Rob Garofalo je svoju medicinsku i istraživačku karijeru izgradio pomažući mladim pacijentima oboljelim od AIDS-a. A onda je saznao da je i sam HIV pozitivan. VIjest je stigla nakon što je preživio rak bubrega i nakon što se razišao sa svojim dugogodišnjim partnerom.
“Nisam mogao prema sebi da budem jednako samilostan kao što sam to činio pomažući drugima”, kazao je on za Associated Press.
Garofalo vodi odjeljenje za adolescentsku medicinu u Lurie dječijoj bolnici, u Čikagu. Kada je saznao da je HIV pozitivan, skoro nikome nije govorio o tome. Čak ni svojoj majci. Ipak, ona je 2010, kada je tokom božićnih praznika posjetio porodicu u Nju Džersiju, osjetila da nešto nije u redu.
Kada se vratio u Čikago, Garofalo je donio odluku koja mu je pomogla da se izbori sa činjenicom da je HIV pozitivan. I koja mu je, na kraju, dala i novu ulogu među oboljelima. Nabavio je psa.
U pitanju je mali jorkširski terijer, kojeg je nazvao Freda. I tada se sve promijenilo.
“Ovo malo biće me je sasvim ispunjavalo čistom radošću i ponovo me vratilo među žive”, priča doktor Garofalo.
On kaže da nekima zvuči suludo da kućni ljubimac može nekome pomoći da se nosi sa svojom bolešću i da se izvuče iz depresije.
“Ne pretjerujem kad kažem da mi je pas spasio život”, priča Garofalo, koji je nakon dijagnoze želio da se ubije.
Njegovo putovanje nazad u život počeo je jednostavnim stvarima. Napustio je stari stan u kojem je bio prilično izolovan i preselio na mjesto gdje je do prodavnice u kojoj je kupovao hranu za psa zastajao i razgovarao sa mnogo ljudi koji su se raspitivali o njegovom ljubimcu.
Za utjehu mu je bila i svaka noć u kojoj bi, kada ga probude noćne more, zatekao Freda privijenog uz sebe.
Garofalo je ubrzo zatražio savjet stručnjaka i rekao majci i prijateljima o tome da je HIV pozitivan.
Imao je sve više volje, a onda je započeo i da zahvaljujući Fredovim fotografijama prikuplja donacije kako bi sakupio novac za programe koji pomažu mlade ljude koji su HIV pozitivni. Nastavio je da dijeli svoju priču, pokrenuo i Fredovu dobrotvornu stranicu. Tada je shvatio da je daleko od toga da je on samo jedna HIV pozitivna osoba kojoj je pas pomogao da prevaziđe svoje stanje. Bilo je još mnogo sličnih primjera, ljudi sa drugim bolestima, koji su zahvaljujući ljubimcima bili bolje.
Tako je u saradnji sa fotografom za pse Džesijem Frajdinom i piscem iz Čikaga Zakom Stafordom, započeo projekat “When Dogs Heal” (Kad psi liječe). Oni će 1. decembra, na Svjetski dan borbe protiv side u Čikagu, te dva dana kasnije u Njujorku, organizovati izložbu, gdje će posjetioci moći da čuju prije HIV pozitivnih osoba i njihovih pasa.
Među učesnicima su mlada majka iz Los Anđelesa koja je rođena sa HIV-o, jedan čovjek iz Čikaga koji je zaražen pošto je silovan...
“Nekad ne želim da ustanem, ali ovaj mali pas je uporan, liže moj vrat i jednostavno moramo izaći vani”, kaže mlada majka Linea Garbut, dodajući da joj je njen pas pomogao da sakupi hrabrost da na kraju prekine nasilnu vezu i pripremi se da brine o svojoj kćerki.
Iako priče učesnika imaju teških trenutaka, Frajden kaže da izložba pokazuje “nešto radosno”.
Bonus video:
