Danston ima 40 godina i dvije titule u Evroligi, ali ne pomišlja na kraj: Mogu da igram i doprinosim na ovom nivou
Brajant Danston se nakon 11 godina vratio u Olimpijakos. "Sve dok i dalje volim ovu igru i dok mi tijelo dozvoljava, nastaviću da igram", rekao je 40-godišnji centar
Prije 13 godina, tada 27-godišnji američki košarkaš, Brajant Danston je iz italijanskog Varezea stigao u Olimpijakos. Bio je to iskorak u karijeri za centra, a dolazak u Atinu značio je i priliku za igranje u Evroligi. Danas, 13 godina kasnije Danston je potao jedan od simbola ovog takmičenja.
U dresu Olimpijakosa je dva puta izabran za najboljeg defanzivca Evrolige (2014. i 2015. godine), a bio je i igrač sa najviše blokada u ovom takmičenju u svojoj posljednjoj sezoni u Atini - 2014/2015. Nakon toga se preselio u Istanbul, stigao je u Efes u čijem dresu je takođe bio igrač sa najviše blokada u Evroligi (2017/2018). Ali, sa timom iz Istanbula je uspio ono što nije tokom prethodnog boravka u Olimpijakosu - osvojio je Evroligu 2021. i 2022. godine.
U Efesu se zadržao do ljeta 2023, potom je jednu sezonu proveo u italijanskom Virtusu, da bi u sezoni 2024/2025. nosio dres Žalgirisa. U Kaunasu je takođe igrao jednu sezonu - uslijedila je selidba u Olimpiju iz Milana, a onda ovog ljeta povratak tamo gdje je sve počelo. U Atinu i Olimpijakos.
Nakon karijere ispunjene titulama, priznanjima i nezaboravnim trenucima, Danston sada uživa u drugom mandatu u Olimpijakosu, klubu koji mu je pomogao da krene ka evropskom košarkaškom vrhu. Od prethodnog odlaska iz Atine je izgradio jednu od najuspješnijih karijera među centrima u modernoj istoriji Evrolige i postao jedan od najprepoznatljivijih defanzivnih igrača ovog takmičenja.
Sada, 11 godina kasnije Danston je opet u crveno-bijelom dresu.
"Sve dok i dalje volim ovu igru i dok mi tijelo dozvoljava, nastaviću da igram. Sjajno je. O tome sam razmišljao ranije. Nisam mislio da je moguće, ali i dalje mogu da igram i doprinosim na ovom nivou", rekao je 40-godišnji Danston, a prenosi zvanični sajt Evrolige.
Danston je tokom ljeta, dok je bio bez kluba, trenirao sa Olimpijakosom. A onda se pojavila mogućnost da ostane u Atini - odluka da opet obuče crveno-bijeli dres nije bila teška.
"Kondicioni trener Andreas Gaculis mi je pružio priliku da treniram sa ekipom tokom priprema i da ostanem u formi. Jednostavno su se stvari tako poklopile da su mi rekli: ‘U redu, možeš da ostaneš ako želiš da se priključiš ekipi.’ A ja sam odgovorio: ‘U redu, hajde da to uradimo’", objansio je Danston.
Sada, u 40. godini, Danston se vratio na mjesto na kojem je započelo jedno od najvažnijih poglavlja njegovog košarkaškog puta. Centar je jedan od sedmorice igrača koji su ikada nastupali u Evroligi nakon što su napunili 40 godina. Danston se tako pridružio grupi koju predvodi Den Gej, koji je u ovom takmičenju igrao i sa 45 godina. Među igračima koji su takođe nastupali poslije četrdesete su Felipe Rejes, Pau Gasol, Albert Oliver, Denis Markonato i Leri Luis.
"Definitivno je blagoslov biti zdrav u ovoj fazi karijere. Mnogi igrači u ovim godinama ili prestanu da vole igru ili pomisle da više nije vrijedno truda. Ali ja i dalje volim sve što igra nosi", istakao je košarkaš Olimpijakosa, koji igra 14. sezonu u Evroligi u karijeri.
Još ne razmišlja o penziji.
"Idem dan po dan. Sve dok i dalje volim ovu igru i dok mi tijelo dozvoljava da igram, nastaviću da igram."
Danston, međutim, ne voli previše da se osvrće na lična dostignuća.
„Ne razmišljam baš o tim stvarima. Iza mene je zaista dug put. Veoma sam zahvalan saigračima koje sam imao, trenerima i svima koji su tokom svih ovih godina bili uz mene. To je bila sjajna priča i drago mi je što još traje."
Olimpijakos je u sezonu ušao kao aktuelni šampion Evrolige, a Danston veoma dobro razumije šta takav status podrazumijeva. Kada je prvi put stigao u klub, "crveno-bijeli" su iza sebe imali dvije uzastopne titule prvaka Evrope. Godinama kasnije, nakon što je i sam osvojio dvije uzastopne titule sa Efesom, zna šta slijedi nakon velikog uspjeha.
"Postoji određeni nivo očekivanja koja morate da ispunite. Razumijem pritisak koji je na ekipi. Znam, sa psihološke strane, šta je potrebno da biste se nosili sa sezonom u kojoj svi žele da vas svrgnu sa trona", istakao je Danston.
Danstonova priča traje, a titula sa Atinjanima bi bila kruna karijere.
"Samo sam zahvalan što sam u ovoj situaciji. Imamo sjajnu grupu momaka i mnogo talenta u ekipi. Pokušavam da pomognem svima da se uklope i da vidimo šta možemo da uradimo sa ovom hemijom i talentom koji imamo“, zaključio je Danston.
Jedanaest godina nakon što se oprostio od Olimpijakosa, Danston se opet vratio u Atinu. Evroliga se u međuvremenu mnogo promijenila, ali Brajant Danston i dalje ima mnogo toga da pruži.
( S. Nj. )