Za dugovečnost, zmije delimično duguju udaru asteroida koji je zbrisao dinosauruse, pokazuje nova studija.
Udar je izazvao razaranje, pri čemu je većina životinja i biljaka izumrla.
Ali naučnici kažu da je nekolicina vrsta zmija uspela da napreduje u postapokaliptičnom svetu, skrivajući se pod zemljom i preživljavajući duže vreme bez hrane.
Otporni gmizavci su se zatim raširili po celom svetu, evoluirajući u 3.000 ili više vrsta poznatih danas.
- Kad se zmija zavuče u kolevku za bebe i u saksiju na terasi
- Oči u oči sa smrtonosnim zmijama Konga
- Novo otkriće: Džinovska sejšelska kornjača pokazala se kao predator
Dinosaurusi su izumrli kada je asteroid udario u Zemlju pre 66 miliona godina, izazivajući zemljotrese, cunamije i požare, posle čega je usledila decenija mraka kada su oblaci pepela zaklanjali Sunce.
Procenjuje se da je 76 odsto biljaka i životinja nestalo.
Ali zmije su, kao i neki sisari, ptice, žabe i ribe, uspele da prežive.
„U uslovima kolapsa lanca ishrane, zmije mogu da prežive i napreduju i u stanju su da nastanjuju nove kontinente i komuniciraju sa okruženjem na nove načine", rekla je vodeća istraživačica dr Ketrin Klajn, koja je sprovela istraživanje u Univerzitetu u Batu.
„Verovatno je da bez udara asteroida ne bi bili tamo gde su danas."
U vreme kada je asteroid udario u Meksiko, zmije su bile slične onima koje poznajemo danas: bez nogu, sa rastegnutim čeljustima za gutanje plena.
Njihova sposobnost da se snađu bez hrane do godinu dana i da love u mraku posle katastrofe verovatno im je pomogla u preživljavanju.
Nekoliko vrsta zmija koje su prevladavale bile su uglavnom one koje su živele pod zemljom ili u slatkoj vodi.
Uz malu konkurenciju drugih životinja, zmije su imale otvoren put i tako su prvi put nastanile Aziju.
Vremenom, zmije su postajale sve veće i sve rasprostranjenije, eksploatišući nova staništa i novi plen.
Pojavile su se nove vrste, među kojima i džinovske morske zmije dugačke do 10 metara.
Istraživanje, objavljeno u Nejčr komjunikejšns (Nature Communications), pokazuje da sve žive zmije vode poreklo od vrste koja je preživela udar asteroida.
Savremena raznolikost zmija - kao što su šumske, morske zmije, otrovni poskoci i kobre, kao i ogromne poput boa i pitona - pojavila se tek posle masovnog izumiranja dinosaurusa.
Takvi događaji - kada je najmanje polovina svih vrsta izumrla u relativno kratkom vremenu - dogodili su se samo nekoliko puta u istoriji planete.
U razdobljima neposredno posle velikih izumiranja, evolucija je „u najvećoj meri eksperimentalna i inovativna", rekao je dr Nik Longrič iz Milnerovog centra za evoluciju na Univerzitetu u Batu.
- Izumrle životinje koje više nećemo videti - i jedna koja se vratila iz mrtvih
- Upoznajte životinje koje moramo da sačuvamo
- Pronađen fosil nove vrste drevne životinje - četvoronožnog kita
Studija je takođe pronašla dokaze o drugom naletu evolucije zmija u vreme kada je svet prešao sa tople na hladniju klimu koja je dovela do stvaranja polarnih ledenih kapa i početka Ledenog doba.
Zmije su bile neverovatno uspešne na Zemlji i mogu se naći na svim kontinentima osim na Antarktiku.
Žive u većini ekosistema, od okeana do suvih pustinja.
Postoje zmije koje žive pod zemljom i one koje žive na vrhu drveća.
Neke imaju tek po nekoliko centimetara, a druge su duže od šest metara.
Zmije su od izuzetnog značaja za zdrav ekosistem - one su neka vrsta čistača u prirodi i pomažu ljudima suzbijanjem štetočina.
Međutim, upravo zbog ljudi mnogim vrstama zmija preti izumiranje.
Možda će vas zanimati i ovaj video: Zmije kao kućni ljubimci i prilika za biznis
Pratite nas na Fejsbuku i Tviteru. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Bonus video:
