El Monumental, kultni argentski stadion, u oktobru 2005. prvi put je u neboplavom dresu sa brojem 19 vidio mladića koji će uskoro promijeniti fudbal, koji će učiniti da Argentina nakon toliko fudbalskih kraljeva dobije novog, jednog od najvećih ikada.
Tog oktobra Lionel Mesi je odigrao treći meč u dresu sa državnim grbom, ali prvi pred svojim narodom, u svojoj domovini...
Rival je bio Peru u kvalifikacijama za Mundijal, a "čarobnjak iz Rozarija" je odmah zablistao - izborio je penal koji je u gol pretvorio Huan Roman Rikelme, a nakon akcije njega i Karlosa Tevesa, nespretni Luis Gvadalupe je zatresao svoju mrežu (2:0).
Dvije decenije kasnije, fudbalski hram u Buenos Ajresu posljednji put se naklonio čovjeku uz kojeg je planeta uživala dvadeset godina, a zahvaljujući kojem je Argentina konačno dočekala treću zvjezdicu sa Mundijala, odigrala toliko mečeva za pamćenje.
Sada 38-godišnja legenda posljednji put je predvodila Argentinu na domaćem tlu - u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo protiv Venecuele (3:0). Kako svjetski prvak više nema domaćih mečeva, jasno je da to bio i Mesijev posljednji ples pred svojom publikom.
I to kakav - sa dva pogotka u mreži Venecuelanaca.
"Uvijek sam sanjao ovakav trenutak, da se na ovaj način oprostim od svog naroda. Godinama sam imao ljubav navijača Barselone, a san mi je bio da to doživim i ovdje, u svojoj zemlji", rekao je Mesi, a prenosi ESPN.
Argentina će dugo pamtiti sve njegove poteze, golove...
"Toliko je emocija, toliko sam toga doživio na ovom terenu. Uvijek je sam posebno bio srećan kada igram u Argentini. Godinama uživamo u utakmici za utakmicom. Zaista sam mnogo srećan zbog ovakvog kraja".
Pamtiću samo lijepe trenutke
Iako je Evropu u dresu Barselone veoma brzo osvojio, dugo se činilo kao da Argentinu i njega prati prokletstvo - od debija u nacionalnom dresu protiv Mađarske kada je dobio crveni karton, preko mnogo neuspjeha na svjetskim prvenstvima i Kupu Amerike, izgubljenih finala.
Ipak, na kraju su kockice morale da se poslože sa dolaskom Lionela Skalonija - osvojena je najprije Kopa Amerika, a potom i toliko sanjanjo Svjetsko prvenstvo 2022.
"Da, bilo je svega, godinama je bilo i svakakvih priča, ali ostaću samo kod dobrih stvari, samo lijepe trenutke ću da pamtim. Sve što smo preživjeli bilo je na kraju predivno", istakao je Mesi.
Mundijal? Mislim da neću igrati, ali...
Argentinci vjeruju da oproštaj od "Monumentala" ne znači i kraj priče u neboplavom dresu, već da će Mesi predvoditi "gaućose" sljedeće godini kada će braniti svjetsku krunu.
"Kao što sam mnogo puta ranije rekao to je moja velika želja, nešto čemu se nadam, ali isto tako mislim da su male šanse da se pojavim na Svjetskom prvenstvu", rekao je Mesi.
Objasnio je i zbog čega tako misli.
"Trudim se da budem iskren prema sebi - kada sam fizički dobro onda uživam na terenu, u suprotnom to nije slučaj. Ako se ne budem osjećao dobro onda je ljepše da ne budem tamo".
Ipak...
"Vidjećemo, nisam još donio konačnu odluku o Svjetskom prevnstvu. Idemo dan po dan, Mundijal je sve bliži i zaista sam motivisan da zaigram na njemu", zaključio je Mesi.
Svijet navija da još jednom vidi genija na djelu, a ukoliko se to ne desi svakako ostaje mnogo toga iza jednog od najvećih svih vremena, možda i najvećeg.
Bonus video:
