Ovo je poslednja zemlja na planeti koja nema nacionalni fudbalski tim. Da li će se i to promeniti?
Skup ostrva vulkanskog porekla i koralnih sprudova koji usred Pacifika čine Maršalska Ostrva, već duže vremena se povezuje, iz daljine, sa ulogom domaćina američkih nuklearnih proba.
Sada se svi nadaju da će postati nezavisna fudbalska sila u okvirima svetskog fudbala.
Ali još uvek bi trebalo svašta da se dogodi pre nego što taj san postane stvarnost.
- „Krađa kulturnog nasleđa“: Maroko traži da Alžir promeni fudbalske dresove
- Seoski fudbal na britanski način
- Dosije saudijski fudbal: Šta se krije iza pomame Saudijaca za kupovinom fudbalera
U prvom planu ovakvih težnji - ne samo da se stvori nacionalni tim Maršalskih Ostrva, već i da on bude u stanju da se takmiči na globalnom nivou - je jedan Englez, Lojd Overs.
Oversu, koji dolazi iz Oksfordšira i koji ima trenersko iskustvo sticano u Kanadi, Sjedinjenim Državama i Švedskoj, dat je zadatak da izgradi temelje projekta koji će međunarodni fudbal dovesti do poslednje granice.
Sve je počelo ,,slučajnim razgovorom" sa predsednikom fudbalskog saveza ove zemlje, Šemom Livajem, nakon teksta koji je osvanuo na jednoj trenerskoj blog stranici i koji je napisao Overs.
„Prvo je krenulo sa imejl prepiskom, a zatim je, zbog vremenske razlike, postalo jednostavnije razgovarati uz pomoć Vocap aplikacije", rekao je Overs za BBC Sport.
„Zatim smo došli do faze kada je od mene zatraženo da sastavim predlog i pojasnim moju filozofiju i viđenje razvoja igre".
Overs, tehnički direktor za Maršalska Ostrva, je ovog leta po prvi put prešao 13.000 km da bi stigao do ove zemlje.
Tamo je nadgledao dečiji fudbalski trening koji od 2020. godine organizuje Fudbalski savez Maršalskih Ostrva (MISF), predvođen Livajem.
Cilj projekta, ma kako on izgledao kao da je na dugom štapu, je da nacija od 60.000 stanovnika stekne članstvo u Fudbalskoj konfederaciji Okeanije (OFC) - pre nego što se konačno ne priključi globalnim fudbalskim dešavanjima.
- Ima 55 godina a i dalje igra profesionalni fudbal
- Video igre: Hoće li se isplatiti promena imena Fife u EA Sports FC
- Senke nad Marsejom i Bernarom Tapijem
Za 33-godišnjeg Oversa je šansa da bude predvodnik ambicioznog projekta još od njegovog začetka bila ponuda koju nije mogao da odbije.
„Na ličnom nivou, to je bila mogućnost da budem deo nečega ovako krupnog; jedina nacija na svetu bez definisanog fudbalskog tima", dodaje Overs.
„Privukla me je i čista ambicija. Savez želi da postane deo OFC-a, ali i da u konačnom cilju postane članica FIFA-e.
„Oni ne žele da igraju samo sa susedima, već i da postanu deo šireg programa".
„Znamo da želimo da budemo deo kvalifikacionog ciklusa za plasman na Svetsko prvenstvo u fudbalu. Želimo da budemo deo Šampionata Okeanije, želimo da postanemo deo fudbalskog mejnstrima".
„Mislim da za deset godina, ukoliko nastavimo putem kojim nas federacija vodi, neće postojati razlog da se to i ne ostvari".
Maršalska Ostrva su Amerikanci okupirali nakon Drugog svetskog rata i koristili ga kao bazu za testiranje nuklearnog oružja, ali je ova ostrvska država dobila suverenitet 1986. godine.
Iako je ovakvo uređenje smer u kojem je nacija nameravala da se kreće, Overs veruje da je upravo kulturni uticaj Amerike uticao na sve veću popularnost fudbala na Ostrvima.
„To je nešto što u svakom slučaju ne bi trebalo da se prećutkuje jer se radi o delu njihove kulture, to je i deo njihove istorije", rekao je on.
„Ovde još uvek postoji funkcionalna američka vojna baza u Kvadželinu. Ona je deo njihovog identiteta i, pošto je pod snažnim uticajem američke kulture, postoji veliko interesovanje za sportove poput bejzbola i košarke".
„Ali sada, sa sve većom popularnošću fudbala u Americi, ovaj sport je postao popularan i na Maršalskim Ostrvima".
I dok radioaktivne padavine kao posledica američkih nuklearnih testiranja i dalje utiču na život na Maršalskim Ostrvima, klimatske promene predstavljaju trenutnu ekološku pretnju - rast nivoa okeana izaziva sveprisutnu brigu.
U Madžuru, glavnom gradu Maršalskih Ostrva, u izgradnji je nacionalni stadion, oivičen odbrambenim bedemima. Svetska banka predviđa da bi rast nivoa mora od jednog metra potopio 40% zgrada na ostrvu.
„U poslednjih nekoliko godina je masovno prevladala otrežnjujuća svest da će Maršalska Ostrva na žalost izgubiti veliki broj ostrva i da će do 2050. godine izgubiti i najveći deo kopnenog sastava teritorije", kaže Overs.
Postoji nada da će, kroz fudbal, zemlja privući veću globalnu pažnju koja će joj pomoći da se na bolji način suoči sa uticajima klimatskih promena.
Kada je MISF po prvi put na društvenim mrežama objavio svoj san, malo njih je moglo i da zamisli, a među njima je bio i Overs, da će uslediti ovoliki broj pozitivnih reakcija.
„Mi smo poslednja država na Zemlji bez fudbalske reprezentacije. Nadamo se da će se to konačno promeniti.
„Molimo vas da nas zapratite i pomognete nam da ostvarimo san i da se reprezentativni fudbal zaigra na Maršalskim ostrvima", naveli su u objavi.
Naciji je tada otkriven i izgled nacionalnog dresa i svi se nadaju da će fudbaleri Maršalskih Ostrva ovaj dres nositi na inauguralnom meču predviđenom za jul ili avgust 2024. godine.
- „O mama, mama, mama - zaljubio sam se": Kako je bilo gledati Maradonu
- Dan kada je Pele igrao fudbal u Kragujevcu
- Pele i Maradona: Kako je nastalo rivalstvo dva genija i šta je istina
U Fudbalskom savezu kažu da su bili 'apsolutno zasuti pozitivnim reakcijama koje su dobili od ljudi širom sveta' zbog dresa - a dogovoreno je i da profit od prodaje bude nanovo investiran u bazične programe, infrastrukturu i trening centar.
„Nadali smo se, ali nismo očekivali", kaže Overs za reakciju. ,,Imali smo oko 1500 pratilaca samo na Tviteru u roku od dva ili tri dana, što je neverovatno. Zaista, uopšte to nismo očekivali".
„Inicijalni proces je trebalo da pomogne da skrenemo pažnju na zemlju i to smo uspeli da ostvarimo. Celo to prihvatanje fudbala u zemlji je bilo neverovatno".
„Za nas je primarno bilo to što smo zemlju postavili na svetsku mapu. To smo uradili jer ljudi nisu ni znali gde se ona nalazi".
„Ako pogledate Gugl mape, mi smo jedna mala tačka. Kada sam išao tamo pre mesec dana, trebalo mi je 40 sati da stignem, a tek kada stignete, shvatite koliko je to u stvari mala zemlja".
Za dizajn dresova je bila zadužena argentinska firma koja je pobedila na konkursu, a njihove ideje su izabrane u konkurenciji od preko 200 učesnika konkursa.
Jarko plava i narandžasta predstavljaju boje sa zastave, dok šara i štrafte na zastavi imaju kulturološke konotacije i oslikavaju povezanost Ostrva sa okeanom.
Prema Oversu, dres se već prodaje u preko 30 zemalja, od kako se pojavio na tržištu prošlog septembra.
Sledeći - i po svemu sudeći ključni - izazov za Oversa je uspostavljanje takmičarskog sastava igrača koji će predstavljati prvi tim Maršalskih Ostrva onog trenutka kada nacija bude bila spremna da se takmiči u međunarodnoj konkurenciji.
U cilju postizanja toga, on planira da započne regrutaciju fudbalera koji trenutno igraju na okolnim ostrvima u zemljama sa etabliranim klubovima i reprezentacijama.
Pored svega toga, progres podrazumeva i izgradnju održive infrastrukture, kao i stvaranje lige i regularnih termina korišćenja terena za decu i odrasle svake nedelje.
„Postoji veliki broj igrača na okolnim ostrvima", dodaje Overs.
„Tu su Solomonska Ostrva, Papua Nova Gvineja - sve su to nacije u kojima se fudbal zaista igra. Sada ti igrači žive na Maršalskim Ostrvima i pomažu da se fudbalska igra uzdigne na viši nivo".
„Prvo ćemo početi sa takmičenjima sa lokalnim nacijama koje imaju slične ambicije - ali naši ciljevi su na dugačke staze mnogo veći od toga".
„Mi želimo da nas prizna FIFA i želimo da postanemo deo Konfederacijskih igara i kvalifikacionih utakmica za učešće na Olimpijskim igrama".
Pogledajte i ovu priču:
Pratite nas na Fejsbuku,Tviteru i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk
Bonus video:
