Vođa kulta osuđen na 200 godina zbog masovnog ubistva djece izgladnjivanjem
Pol Mekenzi naredio je svojim sljedbenicima da izgladnjuju sebe i svoju djecu do smrti kako bi stigli u raj prije smaka svijeta. U šumi Šakahola pronađeno je 448 tijela, dok se ukupan broj mogućih žrtava procjenjuje na oko 500.
Sud u Keniji osudio je danas vođu kulta Pola Mekenzija na 200 godina zatvora zbog ubistva 190 djece koja su, po njegovom naređenju, umrla od gladi i bila sahranjena u šumi. Ona su među oko 500 mogućih žrtava jednog od najsmrtonosnijih masovnih ubistava povezanih sa vjerskim kultovima u savremenoj istoriji.
Kazna obuhvata 100 godina zatvora za ubistva izgladnjivanjem i još 100 godina za direktna ubistva, saopštila je sudija Dijana Kavedza, čitajući presudu.
Tužioci su naveli da je Mekenzi, koji je predvodio apokaliptičnu hrišćansku crkvu u šumi nedaleko od obale Indijskog okeana na istoku Kenije, svojim sljedbenicima naredio da izgladnjuju sebe i svoju djecu do smrti kako bi stigli u raj prije smaka svijeta.
Njegovi saučesnici prijetili su žrtvama i tukli ih kako bi ih primorali da poštuju njegova naređenja. Izgladnjela tijela pronađena su u plitkim grobovima i septičkim jamama. Neke žrtve bile su žive zakopane.
Mekenzi, odjeven u sivu polo majicu i crne pantalone, nije reagovao dok je sudija čitala presudu u šatoru postavljenom ispred zgrade suda, gdje je održano ročište.
Negirao je optužbe za ubistvo, tvrdeći da nije prisiljavao žrtve da gladuju. Sud je odbacio njegovu odbranu.
Dvadeset osam saučesnika osuđeno je na kazne zatvora u rasponu od 10 do 160 godina. Svi su proglašeni krivim na suđenju prošlog mjeseca.
Advokat odbrane Lorens Obonjo, koji zastupa Mekenzija i gotovo sve ostale osuđene, najavio je žalbu na presudu.
Sudija Kavedza navela je da je Mekenzi stekao povjerenje žrtava zahvaljujući svom harizmatičnom nastupu u medijima, a zatim iskoristio bespomoćnost i ranjivost svojih sljedbenika. Oni koji su pokušali da prekinu post bili su premlaćivani i vezivani, kazala je.
„Djeca su gledala kako njihova braća i sestre umiru nakon višednevnog gladovanja“, rekla je sudija.
„Oni koji su krali hranu ili vodu bili su premlaćivani, vezivali su im ruke i zatvarali u kuće pretvorene u mjesta za izgladnjivanje do smrti“, dodala je.
Izgubio šestoro djece
Slučaj je šokirao Keniju u aprilu 2023. godine, kada je policija počela da otkriva tijela u šumi Šakahola, nedaleko od primorskog grada Malindija.
Iako su suđenjem bili obuhvaćeni samo slučajevi 190 djece i jedne odrasle žrtve, Kenijska nacionalna komisija za ljudska prava navodi da je u šumi na kraju pronađeno 448 tijela.
Mekenzi je optužen i da je naredio smrt 52 osobe čija su tijela pronađena na drugoj lokaciji, u selu udaljenom 30 kilometara, čime se ukupan broj mogućih žrtava povećava na 500. U tom postupku izjasnio se da nije kriv.
Razmjere ubistava uporedive su sa zločinom apokaliptičnog kulta u Ugandi, u kojem je 2000. godine stradalo više od 700 ljudi, kao i sa masakrom u Džonstaunu u Gvajani 1978. godine, kada je američki vođa kulta usmrtio više od 900 ljudi naredivši im da popiju otrov.
Stiven Mviti (48), otac šestoro djece koja su bila među Mekenzijevim žrtvama i suprug jedne od njegovih osuđenih saučesnica, rekao je da je njegova žena odvela djecu u Šakaholu, gdje su umrla od gladi.
Čak i ako su odrasli pristali da poste, „šta je sa djecom?“, upitao je Mviti u razgovoru za Rojters uoči izricanja presude.
„Izgubio sam djecu i nikada ih neću moći vratiti, bez obzira na to šta se dogodi Mekenziju i njegovim saučesnicima“, rekao je Mviti.
„Očekujem da bude osuđen na smrt ili doživotni zatvor, kako nikada više ne bi izašao na slobodu i izazvao nove smrti“, dodao je.
Den Mekenzi, jedan od sinova Pola Mekenzija, rekao je da njegov otac nije poštedio ni sopstvenu porodicu.
„Nijesam završio u Šakaholi jer više nijesam vjerovao u priču o odlasku u raj. Zato sam napustio crkvu i krenuo svojim putem“, rekao je za Rojters.
„Izgubio sam i prijatelje i mlađeg brata. Ovo je pravda za ljude koje smo izgubili tamo u Šakaholi“, dodao je.
Potrebna šira odgovornost
Mekenzi je bio pod nadzorom vlasti još od 2017. godine, kada je policija pretresla njegove prostorije. Vlasti su 2019. zatvorile njegovu crkvu u Malindiju, nakon čega se preselio u obližnju šumu Šakahola.
Otkriće masovnih grobnica podstaklo je pozive na stroži nadzor vjerskih organizacija.
Predsjednik Kenije Vilijam Ruto imenovao je u maju 2023. godine radnu grupu sa zadatkom da preispita zakonski i regulatorni okvir. Tokom 2024. objavljeni su odvojeni predlozi koje su podržali vlada i Senat, ali oni još nijesu usvojeni kao zakoni.
Odžiro Odiambo, rukovodilac tima za brzo reagovanje pri Kenijskoj komisiji za ljudska prava, ocijenio je da je osuđujuća presuda važan korak, ali da odgovornost mora biti šira, jer lokalni zvaničnici, policija, obavještajne službe i vjerski lideri snose dio odgovornosti zbog toga što nijesu reagovali na brojna upozorenja.
„Svi ti ljudi iznevjerili su građane“, rekao je.
Sudija Kavedza saglasila se da su kenijske institucije zakazale i pozvala parlament da preduzme mjere kako se slična tragedija ne bi ponovila.
Ruto je 2023. godine izjavio da, kao predsjednik države, preuzima odgovornost za propust vlasti da spriječe smrt tolikog broja ljudi.
( Rojters, N.B. )