Cigarete iz podzemlja: Kriminalci sele fabrike u EU

Jednog nedjeljnog jutra na pijaci Anderleht u Briselu, mladići su prilazili kupcima i tiho nudili: “Marlboro? Kent? Kamel?”, skrivajući nekoliko paklica cigareta ispod majica.

Za svega nekoliko minuta, novinarima FT-a ponuđena je i dostava na kućnu adresu. “2,50 eura po paklici ako uzmete 100”, rekao je mladić u ranim dvadesetim. “Daću vam moj WhatsApp, mogu da dostavim kad god želite.”

Bivši belgijski policajac, koji je decenijama istraživao ilegalnu trgovinu duvanom, posmatrao je kako se sve odvija. Muškarci koji prodaju cigarete, gotovo sigurno lokalno proizvedene falsifikate, samo su sitni igrači, rekao je, dok se “pravi biznis” odvija nedaleko odatle.

Evropa se decenijama bori sa ilegalnim krijumčarenjem cigareta iz zemalja sa jeftinijom proizvodnjom, poput Rusije i Bjelorusije. Međutim, organizovane kriminalne grupe sada sve češće proizvode falsifikovane cigarete unutar same Evropske unije, koje istražitelji opisuju kao falsifikate “proizvedene u EU”.

Europol, zajednička policijska agencija EU, navodi da su strože kontrole duž čitave istočne granice Unije, uvedene nakon početka ruske invazije na Ukrajinu, ubrzale taj trend. Istovremeno, rast poreza na duvan na tržištima sa visokim cijenama, poput Francuske, Belgije i Ujedinjenog Kraljevstva, učinio je lokalnu proizvodnju profitabilnijom za kriminalne grupe.

“Zahvaljujući strožim kontrolama na granicama, bilježimo rast proizvodnje unutar Evropske unije, što ranije nije bilo toliko uobičajeno”, rekao je za FT Đuzepe Lopez, šef Evropskog centra za finansijski i ekonomski kriminal pri Europolu.

“Kriminalne organizacije koje stoje iza tih struktura pokušavaju da budu bliže tržištima na kojima žele da prodaju falsifikovane cigarete”, dodao je.

Prema podacima Europola, broj ilegalnih fabrika otkrivenih širom kontinenta porastao je od 2018. za gotovo 80 odsto, sa 47 na 83 prošle godine. Belgijska carina je 2016. razbila samo jednu ilegalnu fabriku cigareta, dok ih je samo ove godine do sada otkrila 11.

Uzastopna povećanja poreza na duvan, uvedena širom velikog dijela Evrope tokom protekle decenije kako bi vlade smanjile pušenje i unaprijedile javno zdravlje, dodatno su povećala razliku u cijeni između legalnih i falsifikovanih cigareta.

Potrošnja falsifikovanih cigareta porasla je prošle godine u Evropi za 13 odsto u odnosu na prethodnu godinu i sada čini gotovo polovinu ilegalnog tržišta cigareta, prema procjenama KPMG-a, što ukazuje na pomjeranje sa klasičnog krijumčarenja ka proizvodnji falsifikata. Konsultantska kuća procjenjuje da je EU prošle godine zbog ilegalne prodaje izgubila 16,7 milijardi eura poreskih prihoda.

U Francuskoj, koja je 2018. pokrenula program velikih povećanja poreza i gdje paklica legalnih cigareta sada košta oko 13 eura, gotovo svaka peta cigareta potrošena prošle godine bila je falsifikovana, pokazale su procjene KPMG-a. Prema Ani Gilmor, profesorki javnog zdravlja na Univerzitetu Bat, nema dokaza da su falsifikovane cigarete opasnije od legalnih, brendiranih proizvoda. “Cigarete su smrtonosne, tačka”, rekla je.

Duvan uzgojen unutar EU, pri čemu su Španija i Italija među najvećim proizvođačima, takođe se često pronalazi u lancima snabdijevanja ilegalnih fabrika cigareta

Jedna od belgijskih fabrika falsifikovanih cigareta bila je skrivena u neuglednom skladištu u valonskom gradu Flerisu, udaljenom oko 45 minuta vožnje od Brisela.

Kada su novinari FT-a ušli na lokaciju jednog julskog popodneva, sat nakon policijske racije, policajci su unosili kutije falsifikovanih Marlboroa u kombije koji su čekali ispred. Skladište je bilo ispunjeno pokretnim trakama, mašinama za pakovanje i opremom za preradu duvana, koja je često kupljena preko kineskih internet platformi poput Alibabe. Cigarete su i dalje bile razbacane po betonskom podu, gdje su ih radnici ispustili kada su policajci upali u objekat.

Belgijska carina saopštila je da je u skladištu živjelo devet muškaraca iz Albanije i Bjelorusije. Radili su u smjenama, spavali u krevetima na sprat naguranim u improvizovane spavaonice od šperploče i kuvali u maloj kuhinji pored proizvodne linije.

“Nije najgore mjesto u kojem sam ikada bio, ali nije ni najljepše”, rekao je jedan od službenika koji su učestvovali u demontiranju fabrike. “Imali su kuhinju i svježe povrće jer su tamo kuvali. Imali su jedan toalet, odmah pored tuša.”

Takav prizor bio je dobro poznat istražiteljima. Belgijski carinici otkrili su slične fabrike na napuštenoj farmi pilića, u nekadašnjem hotelu za kućne ljubimce i u neuglednim industrijskim objektima širom zemlje.

Tokom drugih racija, službenici su zaticali čitave porodice, a ponekad i djecu, kako rade zajedno. Prema navodima belgijske carine, neki od njih su ranjivi migranti koje regrutuju kriminalne mreže, dok drugi svjesno prihvataju ilegalne poslove jer su bolje plaćeni od drugih mogućnosti koje imaju.

Sofi, majka dvije djevojčice koja se nedavno doselila u Fleris, rekla je da nije mogla ni da zamisli da su organizovani kriminalci djelovali u skladištu svega nekoliko metara od njenog novog doma. “Bizarno je... Nikada ne bih očekivala nešto ovakvo ovdje”, rekla je pokazujući na igralište preko puta skladišta.

Prošle godine falsifikovane cigarete pronađene u ilegalnim fabrikama činile su više od dvije trećine svih cigareta koje je zaplijenila belgijska carina.

Falsifikovane cigarete u Anderlehtu prodaju se po cijeni od 2,50 eura za paklicu. Fabrika koja proizvodi do milion cigareta dnevno može da napuni jedan teretni kontejner za 10 do 14 dana, a po toj cijeni prodaja njegovog sadržaja dovoljna je da se nadoknadi procijenjenih 1,4 miliona eura potrebnih za pokretanje fabrike, procjenjuje Filip Moris, najveća svjetska duvanska kompanija čije se akcije kotiraju na berzi. Svaka naredna prodaja donosi veoma visoku zaradu.

“Ovo je posao sa malim rizikom i velikom zaradom”, rekao je bivši belgijski policajac.

Nagli rast proizvodnje falsifikovanih cigareta “proizvedenih u EU” dolazi u trenutku kada se Brisel ove godine priprema za najveću reformu evropskih pravila o duvanu u više od jedne decenije.

Sirovi duvan može legalno da se uvozi u EU i podliježe znatno slabijem nadzoru od gotovih duvanskih proizvoda, što kriminalnim grupama omogućava da preusmjeravaju pošiljke u ilegalne fabrike.

Evropska komisija je prošle godine predložila da se sirovi duvan uključi u elektronski sistem EU za kretanje i kontrolu akcizne robe, što bi vlastima omogućilo da prate pošiljke širom Unije. Duvan uzgojen unutar EU, pri čemu su Španija i Italija među najvećim proizvođačima, takođe se često pronalazi u lancima snabdijevanja ilegalnih fabrika cigareta, navode carinski zvaničnici.

Predlog, o kojem države članice još pregovaraju, uključivao bi i više minimalne stope poreza na duvan širom Evropske unije.

Duvanska industrija već dugo upozorava da će povećanje akciza podstaći ilegalnu trgovinu, što Svjetska zdravstvena organizacija i drugi stručnjaci za javno zdravlje odbacuju.

“Rješenje nijesu niži porezi, već snažno sprovođenje zakona i nezavisni sistemi za praćenje proizvoda”, rekao je Martin Maki sa Londonske škole za higijenu i tropsku medicinu.

Međutim, sprovođenje pravila postaje sve složenije kako se ilegalna trgovina mijenja. Istražitelji kažu da ne postoji jedinstvena “duvanska mafija”. Umjesto toga, multinacionalne kriminalne mreže angažuju radnike, tehničare i distributere iz cijele Evrope. Neke od njih bave se i trgovinom drogom i drugim oblicima organizovanog kriminala.

Umjesto da proizvodnju koncentrišu u jednoj velikoj fabrici, ove grupe uglavnom dijele operacije na više lokacija, pa se duvan skladišti, cigarete proizvode, a zatim pakuju na različitim mjestima kako bi se umanjile posljedice policijskih racija.

Belgija je postala jedno od žarišta trgovine falsifikovanim cigaretama zahvaljujući gustoj mreži autoputeva i blizini nekih od najprometnijih evropskih luka, ali problem je prisutan širom kontinenta.

U junu su španske vlasti zaplijenile 38,4 tone duvanskog lista, zajedno sa vatrenim oružjem, mašinama za proizvodnju cigareta i 170.000 eura u gotovini. Zvaničnici u Litvaniji navode da je i tamo potrošnja falsifikovanih cigareta naglo porasla, sa oko jedan odsto 2021. godine na približno sedam odsto prošle godine.

U jednom incidentu u Belgiji prošle godine, policija je intervenisala nakon što je jedna kriminalna grupa upala u ilegalnu fabriku cigareta kojom je upravljala suparnička banda i uzela radnike za taoce.

“Konkurencija između ovih grupa raste”, rekao je jedan belgijski carinik. “Ljudi znaju da na tome mogu da zarade ogroman novac.”

Prevod: N. B.

( Fajnenšl tajms )