Mundijal 1994. održan je u SAD, a godinu kasnije Amerikanci su osnovali profesionalnu fudbalsku ligu.
U žestokoj konkurenciji američkog sporta, koji sačinjavaju moćne NFL, MLB, NBA i NHL lige, fudbal je dugo vremena tražio svoje mjesto pod suncem.
Danas, četvrt vijeka kasnije, može da se kaže da ga je našao.
Onako kako se u Americi, postojbini bejzbola, za samo 24 godine razvio fudbal, mogao bi u mnogim evropskim ligama da izazove dozu zavisti.
“Odgojena” je potpuno nova generacija fudbalera uzrasta od 18 do 35 godina, prije svega zahvaljujući sponzorima i ulagačima, a neka istraživanja su pokazala i da je FIFA video igrica uticala na približavanje fudbalu - sve više djece u Americi, naime, opredjeljuje se za fudbal nego za bejzbol.
Novi šampion MLS-a, Atlanta junajted, u finalu je prije dvije sedmice savladala Portland Timberse sa 2:0 i osvojila titulu već u svojoj drugoj sezoni.
Artur Blank osnovao je Atlantu prije samo godinu i po, a klub danas na domaćim mečevima prati prosječno 55 hiljada gledalaca.
Čak 100 hiljada ljudi izašlo je na ulice grada Koka-kole da proslavi istorijski trenutak. Sve zbog fudbala...
Iako je velelepni stadion “Mercedes-Benz” izgrađen primarno za NFL mečeve Atlante Falkonsa, on je dom i Atlante junajted.
- Plan je bio da za utakmice Junajteda koristimo samo donji dio stadiona, odnosno 29 hiljada mjesta. Ubrzo smo morali to da proširimo na 55 hiljada, a u finalu smo imali 73.019 gledalaca, što je apsolutni rekord lige - kazao je Daren Ils, predsjednik kluba.
Atlanta junajted je, po toj statistici, u 2018. godini 14. najgledaniji tim svijeta na domaćim mečevima - ispred evropskih giganata poput Mančester sitija, Juventusa, PSŽ-a, Milana, Čelsija...
- Svaku odluku koju donosimo razmatramo kroz oči navijača. Engleski klubovi zbog familijarne tradicije od preko 100 godina i zbog milijardi koje zarađuju od televizijskih prava nisu toliko fokusirani na navijače. Mi nemamo taj luksuz i moramo da se brinemo o njima, što je i normalno. - istakao je Ils.
Ljudi iz Atlante su u stranice metroa postavili dva fudbalska terena da bi dodatno približili fudbal gradskoj populaciji, a u planu je postavljanje još 10.
Popularnost Atlante ogleda se i u činjenici da je dres Džozefa Martineza, strijelca i asistenta u finalu, postao najprodavaniji sportski dres na američkom sajtu fanatics.com.
Nikada se ranije nije desilo da dres jednog MLS igrača bude najprodavaniji u jednom danu. Ulaganje u infrastrukuturu karakteriše sve klubove MLS-a.
Atlanta je investirala 60 miliona dolara u trening centar, a Ril Solt Lejk je natkrio čak dva terena i uložio 75 miliona u fudbalski kamp.
- Svi su govorili da je ovo sport budućnosti u SAD, a sad više nema sumnje da će postati jedna od najboljih svjetskih liga - uvjeren je Ils.
Bonus video:
