Prije tačno dvije decenije fudbalska reprezentacija Južne Koreje je na domaćem tlu ostvarila najveći uspjeh u istoriji i na Svjetskom prvenstvu osvojila četvrto mjesto.
Doduše, selekcija Gusa Hidinka je do tog uspjeha došla uz mnogo kontroverzi i pogrešnih sudijskih odluka - duel osmine finala protiv Italijana pamti se i kao možda najveća sudijska pjačka u istoriji, a njen glavni akter, ekvadorski sudija Bajron Moreno, 18 godina kasnije uhapšen je na aerodromu jer je heroin krio u gaćama!
Bez obzira na sve, Korejci su prošli dalje, eliminisali su potom i Španiju, pa četvrto mjesto ostaje zabilježeno.
Poslije čuvene 2002. Koreja je učestvovala na svim mundijalima, a samo je 2010. godine u Južnoj Africi prošla grupu, da bi u osmini finala bila eliminisana od Urugvaja.
Sa Urugvajcima je selekcija koju predvodi Paulo Bento u grupi u Kataru, a tu su još Portugal i Gana.
Teška grupa i u ovom trenutku azijska selekcija nije favorit za prolazak u nokaut fazu.
A jedan od razloga zašto Južna Koreja nije među kandidatima za osminu finala je stanje najboljeg igrača Son Hjon Mina. Fudbaler Totenhema se povrijedio na utakmici sa Olimpikom iz Marseja u Ligi šampiona, kada je u duelu sa Šanselom Mbembom slomio jagodičnu kost.
Uslijedila je operacija i period oporavka, a onda je vladala velika neizvjesnost da li će najbolji fudbaler Južne Koreje biti spreman za Katar. Svaku neizvjesnost otklonio je selektor objavljivanjem spiska.
Son jeste velika zvijezda i najbolji igrač, ali u južnokorejskoj ekipi ima još dobrih fudbalera. Jedan od njih je Min Dže Kim, štoper Napolija koji igra fantastičnu sezonu. Doveden je da zamijeni Kalidua Kulibalija, a taj posao je uradio besprekorno. Na 14 utakmica u Seriji A je postigao dva pogotka, iako mu to nije u opisu posla.
Pažnju treba obratiti i na fudbalera Vulverhemptona Hi Čana Hvanga. Doduše, ofanzivac je mnogo bolje igrao prošle sezone, dok ove još čeka na pogodak u Premijer ligi.
U Evropi igra još dvojac Olimpijakosa In Beom Hvang i Ui Džo Hvang, dok za Majorku nastupa Kan In Li. U Bundesligi su Dže Sung Lig (Majnc) i Vu Jang Džeon (Frajburg). Poput Frajburga i Džeon ove sezone igra prilično dobro.
Selektor je Paulo Bento, koji je reprezentaciju preuzeo nakon Mundijala u Rusiji, a ugovor je potpisao do završetka ovog Mundijala. Bio je selektor Portugala četiri godine, a vodio je i lisabonski Sporting, Kruzeiro i Olimpijakos.
Pred Bentom je težak posao u Kataru, iako je Južna Koreja kvalifikacije odigrala besprekorno i na 16 mečeva, računajući prvu i drugu fazu, pretrpjela samo jedan poraz.
A za šta su “Tigrovi Azije” sposobni biće mnogo jasnije 24. novembra kada je na programu utakmica protiv Urugvaja. Poslije toga slijede mečevi sa Ganom (28. 11) i Portugalom (2. 12).
Bonus video:
