Filadelfija mu je kao 16. piku na draftu 2011. otvorila NBA vrata - u najjaču ligu ušao je tiho, a kroz 14 sezona jednako tiho je gradio svoj put i uvijek bio jedan od najvažnijih aduta svog kluba.
Nikola Vučević i njegov Čikago nisu uspjeli da preskoče plej-in, sinoć su poraženi od Majamija, a "Atletik" je dan pred taj duel donio zanimljivu priču o crnogorskom centru.
Naslov je možda i najbolje opisao sve što je 34-godišnji momak iz Bara napravio kroz godine.
"Tiho je postao jedan od najkonstantnijih NBA igrača", piše "Atletik", sportski dio Njujork tajmsa.
Vučević je i ove godine stigao do sezonskog dabl-dabla, 11. u karijeri, sa 18,5 poena, 10,1 skokom po utakmici.
"I dok su mnogi očekivali da će Vučević biti trejdovan, on je ostao i postao ključna figura jednog od najprijatnijih iznenađenja ove sezone", dodaje "Atletik".
Sve kreće od njega
Isti medij donosi i izjave važnih ljudi koji pišu istoriju NBA lige, kao i Vučevićevih saigrača...
"On je ključ za mnogo toga što Čikago radi, prije svega zbog sposobnosti da širi igru i da postiže poene iz reketa", rekao je Džo Mazula, trener šampiona Bostona.
Nastavio je u sličnom tonu...
"Mijenja način na koji moraš da se braniš protiv njih kada igra na visokom nivou. Igraju brže, više šutiraju. Mislim da svi njihovi igrači igraju bolje, a mislim da sve počinje od Vučevića".
O Crnogorcu je govorio i trenutno vjerovatno najbolji NBA igrač - Nikola Jokić.
"Mislim da njegova konstantnost dolazi iz njegove radne etike. To je vjerovatno naslijedio iz porodice, jer mu je i otac bio košarkaš. Postojanost je nešto na čemu se radi tokom ljeta - to je ono što te pokreće", kaže trostruki MVP i Vučevićev blizak prijatelj.
Posebno je naglasio igrače sa Starog kontinenta.
"Kao evropski igrači, ponosimo se tim kvalitetom - da smo konstantni. On je veoma inteligentan igrač, zna kada i kako da dođe do šuta. To radi već 14 godina, i to je zaista impresivno", jasan je Jokić.
A, šta kažu saigrači iz Čikaga...
"Nikad ne morate da brinete hoće li se pojaviti spreman za utakmicu", kaže Kobi Vajt, dok Lonzo Bol dodaje.
"Uvijek je smiren, dobro samo kad počne da priča na svom jeziku zna da se iznervira, pa treba da smanji tehničke. Ali osim toga, sjajan je za druženje. Nikad se ne žali. Ne traži ništa. Samo dođe na posao i uživanje ga je imati u ekipi".
Pojedini navijači mu zamjeraju igru u odbrani, ali trener Bili Donovan smatra da prosječni gledalac možda i ne shvata Vučevićevu košarkašku inteligenciju.
"Istakao bih njegovu sposobnost da donosi prave odluke na terenu i žrtvuje dobar šut da bi tim došao do još boljeg. Dolazi svaki dan i radi. Vrlo je predan pripremi. Pouzdan je. Znaš šta možeš da očekuješ od njega iz dana u dan", rekao je Donovan.
Američki medij podsjeća da su od početka sezone 2021/22, Vučević, Jokić, Janis Adetokumbo i Domantas Sabonis jedini igrači koji su na najmanje 300 utakmica prosječno bilježili barem 18 poena, 10 skokova i tri asistencije.
"To ne samo da govori o njegovoj postojanosti, već i o njegovoj izdržljivosti - nastupio je u 330 od mogućih 357 utakmica od kada je stigao u Bulse".
Zahvalan za karijeru: Bolje nego što sam mogao da zamislim
Vučević je ove sezone na sedmom mjestu u NBA ligi po broju dabl-dabl učinaka - sakupio ih je 45, a popravio je i procente iz igre (53 odsto) i za tri poena (40,2 odsto na 4,4 pokušaja po meču).
"Konstantnost je najteža stvar u ovoj ligi - ima toliko utakmica, uvijek uspona i padova. Pobjeđuješ, gubiš, igraš dobro, pa loše. Moraš da naučiš da se nosiš s tim i ideš dalje. Samo pokušavam da svako veče dam svoj maksimum i ostanem dosljedan sebi. Imao sam boljih i lošijih sezona, ali mislim da razlika u igri i brojkama nikad nije bila ogromna. Ponosim se time. Trudim se da uvijek igram svoje", istakao je Vučević.
"Atletik" naglašava da nikad nije bio u centru pažnje, uprkos konstantnim brojkama.
"Zahvalan sam za karijeru koju sam imao do sada - bolje je nego što sam mogao da zamislim kao klinac koji je sanjao NBA. Čak i kad sam ušao u ligu, nisam mislio da ću biti Ol-star ili jedan od boljih centara. Ali nisam tip koji se zadovoljava lako. Uvijek želim više. Iako sam imao dobru karijeru, mislim da imam još dosta da pružim", istakao je Vučević.
A, na to što ga kolege zovu "dabl-dabl mašinom" uz osmjeh je rekao.
"Lijepo je to čuti, jer znači da ljudi poštuju ono što radiš. Znači da priznaju tvoju igru, i to uvijek prija. Znam da se nekad šale, ali i to mi prija", zaključio je Vučević.
Sada slijedi odmor, a onda će Crna Gora ponovo uživati kada Vuč obuče crveni dres naše zemlje - na novom Eurobasketu.
Bonus video:
