarao u Crnoj Gori rekli su mi da je zapljena otvorila više pitanja nego što je dala odgovora. U dvije godine od racije crnogorske vlasti nijesu podijelile nikakve dodatne informacije o mašini, uključujući informacije o njenim korisnicima, porijeklu njihovih sredstava i tome da li bilo koje transakcije obavljene preko te mašine zahtijevaju krivičnu istragu.

"Suočavamo se s potpunom šutnjom vlade o tome ko je vlasnik mašine, gdje se ona nalazi i kakve su bile njene transakcije", rekao je Vuk Maraš, reporter BIRN-a, Balkanske istraživačke mreže.

Iako je Crna Gora preduzela oprezne korake ka regulisanju kriptovaluta, još mnogo posla ostaje da se uradi. Kako mi je rekao jedan kripto-tehnolog:"„Po kojem zakonu su je zaplijenili?"

OpenDemocracy se obratio crnogorskoj vladi za komentar o zaplijenjenom bankomatu, ali nije dobio odgovor prije objavljivanja.

Jedna od prvih stvari koje primijetite u Crnoj Gori jeste da je gotovina kralj. Zemlja je usvojila euro kao osnovnu valutu, što je još jedan razlog zbog kojeg je postala magnet za ljude koji posluju gotovinom, a u novije vrijeme i kriptovalutama.

Tokom boravka razgovarao sam s nizom kripto-biznismena koji su objasnili da je Crna Gora prigrlila digitalnu valutu zbog radoznale i preduzetničke prirode svojih ljudi, želje da se iskoriste nove prilike i opšteg nepovjerenja u bankarski sistem, koje je nasljeđe balkanskih ratova devedesetih. Visoke bankarske naknade, spor protok novca i činjenica da Crna Gora nije užurbano finansijsko središte poput Londona ili Njujorka znače da kripto nudi nov i brz način investiranja i poslovanja.

Nusproizvod je gotovo potpuna neprozirnost finansijskih transakcija koje pomažu pokretanju ekonomije zemlje i oblikovanju njene politike. "Uprkos tome što je Crna Gora usvojila različite antikorupcijske zakone i uspostavila nove institucije, nijedno od tih tijela nije zaista nezavisno od političkog uticaja”, navodi Transparency International u nedavnom izvještaju. Dodaje se da zemlja "mora reformisati finansiranje političkih partija i izbora, naročito kada je riječ o stranom finansiranju".

Početkom dvadesetih godina ovog vijeka djelovalo je da će Crna Gora postati kripto-prijestonica Evrope. Premijer Milojko Spajić, bivši zaposleni Goldman Sachsa, bio je zainteresovan da prihvati novu tehnologiju. Ali kripto-entuzijasti su stalno nailazili na problem: nedostatak regulatornog režima. Svi izvori iz kripto-industrije koji su željeli da razgovaraju sa mnom rekli su da bi regulacija omogućila rad s bankama i spriječila kriminalnu upotrebu valute.

"Želimo regulaciju kako bi dobri momci mogli da dođu i investiraju ovdje", rekao je Ivan Joličić, koautor crnogorske digitalne valute Perper, koji brine da je zemlja izgubila zamah na polju kriptovaluta. "Mogli bismo da radimo na unapređenju novih tehnologija, ali bez zakona ne možemo da radimo velike projekte".

Naravno, neki žele da stvari ostanu upravo takve kakve jesu. U svojoj knjizi Everybody Loves Our Dollars novinar Oliver Balou objasnio je da "analitičari procjenjuju da bi iznos novca koji se pere kroz ovaj novi model pranja novca zasnovanog na trgovini mogao biti desetine milijardi, ali u stvarnosti oni to ne mogu znati [...] kao i kod drugih tehnika pranja novca, kriptovalute nijesu zamijenile starije metode, već su im se pridružile".

Svi kripto-ljudi s kojima sam razgovarao vidjeli su regulaciju kao način da se poveća transparentnost. Ali u odsustvu snažnog regulatornog režima, sljedivost nestaje - što su otkrili lokalni istraživački novinari.

Oko 2,2 milijarde dolara kripto-transakcija prošlo je kroz kripto-novčanike povezane s Crnom Gorom između novembra 2021. i 2022, uglavnom bez ikakvog državnog nadzora ili evidencije, pokazala je istraga BIRN-a. Ministarstvo finansija je BIRN-u reklo da ne raspolaže podacima o transakcijama povezanim s kripto-imovinom, niti je obavezno da takve podatke evidentira.

Izvori iz kripto-industrije i istraživački novinari rekli su mi da se kripto koristi za kupovinu raznih stvari u Crnoj Gori, uključujući luksuzne nekretnine na njenom procvjetalom primorskom tržištu. Gdje god sam išao, oglasi su promovisali lijepe apartmane s pogledom na blistavo plavo more, gdje se gradovi oivičeni palmama smještaju u podnožju zelenih, šumovitih planina - i gdje se boravišna dozvola može dobiti za samo dvije sedmice.

Donedavno notar koji upravlja prodajom nekretnine nije čak morao da pribavi dokaz da je kripto zaista promijenio ruke. Kupac i prodavac samo su morali da kažu da se to dogodilo. Ne treba biti bankarski službenik za usklađenost da bi se razumjeli inherentni rizici od pranja novca u takvoj transakciji.

Kao što sugeriše postavljanje zaplijenjenog bankomata u kazino, kripto je otvorio i nove mogućnosti za kockanje.

Kotrel je postao "ključni igrač", pisao je Sunday Times, u Tether.betu. Ta kripto-kockarska platforma pokrenuta je 2020. godine i kupila ju je kompanija GT Holdings sa sjedištem na Kurasau, ostrvskoj zemlji u Karibima poznatoj kao poreski raj.

Tether.bet koristi Tether, kripto-kompaniju u djelimičnom vlasništvu velikog donatora Reforma Kristofera Harborna, koji je večerao s Kotrelom i Faražom u Mejferu neposredno prije pokretanja kripto-kladioničarske platforme 2020. Tether je stabilna kriptovaluta s oznakom USDT, vezana za američki dolar, što znači da je korisnik u svakom trenutku može zamijeniti za fizički dolar po nominalnoj vrijednosti.

Međutim, 2021. vlasti države Njujork kaznile su kompaniju zbog laži u javnim izjavama i primorale je da prizna da nije imala dovoljno imovine da otkupi sav USDT koji je prodala.

Analitičar citiran u Balouovoj knjizi rekao je da je Tether "dobro zvučao" kada je govorio o borbi protiv nezakonite upotrebe svojih kovanica, ali da njegovi "postupci ne prate to, prema mom iskustvu. Ogromna većina nezakonitih aktivnosti i kripto-imovine prešla je na Tether posljednjih nekoliko godina".

Kompanija takođe nema licencu za poslovanje u Britaniji, što znači da je korisnicima iz Ujedinjenog Kraljevstva zabranjeno da se kockaju na toj stranici. Sunday Times je izvijestio da je kompanija imala kancelariju i bankovni račun u Crnoj Gori, da je tvrdila da ima licencu za igre na sreću sa Kurasaa, dok su joj se plaćanja obrađivala preko Kipra.

Prema istoj istrazi Sunday Timesa, dvojica muškaraca su, uz Kotrela, od rane faze bila uključena u platformu: Dejvid Roberi, softverski stručnjak koji je živio u kolibi susjednoj porodičnoj kući Kotrelovih u vorčesterskom selu, i Hon Kong Jong iz Salon Privea.

Crnogorski katastarski podaci pokazuju da je Roberi kupio stan u Regentu, luksuznoj tivatskoj stambenoj kuli u kojoj je Kotrel navodno živio. Stan je bio u vlasništvu firme Sidra 501, koju je kasnije kupila kompanija Global Trust Limited Hon Kong Jonga. Roberi je, zanimljivo, bio jedini pratilac Tviter naloga za Geogar Racing, biznis koji je Kotrel osnovao 2011.

Kotrelova upotreba Tether.beta izazvala je pitanja. Dokumenta podnesena u okviru tužbe koja se odnosi na kladioničarski sindikat Starlizard, povezan s vlasnikom Brighton & Hove Albiona Tonijem Blumom, navode da je Kotrel pitao profesionalnog kockara Rajana Dadfilda „da li bi mogao da pomogne u identifikovanju ljudi koji žive u Engleskoj i Velsu i koji bi mogli biti zainteresovani za korišćenje sajta ‘tether.bet’”.

Dadfild, u dokumentima označen kao "tužilac", nije to učinio "jer je bio zabrinut da tether.bet nije licenciran od Komisije za igre na sreću u Ujedinjenom Kraljevstvu". Dokumenta izlažu navodni sporazum između Bluma, sindikata, Kotrela i Dadfilda, koji uključuje tvrdnju da će sindikat "prestati da polaže opklade preko kockarskih platformi u kojima gospodin Kotrel ima finansijski interes, kao što je tether.bet".

Advokati koji zastupaju Kotrela rekli su nam da on nikada nije bio direktor, zaposleni ili konsultant Tether.beta, da nikada nije imao upravljačku kontrolu ili kontrolu nad bankovnim računom Tether.beta, da nikada nije pridobijao klijente za Tether.bet i da nikada nije bio uključen u vođenje njegovih operacija.

U istim sudskim dokumentima Kotrel je opisan kao ne baš "vrlo uspješan kockar”. Izvor iz industrije igara na sreću s kojim sam razgovarao u pozadini izrazio je sumnju u Kotrelove kockarske sposobnosti i pitao se zašto je toliko željan da plasira priče o svojim velikim gubicima. To ga je učinilo vrlo sumnjičavim prema sposobnosti Tether.beta da pravi novac.

To je još jedno pitanje o Kotrelu: baš kao i kod gotovine u kripto-bankomatu, ne znamo odakle tačno dolazi njegov novac. Jednom se hvalio da ima pristup trust fondu od 250 miliona funti, iako je njegova majka Fiona 2017. rekla da su te tvrdnje "smiješne, apsolutna besmislica".

Sunday Times je izvijestio da su, uprkos njenim velikim donacijama Reform UK-u, pravni dokumenti iz 2023. opisali Fionu Kotrel kao "penzionisanu stilistkinju" i pokazali da je, kada joj je muž umro, njegova imovina - kojom je ona upravljala - procijenjena na 1,5 miliona funti. Sada izvještaji Guardiana navode da je donacija od milion funti koju je gospođa Kotrel dala kompaniji koju predvodi zamjenik Reforma Ričard Tajs prijavljena Nacionalnoj agenciji za borbu protiv kriminala zbog zabrinutosti oko porijekla sredstava. Bankari su takođe podnijeli „izvještaje o sumnjivim aktivnostima” zbog dva zajma koja je Tajs dobio od Džordža Kotrela.

Kripto i globalna krajnja desnica

Ako je Tether blizak tvrdoj desnici u Ujedinjenom Kraljevstvu zahvaljujući Harbornu, s druge strane Atlantika blizak je tvrdoj desnici preko finansijskog giganta Cantor Fitzgerald, koji mu je pružao bankarske usluge. Donald Tramp imenovao je izvršnog direktora Cantor Fitzgeralda Hauarda Lutnika za svog ministra trgovine 2025, iste godine kada se Tether preselio u Salvador, još jednu zemlju naklonjenu kriptovalutama.

Kao Spajić u Crnoj Gori, i Tramp i Faraž su se predstavili kao naklonjeni kriptu, kao i krajnje desničarske političke figure širom Evrope. Američki predsjednik, koji je navodno zaradio dvije milijarde dolara od svojih kripto-aktivnosti, održao je glavni govor na Bitcoin 2024 konferenciji u Nešvilu, u Tenesiju, govoreći publici: „Kada vidimo napade na kripto, to je dio mnogo šireg obrasca koji sprovode ljevičarski fašisti koji koriste vladu kao oružje protiv svake prijetnje svojoj moći.”

Reform je, u međuvremenu, postao prva politička partija u Ujedinjenom Kraljevstvu koja prihvata kripto-donacije, uz navode da je prihvatao digitalnu valutu preko treće strane kao dozvoljenog donatora prije nego što je pretvorena u funte. Vlada Ujedinjenog Kraljevstva sada je uvela privremenu zabranu kripto-donacija. Stranka je takođe predložila kripto-politiku povoljnu za industriju, uključujući nisko oporezivanje kripta, odnosno porez na kapitalnu dobit od 10 odsto, legalizaciju plaćanja poreza u kriptu i stvaranje suverenog bitkoin rezervnog fonda. Jedna kripto-firma sponzorisala je partijsku konferenciju Reform UK-a 2025, a Faraž je uložio 215.000 funti u bitkoin trezorsku kompaniju Stack BTC.

Faraž se sada suočava s istragom o svom kripto-lobiranju, jer se čini da njegova naklonost industriji koristi njegovim donatorima.

Tokom cijelog istraživanja i razgovora koje sam vodio dok sam radio na ovom tekstu, lokalni Crnogorci izražavali su zabrinutost zbog toga koliko su se duboko Kotrel i njegov krug donatora Reforma ugradili u političku ekonomiju zemlje.

Jer ovdje muškarci poput Kotrela grade društvenu i političku infrastrukturu koja dočekuje tvrdu desnicu britanske politike: mjesto gdje sunce sija, barovi su gostoljubivi, jahte ogromne, a zaštita je jeftina.

"Moramo ovo da razotkrijemo", rekao mi je jedan izvor. "Jer ne želimo da vaši loši momci dolaze ovdje".

openDemocracy.net

Tekst je preveden uz pomoć vještačke inteligencije

( openDemocracy (Sian Norris) )