„Stan the Man”, posljednji bekhend

Profesionalno je igrao tenis 24 godine, osvojio je 16 trofeja, od toga tri na grend slemovima, znao je da - kada slavi poene - uperi prst ka sljepoočnici i dovede publiku do usijanja, a prije dva dana je odlučio da završi karijeru.

Riječ je, naravno, o bivšem broju tri na ATP listi, švajcarskom teniseru, Stenu Vavrinki, koji je u periodu “velike trojke” uspješno pronalazio put do vrha i podizao pehare na Australijan openu (2014), Rolan Garosu (2015) i US Openu (2016).

Posljednji meč, legendarni “Stan the Man” odigrao je pred domaćim navijačima, na turniru u Bazelu, gdje je izgubio od Čeha Jiržija Lehečke 2:0 (7:5, 7:6). Njegov posljednji, čuveni jednoručni bekhend završio je u autu, publika je uzdahnula, a onda ustala...

Tako je završena profesionalna karijera koja je trajala 23 godine, obuhvatila 985 mečeva i donijela mu tri titule na najvećim turnirima.

- Sve što sam želio tokom karijere bilo je da dam sve od sebe, da nemam za čime da žalim, da se uvijek borim i da u svakom meču pružim 100 odsto - iz poštovanja prema sebi, protivniku, turniru, navijačima i svima ostalima. To mi je uvijek bilo najvažnije, više od 20 godina. To je jedini način da napustiš ovaj sport - bez kajanja - rekao je Vavrinka za sajt ATP.

Mnogim igračima iz Vavrinkine generacije su nepremostiva prepreka bili Rodžer Federer, Rafael Nadal i Novak Đoković. Ali, ne i momku iz Lozane, koji se probio pored trojice veličanstvenih i osvojio svoja tri najveća trofeja - Nadala je pobijedio u finalu Australijan opena, a Đokovića u meču za trofej na Rolan Garosu i US Openu.

Vavrinka je dugo bio igrač čija se karijera razvijala stabilno, ali bez spektakularnih rezultata, sve dok sa 28 godina nije podigao jedan od najprestižnijih trofeja u ovom sportu. Kao osmi nosilac na Australijan openu 2014. godine, u četvrtfinalu je savladao Đokovića, a zatim ostvario neočekivanu pobjedu nad prvim nosiocem - Nadalom.

- Nikada nijesam očekivao da ću osvojiti grend slem jer sam smatrao da nijesam dovoljno dobar da pobijedim te momke - priznao je Vavrinka dok je u Melburnu držao trofej u rukama.

Ispostavilo se da je bio i više nego dobar, što je kasnije opet dokazivao.

Na Rolan Garosu 2015. godine, Vavrinka je u četvrtfinalu ubjedljivo savladao svog sunarodnika Federera, a zatim u finalu potpuno nadigrao Đokovića. Taj nastup je jedan od najboljih u njegovoj karijeri.

Njegova posljednja grend slem titula stigla je na US openu 2016. godine. Nakon što je u trećem kolu spasao meč-loptu protiv Britanca Dana Evansa, Vavrinka je nastavio turnir i na kraju savladao Đokovića u finalu.

Bio je jedini teniser van kruga Federera, Nadala, Đokovića i Endija Mareja koji je između 2006. i 2022. godine osvojio više od jedne grend slem titule u singlu.

- Sten je imao nevjerovatnu karijeru. Imao je sve - takmičarski duh na terenu, talenat, snagu, moć i preciznost - rekao je Novak Đoković, koji je trenirao sa Vavrinkom u Bazelu.

( S. Nj. )