Istok je ostao bez najbolje ekipe ligaškog dijela, dok je najbolji tim Zapada i cijele lige kroz veliku borbu stigao na korak od finala konferencije.
Klivlend je završio sezonu koja je mnogo obećavala, Kavsi su morali da čestitaju sjajnoj Indijani koja je sa 4:1 u finale konferencije, dok je Oklahoma na Zapadu nakon novog trijumfa nad Denverom (112:105) stigla do 3:2.
U okršaju u "Pejkom centru" još jednom je viđen duel dva najbolja igrača lige ove sezone, a ponovo je slavio Šej Gildžes-Aleksander koji je poništio novu nevjerovatnu partiju Nikole Jokića - njegovih 44 poena i 15 skokova bili su nedovoljni da Denver u Kolorado odnese 3:2.
"Ono što veliki igrači rade jeste da se uzdignu u trenucima kada je izazov najveći i kada je najteže. Kako je utakmica odmicala SGA je djelovao sve pribranije. I pored sve veće tenzije, ostao je smiren, donosio prave odluke i igrao onako zna", pohvalio je svog najboljeg igrača Mark Degnolt, trener Tandera.
Kanađanin je meč završio sa 31 poenom, sedam asistencija i šest skokova, a ubacio je i trojku za nedostižnih plus šest u finišu - prije toga Jokić je iz okreta bio precizan za tri poena i za 103:103, da bi Džejlen Vilijams na minut i 18 sekundi prije kraja pogotkom van linije 7,24 odveo OKC do 106:103.
"Zaista razočaravajući poraz. Igrači u svlačionici treba da budu razočarani. Ujedno i težak poraz. Moramo brzo da se oporavimo i pobijedimo u šestoj utakmici", jasan je Dejvid Adelman, trener Denvera.
Kod Oklahome, Vilijams je na kraju ubacio 18 poena, Ajzea Hartenštajn 15, Čet Holmgren 14, Aleks Karuzo 13 i Lu Dort 12 poena.
Osim Jokića kod Nagetsa dobru partiju je pružio i Džamal Marej sa 28 poena.
Kavelirsi su u ligaškom dijelu imali skor 64-18, ali im je to bilo uzaludno u plej-ofu - u novom meču sa Pejsersima poraženi 114:105 i prvi put u istoriji izgubiili su sva tri duela plej-of serije na svom parketu, dok je Indijana na tri trijumfa u gostima čekala od 2005.
Koliko Indijani leži put u Ohajo govori i to što je ove godine dobila svih pet utakmica protiv Klivlenda u gostima.
Pejserse je još jednom predvodio sjajni Tajris Halibarton sa 31 poenom, osam asistencija i šest skokova, a istakao su i Paskal Sijakam sa 21 poenom, sedam skokova i pet asistencija. Kod Klivlenda bolji od ostalih bili su Donovan Mičel sa 35 poena i devet skokova i Evan Mobli sa 24 koša i 11 uhvaćenih lopti.
Indijana će u finalu istoka igrati protiv Njujorka ili Bostona, a Niksi trenutno vode 3:1.
Bonus video:
