„Opasan i nasilan čovek", Geri Alen je sud napustio kao slobodan čovek pre 20 godina, kad su ga porotnici oslobodili optužbe za ubistvo.
Ali policija, novinari i žrtve koje su preživele njegov gnev nikad nisu sumnjali u njegovu krivicu.
Bilo je potrebno dve decenije istraga, da se promeni zakon i svedočanstvo žene koja se borila za život kad su se njih dvoje našli licem u lice da bi se konačno zatočio ubica koji se zamalo izvukao nekažnjeno.
- Džek Trbosek - misterija koja traje
- Kako je Mančesterski silovatelj pronalazio žrtve
- „Moj očuh je ubio dve devojčice - sada ja pratim druge ubice“
Bila je to tipična radna noć za 24-godišnju Melani (nije joj pravo ime) u aprilu 2000. godine.
Upravo joj je prišao čovek „koji su muvao tuda, želeći da me angažuje", nekoliko metara od uzavrele gužve Junion Strita u oblasti Stounhaus Strit u Plimutu - u to vreme ozloglašene zbog aktivnosti ulice crvenih fenjera.
Mušterija je imala dugi plavi kaput, farmerke, bele patike i dugu, zalizanu kosu sa „malo čekinja" na licu.
Dogovorili su se oko cene i prešli u mirniji deo ulice, držeći se za ruke dok su prolazili pored policijskog kombija da bi izgledali kao par.
Kad je Melani tražila da bude plaćena unapred, čovekov stav se naglo „promenio" i on ju je ščepao za vrat.
„Počeo je da me obasipa groznim uvredama… bio je to čist bes.
„Očigledno je želeo ozbiljno da me povredi, a ja čak ni ne znam zašto", kaže ona.
„Ščepao me je u kragnu i odvukao pozadi, a ja sam pala na zemlju.
„Potom me je samo udarao pesnicom u potiljak.
„Pokušao je da mi nagura čitavu pesnicu u usta, pa sam ga ugrizla.
„Nastavio je da me udara, a ja sam samo vrištala - 'U pomoć! Pomozite mi!' - vrištala sam i vrištala."
Buka je privukla pažnju obližnjeg policajca.
Preplašen, napadač je krenuo da trči i oborio policajca na zemlju pre nego što je uhvaćen.
Da nije bilo čoveka u plavom, Melani, koja sada ima 45 godina, misli da danas ne bi bila živa.
„Ne znam odakle mi snaga te večeri, ali borila sam se za život.
„Znala sam da ću, ako ne uspem da pobegnem, biti ubijena", kaže ona.
Melanin napadač optužen je i osuđen na pet godina zatvora za napad na nju i još jednu seksualnu radnicu.
Onog dana kad je svedočila na Plimutskom kraljevskom sudu, Melani je bila šokirana kad je od policijskog kontakta saznala za mračnu tajnu - optužnicu za ubistvo posle koje je izašao kao slobodan čovek.
Njegovo ime bilo je Geri Alen.
Melani nije bila njegova prva žrtva, a, nažalost, neće biti ni poslednja.
Skoro tri godine ranije, ujutro 26. oktobra 1997. godine, učenica Dženifer Harvi izašla je u šetnju sa prijateljicama uz rečnu obalu u Nort Feribiju, u Istočnom Jorkširu.
Upravo su vratile film u lokalnu videoteku pošto su prethodne noći sve prespavale kod nje.
Njihova šetnja po pošljunčanoj stazi bila je zaustavljena kad su spazile telo, golo od struka nagore i lica zaronjenog u blato desetak metara od obale.
Pripadalo je 29-godišnjoj Samanti Klas, majci troje male dece.
U iskazu policiji, Dženifer je rekla da je mogla da joj vidi plavu kosu, kao i modrice i rane po čitavom telu.
Povrede Samante Klas pokazale su da je bila izgažena, davljena konopcem i pregažena kolima, pre nego što joj je telo odvučeno do vode.
Ovo mračno otkriće pokrenuće istragu Hambersajdske policije koja će trajati, uz povremene prekide, naredne gotovo dve decenije.
Bivši detektiv Ken Bejts, koji je vodio prvu istragu ubistva Samante Klas, priseća se izvlačenja njenog tela i delova njene odeće razbacanih među stenjem.
On se seća kako je bio šokiran njenim „apsolutno jezivim povredama".
Usledili su apeli u medijima i nagrada u visini od 5.000 funti za bilo kakve informacije.
Posle devet meseci, Geri Alen je uhapšen zbog vožnje u pijanom stanju u ranim satima 6. jula 1998. godine.
Rutinska analiza DNK poklopila se sa tragovima sperme pronađenim u telu Samante Klas.
Veza je bila dovoljna da policija pokrene operaciju prismotre koja se završila Alenovim hapšenjem za ubistvo Klasove.
- „Čudovište": Osuđen silovatelj sa najviše žrtava u britanskoj istoriji
- Britanski pedofil izboden nasmrt u zatvoru
Kako se bližilo prvo suđenje u februaru 2000. godine, Bejts i njegov tim smatrali su da imaju dovoljno dokaza protiv Alena i bili su „veoma samouvereni" da će ga porotnici proglasiti krivim.
„Prevrnuli smo svaki kamen", kako je Bejts rekao, i nisu sumnjali da imaju pravog čoveka.
Sa optuženičke klupe na Šefildskom kraljevskom sudu, Alen je ispričao da se odvezao u ulicu crvenih fenjera u Halu 25. oktobra 1997, gde je platio Samanti Klas 30 funti za seks.
Rekao je da se ona „naljutila" kada je pukao kondom, pa su se njih dvoje posvađali i, poslednji put kad ju je video, živu, ona se udaljavala od njegovih kola.
Tužioci su ga pitali zašto je svega nekoliko dana kasnije prodao kola u staro gvožđe.
Porotnicima je takođe rečeno da je oprao svu odeću u ranim satima jutra posle ubistva.
Oni su ga većinskom odlukom na kraju oslobodili krivice.
„Bio sam strašno razočaran", kaže Bejts, „lično sam bio šokiran.
„Znam da je čitav istražni tim to bio.
„Čak su i lica njegove odbrane bila šokirana."
Bejts je otišao u penziju nekoliko meseci kasnije.
Slučaj će ostati poslednji u njegovoj karijeri i za njim „duboko žali".
„Bio sam razočaran, ne samo što nisam uspeo da obezbedim pravdu za Samantu, već i zato što nisam obezbedio pravdu i nekakvu utehu pravde, neku vrstu zadovoljenja, za njenu porodicu", kaže on.
„Ali glavni razlog zašto sam bio razočaran bio je zato što sam znao da će Geri Alen ponoviti zločin."
„On je opasan i nasilan čovek, i neće se zaustaviti."
Posle oslobađanja, Alen će dokazati da je detektiv bio u pravu.
Onog dana kad je izašao sa suda kao slobodan čovek, Alen je dobio nešto malo novca i bio je odvežen do šefildske železničke stanice.
Rečeno mu je da „ode iz Jorkšira što je dalje moguće", priseća se bivša reporterka crne hronike u Hal dejli mejlu Lisa Velton.
Velton, koja je tada radila pod imenom Lisa Beri, izveštavala je za novine o prvom suđenju.
Ona je stajala iza ekskluzivne priče, objavljene dan posle njegovog oslobođanja, zasnovane na procurelom izveštaju socijalne službe o Alenovom istorijatu nasilja.
U članku je otkriveno da je Alen sa osam godina upućen na dečjeg psihologa zbog agresivnog ponašanja prema mlađoj braći i sestrama.
Sa 14 godina je napao majku čeličnom šipkom dok se ova oporavljala od operacije.
U drugom nasrtaju koji je sadržao jeziva obeležja njegovih kasnijih napada, ščepao je jednu učenicu za vrat i udarao je pesnicom po glavi.
„Ovi konkretni dokazi nikad se nisu pojavili na sudu, nisu smeli", kaže Velton.
„Ali jesmo objavili priču da se Geri Alen izvukao, da je bio osoba odgovorna za to i da je imao istorijat nasilja nad ženama."
Šest meseci pošto je oslobođen, Alen se preselio u Plimut gde je napao Melani i još jednu ženu.
Obe su doživele slične obrasce nasilja, sa Alenom koji im je stezao vratove i udarao ih pesnicom po glavi.
- „Očevi prijatelji“ je silovali za novac
- Seksualno nasilje u Srbiji - kome se obratiti za pomoć
- Kako razgovarati sa bližnjima koji su pretrpeli seksualno nasilje
Ubrzo pošto je Alen ponovio zločin, Velton je dobila poziv od policijskog kontakta koji ju je obavestio o napadima.
„Mislim da je zavladalo opšte osećanje šoka, ali i osećanje da je to moglo da bude sprečeno", kaže ona.
„Imali smo pravog čoveka, a on se izvukao."
Napadi u Plimutu uneli su strah među radnice u seks industriji i, nakon što je ovaj odslužio zatvorsku kaznu, upozorenja na Alena postavljana su na sajtove koje koriste poslovna pratnja i seksualne radnice.
Melani kaže da su žene sa kojima je radila bile „prestravljene" pošto se proširila vest o Alenovom oslobađanju od optužbe za ubistvo.
Za Melani, posledice njenog stravičnog iskustva bile su pogoršane svešću o tome da je i sama verovatno zamalo izbegla da bude ubijena.
U roku od 12 meseci, napustila je ovaj posao jer se više nije osećala bezbednom.
Njena zavisnost od droge otela se kontroli i okrenula se krađi po prodavnicama.
Melani je patila od noćnih mora i flešbekova i, gdegod da je išla, viđala bi Alenovo lice „sve vreme, kako me prati, sprema se da me ubije".
Jednom prilikom, morala je da pozove policiju kad je jednog čoveka pomešala sa svojim napadačem.
- Šanel - žrtva seksualnog napada koji je uzburkao i promenio svet
- Dženi je u glavi stvorila 2.500 ličnosti da bi preživela očev teror
Alen je, u međuvremenu, odslužio skoro 10 godina zatvora, uz dodatno služenje za razne prekršaje, kao što je skidanje elektronske nanogice i bekstvo 2004. godine pošto je pušten na uslovnu slobodu.
Preselio se u Grimsbi 2010. godine, a Hambersajdska policija pokrenula je jednogodišnju tajnu istragu pod nazivom Operaciji Misti kako bi sakupili više dokaza o ubistvu Samante Klas.
Zakoni o dvostrukom riziku u Velikoj Britaniji ukinuti su 2003. godine, što znači da je Alenovo oslobađanje sada moglo da se poništi i da se pokrene ponovno suđenje ukoliko se pronađu novi dovoljno ubedljivi dokazi.
Grupa od sedmorice policajaca na tajnom zadatku, koji su se predstavili kao sumnjivi pripadnici kriminalnog podzemlja, sprijateljili su se sa Alenom, koristeći se paravanima i tehnikama kao što su nameštanje ilegalnih isporuka i spaljivanje krvave odeće kako bi stekli njegovo poverenje.
I to se isplatilo, jer je među 400 sati tajnih snimaka došlo do preokreta koji je tim i želeo: priznanje ubistva Samante Klas.
Tokom razgovora, koji je u februaru 2011. snimio policajac na tajnom zadatku po imenu Ijan, Alen otvoreno priznaje da je zadavio seksualnu radnicu koju je potom „bacio u Hamber".
„To je prosto kakav sam bio tada", neobavezno je dodao.
Ali snimljeno priznanje samo po sebi nije se smatralo „ubedljivim dokazom" dovoljnim da ubedi Apelacioni sudi da preinači originalnu presudu i dopusti ponovno suđenje, kaže direktor javnog tužilaštva Maks Hil.
„U mnogim ranim slučajevima, napredak u naučnim dokazima bio je glavno obeležje u slučajevima dvostrukog rizika.
„Ovo nije bio jedan od tih slučajeva", kaže on.
„I tako, čak i uz priznanja dobijena na tajnom zadatku, bilo je neophodno nabaviti još dokaza da bi se zadovoljili testovi novih i ubedljivih dokaza."
Tragično, dokaz neophodan da se obezbedi ponovno suđenje stigao je tek osam godina kasnije, kad je telo Alene Grlakove pronađeno u potoku u Roderhemu u aprilu 2019. godine, skoro četiri meseca pošto je nestala.
Majka četvoro dece iz Slovačke preselila se u Veliku Britaniju sa mužem 2008. godine.
Njena deca imala su u vreme njene smrti između 12 i 19 godina.
Nakon što je počela da živi odvojeno od porodice, razvila je narkomansku zavisnost i postala seksualna radnica.
Tri godine kasnije, srela je Alena u oblasti Parkgejt u Roderhemu, gde se preselila 2012. godine posle novih boravaka u zatvoru zbog kršenja Naloga o sprečavanju seksualnih prekršaja (COPO).
Oni su se sprijateljili i ona je redovno posećivala njegov dom u Bredberi Klousu.
Mesec dana pošto je njen muž prijavio nestanak Grlakove, Alen se ponovo našao u pritvoru zbog novih kršenja naredbi.
Posle njegovog hapšenja 26. januara 2018. godine, policija Južnog Jorkšira pronašla je veliki broj uređaja tokom pretresa njegovog stana, među kojima i mobilni telefon u kom je pronađen niz slika žena pronađenih mrtvih na sličan način kao Grlakova.
Policajci su pronašli i audio snimke koje je napravio tokom razgovara sa 38-godišnjakinjom, na kojima on može da se čuje kako viče: „Gubi se inače ću da te ugasim".
Alenove komšije Linda i Toni Lič dozvolili su policiji da uđe u CCTV snimke napravljene sa njihovog poseda na kojima se vidi da je Grlakova ulazila u ubicin dom i izlazila iz njega.
Ličevi nisu mogli da se sete da su je videli, ali su se sećali Alena kao čoveka „kog su retko viđali i koji se držao po strani".
Nekoliko dana pošto ih je policija posetila da pregleda njihove CCTV snimke, Lič kaže da se zapušio odvod u njihovoj i nekim susednim kućama.
Kad su ga očistili, ispostavilo se da je uzrok bila lopta veličine fudbalske napravljena od vlažnih maramica.
Policija je rekla bračnom paru da je ona potekla iz Alenovog stana „gde je on brisao, opsesivno sve brisao", kaže Lič.
Naoružani sa dovoljno dokaza da ga optuže za ubistvo Grlakove, tužioci su takođe tražili da se poništi prvobitno oslobađanje Alena od optužbe za ubistvo Samante Klas.
Dobili su dozvolu za ponovno suđenje.
Na pola puta tokom sedmonedeljnog suđenja, Melani je imala neočekivanu posetu od policije Hambersajda.
Kada je otvorila vrata policajcima, saopštena joj je nova šokantna vest.
Ovaj put ta šokantna vest bila je da se njenom napadaču sudi za dva ubistva.
„Nisam mogla da verujem. Samo sam se srušila. Briznula sam u plač. Bila sam u šoku.
„I dalje je osećaj neobičan, kao da sam u snu. I dalje mi ne deluje realno", kaže ona.
Nakon što je raspravila to sa svojim partnerom, Melani je odlučila da će poći na sedmočasovni put iz Plimuta u Šefild kako bi svedočila na suđenju.
Kad je sela na klupu za svedoke, „sve joj se vratilo", kaže ona, i ponovo joj je sve teško palo.
Seća se da je bila „strašno nervozna" dok se spremala da svedoči.
Prisetila se „groznog" iskustva svedočenja od pre 20 godina, dok se suočavala sa „samozadovoljnim" Alenom koji je delovao sigurno da će ponovo izaći iz sudnice slobodan.
Tokom poslednjeg suđenja u Šefildskom kraljevskom sudu, Alen je zadržao taj arogantni stav, napadno zatraživši od tužioca tokom unakrsnog ispitivanja da „prekine sa komentarima i samo mu već postavi pitanje".
U drugoj rundi ispitivanja odbacio je upite o internet pretragama iz proteklih godina kao „smešne", a tokom trećeg ispitivanja poručio advokatima: „Vaš je svedok pa ga vi i dovedite."
Uporno je tvrdio da su optužbe za ubistvo i ponovno suđenje deo 20-godišnje zavere da mu „smeste", uključujući lažljive nadzornike za uslovnu slobodu i druge agente.
Srećom, kaže Melani, bila je pošteđena njegovog razmetanja kad je on odbio da uđe u sudnicu tokom njenog svedočenja, ali ju je iskustvo ipak „značajno uznemirilo".
„Mislim da je to više bilo iz straha da ću ga videti", kaže ona.
„Morala sam da skupim snagu da bih se suočila sa njim."
Uprkos „lošim uspomenama i flešbekovima", Melani kaže da je njena odluka da svedoči drugi put bila podstaknuta potrebom da se ova priča jednom okonča i nadom da se ubica smesti iza rešetaka jednom za svagda kako bi se zaštitite druge žene.
Ona veruje da je Alen napao više njih koje ne žele to da prijave iz straha da će biti otkriveno da rade u seks industriji.
„Samo sam pomislila: 'Kako je li je samo uspeo da se izvuče nekažnjeno?' Ne razumem", kaže ona.
„Da je završio u zatvoru onaj prvi put, ja ne bih bila napadnuta i ona druga žena ne bi bila mrtva."
„Želela sam to da uradim zato što ako tamo napolju ima još nekog kog je on napao, one moraju da se jave, zato što on ne sme više da izađe na slobodu.
„One moraju da spasu druge žene."
Posle 20 godina i dva suđenja, misija da se ubica izvede pred lice pravde konačno je završena.
I iako sada policijski tim istražitelja može da odahne, slučaj ostaje otvoren jer detektivi slede potencijalne tragove novih žrtava, sa policijom Južnog Jorkšira koja kaže da je njihova istraga Gerija Alena daleko od okončane.
Glavni inspektor Mark Oton, koji je vodio policijsku istragu ubistva Grlakove, kaže da su policajci utvrdili tačno Alenovo kretanje i sve njegove bivše adrese.
Sarađivali su sa odeljenjem za analizu Nacionalne agencije za borbu protiv zločina, koristeći njen arhiv svih nerešenih ubistava i teških seksualnih napada.
„Pisaćemo velikom broju policijskih službi i zamoliti ih da potraže tu vrstu zločina u tim oblastima, da bi videli je li Geri Alen mogao da bude odgovoran za zločine počinjene u njihovoj konkretnoj oblasti", kaže on.
Iako joj mogućnost da će Alen ostatak života provesti iza rešetaka pada kao „olakšanje", Melani kaže da ona tek treba da se oslobodi bola koji joj je naneo pre više od dve decenije.
„Ali ja sada vodim potpuno drugi život. Imam devojčicu od 11 godina. Ne uzimam droge skoro 13 godina", kaže ona.
Uprkos tome što je uspela da dovede svoj „haotični" život u red, nastavlja da se oslanja na lekove u borbi protiv nesanice i depresije, i redovno odlazi na terapije.
„Patila sam se s tim sve ovo vreme, a sada ću morati još više da prolazim kroz sve to.
„Kao da me je vratilo unazad."
„Pokušala sam da pođem dalje, čak i 20 godina kasnije, a sada kao da se sve to vratilo.
„Izgleda mi kao da moram da krećem ispočetka da bih ga izbacila iz glave."
„Ovo me nikad neće napustiti sve dok ne umrem. Nikad."
Pratite nas na Fejsbuku i Tviteru. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Bonus video:
