Milan i Juventus su najveći italijanski klubovi - prvi je sedmostruki, drugi dvostruki prvak Evrope, s tim što torinska “stara dama” drži ubjedljivi primat po broju osvojenih titula u Seriji A (36, naspram 20 Intera i 19 Milana).
Ipak, odavno ih nema u završnici elitnog evropskog takmičenja: Juvea od 2017. kada je izgubio finale Lige šampiona od Reala, Milanove evropske sušne godine traju još dalje...
Velikani su grcali i ove sezone - u nokaut fazu ušli su na mala vrata, plasiravši se između 9. i 24. pozicije, pa će za razliku od Intera, morati da igraju plej-of fazu.
Ona je gotovo imperativna, i za jedne i za druge - trener Juvea Tijago Mota dobio je, naime, ultimatum da mora da se plasira u osminu finala Lige šampiona, ali i da obezbijedi plasman u elitu naredne sezone ako želi da zadrži posao. Ne baš jednostavan zadatak imao je Motin Juve sinoć protiv PSV-a, a na jednako neugodnom ispitu večeras će biti Milan protiv još jednog holandskog velikana.
Fejnord možda ne blista ove sezone, prije nekoliko dana je promijenio i trenera, ali daleko od toga da će “roso-neri” imati lagan posao. Posebno večeras, na De Kujpu, popularnom “tiganju”, gdje je prije samo 14 dana stradao Bajern Minhen (3:0).
Ni Seržu Konseisau, iako je tek nedavno preuzeo kormilo Milana, a nakon druge utakmice osvojio i prvi trofej (Superkup) nije zagarantovana pozicija na klupi.
Drugim riječima - mora da eliminiše Fejnord.
- Naša je greška što smo ovdje i želimo da preuzmemo odgovornost za to - kazao je Konseisao, aludirajući na to što Milan nije završio među prvih osam i do osmine finala mora da ide zaobilaznicom.
Milanezi su, ipak, favoriti protiv Fejnorda, ako ni zbog čega drugog onda zbog toga što su večerašnjem rivalu prije samo desetak dana “preoteli” ponajboljeg igrača.
Meksikanac Santjago Himenes bio je ponajbolji igrač Fejnorda, a po dolasku u Milan već se upisao u strijelce - dao je gol Empoliju u subotu.
- Biće ovo posebno noć za sve, ne samo za Himenesa. Njega sam pratio mnogo godina. Mlad je i pred njim je dug put, iako je već kvalitetan igrač - dodao je portugalski trener.
Konseisao nije isključio mogućnost da počne sa četvoricom napadača - Rafaelom Leaom, Žoaom Feliksom, Kristijanom Pulišićem i Himenesom. I to ne zbog toga što mu je frontalna ofanziva neophodna večeras, već prije svega zbog toga što zbog povreda nema dovoljno veznih igrača da bi naparavio pravi balans.
Italijanski mediji ipak predviđaju da će Leao početi na klupi, kao na nekoliko prethodnih mečeva.
- Nije nužno da ćete sa više napadača postići više golova, niti da ćete s više defanzivaca sačuvati gol. Postoje različiti momenti u igri i moramo pronaći ravnotežu. Što se tiče Rafe, na raspolaganju je, kao i u svim prethodnim utakmicama. Moja odluka je bila da ga pokrenem ili ne, a kada je ulazio, radio je to dobro, igrajući onako kako mi želimo. On nam stoji na raspolaganju, ali neću reći da li će početi - kazao je Konseisao.
Fejnord, s druge strane, dočekuje Milan sa svojim problemima. Paskal Boskart imenovan je za novog privremenog trenera nakon što je u ponedjeljak veče smijenjen Brijan Priske.
- Sve se dogodilo veoma brzo - kazao je Boskart na konferenciji za novinare.
- Već sam pripremao trening mladog tima Fejnorda u ponedjeljak veče kada su me kasno pozvali i pitali da li mogu da dođem na stadion.
Odradio je samo jedan trening uoči večerašnjeg mega-sudara s Milanom.
- Neću sve mijenjati u posljednjem trenutku. Ako to uradite, stvarate dodatne nemire i to ne želite. Vidjećemo kako da izvučemo detalje iz kojih bismo mogli da profitiramo protiv jakog rivala.
I Bajer, posljednjih godina veća evropska sila od Juventusa i Milana, mora da se lomi kroz plej-of. Bavarci su, ipak, izraziti favoriti protiv Seltika, iako ih večeras u prvom meču 1/6 finala čeka paklena atmosfera na jednom od najbučnijih stadiona u Evropi, “Seltik parku”.
- Februar je veliki mjesec za nas. Ostvarili smo bijeg u prvenstvo od osam bodova, što je veoma važno, daje nam sigurnost i samopouzdanje, a sada idemo da eliminišemo Seltik i vratimo se tamo gdje pripadamo - kazao je Hari Kejn, napadač Bavaraca.
Klub Briž - Atalanta i Monako - Benfika su dva preostala para plej-of faze. Revanši su naredne sedmice.
Bonus video:
