Nije vezista niti napadač, ali Španija od Merina dobija sve

Postigao je možda i najbitniji gol na Euru 2024, u osmini finala protiv Njemačke kada je pomogao da se nastavi pohod ka tituli, a da je talija za reprezentaciju Španije samo je potvrdio i na Mundijalu. To je činjenica - kako god da se završi put “crvene furije” na prvenstvu svijeta.

Ono što nacionalnom timu daje Mikel Merino može i ne mora da se gleda kroz statistiku, jednostavno postoje takvi igrači - mada ih nema puno - koji sa sobom nose auru da su poput magneta za velike stvari.

Bez dileme, Merino je jedan od njih - atipičan, igrač praktično bez striktne pozicije na terenu, ali je i tako neobičan našao sebi mjesto u šampionskoj ekipi Arsenala i u sistemu kod selektora Luisa de la Fuentea u koji se ne ulazi tek tako.

Iz njega se, međutim, jednako teško ispada pa je Merino zaslužio da bude dio reprezentacije iako je propustio posljednja četiri mjeseca klupske sezone zbog povrede stopala i operacije. I niko nije ni postavio pitanje da li Merino poslije tolike pauze treba da bude na Mundijalu...

Tek sada o tome niko ne misli, jer je Merino najviše zaslužan što je prvak Evrope u polufinalu prvenstva svijeta.

Gol Portugalu za pobjedu u osmini finala, onda i protiv Belgije u četvrtfinalu - bile su to utakmice koje su po tempu i svemu što se dešavalo na terenu bile “nacrtane” za produžetke ili penale, Mikel ih je pretvorio u trijumfe Španije. Vjerovatno ni to nije dovoljno da zaigra od prvog minuta u polufinalu protiv Francuske, ali De la Fuente dobro zna šta radi i Merinu je to savršeno jasno.

- Merino ima mnogo vrlina, mogao bi da igra u bilo kojoj reprezentaciji i bilo kojem klubu na svijetu, a kod nas je idealan i po mjeri za ovaj model. Znamo da je uvijek tu kad god nam zatreba - rekao je De la Fuente.

Merino starter - teško...

- Nepravedno je što Mikel ne igra više, ali jednako bi bilo nepravedno da neko drugi bude izostavljen. Samo 11 igrača može istovremeno da bude na terenu i svi oni razumiju tu ulogu, svoj dio koji moraju da odigraju kada dođe trenutak. Zato mi je i zadovoljstvo što sam trener ove ekipe - jasan je De la Fuente.

Sada je pred Španijom poseban izazov - okršaj sa Francuzima, ekipom koja je bez dileme do sada pokazala najviše na Mundijalu i koja je sebe “promovisala” u prvog favorita za “boginju”. Ali, ako neko može da joj stane na put valjda je to “furija” pa mnogi za ovaj polufinalni par kažu da je finale prije finala.

- Znamo protiv koga igramo, ali mislim da je Francuska zabrinuta jer smo jedina reprezentacija na svijetu od koje je izgubila u posljednja dva međusobna duela. Došli smo na Mundijal da jurimo titulu, sada smo i blizu i daleko, ali i dovoljno gladni uspjeha - istakao je De la Fuente.

( A. H. )