Dosadašnji dio sezone u AdmiralBet ABA ligi protiče u znaku košarkaša Budućnost Volija. Nakon što su regularni dio završili na prvom mjestu sa 26 pobjeda i četiri poraza, “plavi” su na startu četvrtfinala savladali Megu i napravili korak ka polufinalu.
Između regularnog dijela i plej-ofa, iz ABA lige su uručili priznanja najboljim akterima ove sezone. Trofej za najboljeg trenera, očekivano i zasluženo, osvojio je strateg Budućnosti Andrej Žakelj, dok je za najkorisnijeg igrača (MVP) proglašen Mekinli Rajt, koji je, uz Kenana Kamenjaša, izabran i u idealnu petorku takmičenja. Sezona u ABA je, dakle, u “plavo-bijelim” bojama, ali ono pravo, a to je borba za titulu, tek predstoji.
A Mekinli Rajt provodi drugu sezonu u Budućnosti, ali i drugu u Evropi, jer je na ljeto 2023. godine u Podgoricu stigao iz Dalasa. Od prve sezone pa do danas 26-godišnji plej je prošao put od tragičara do lidera i heroja. I dok je prethodne sezone, u neizvjesnim završnicama i odlučujućim momentima, često bio neprecizan, Rajt je ove “dežurni” meč-viner. I to je odlika velikih igrača, ne odustaju kada ne ide, neće se odmah predati, već će i dalje pokušavati. A Rajtu se ove sezone sve vratilo.
„Osjećam se sjajno. Blagosloven sam, san mi se ostvario. Prethodnog ljeta sam naporno radio kako bih bio ovdje gdje sam sada. To se isplatilo, dobro se osjećam. Očekivao sam dobru sezonu. Dobro sam se spremao, trenirao, vjerovao sam da se ovo može dogoditi. Vjerovao sam u sebe, u naporan rad tokom prethodnog ljeta. Naravno, vjerovao sam saigračima, stručnom štabu, kompletnoj organizaciji. Sve je dobro proteklo“, prokomentarisao je Rajt za “Vijesti” osvajanje MVP priznanja.
Naročito se ističu derbiji ove sezone - Rajt je na svakom meču bio sjajan, a protiv Crvene zvezde i Partizana, direktnih rivala za vrh tabele je briljirao.
„Naravno da sam na tim utakmicama više motivisan. U tim timovima ima dosta američkih košarkaša, a ja sam odrastao u Americi, protiv nekih od njih ranije sam igrao. Volim atmosferu na tim utakmicama, pripremu, u kakvim se okruženjima igraju“, objasnio je Rajt.
OSTAO SAM ZBOG JOGIJA
Rajt je prethodnog ljeta produžio ugovor i ostao u Podgorici. Ispostavilo se da je to odlična odluka za obje strane, a “krivac” za takav epilog je jedan igrač Budućnosti.
Na pitanje zašto je prethodnog ljeta odlučio da ostane u glavnom gradu Crne Gore, Rajt je odgovorio:
„Jogi Ferel“, rekao je Mekinli uz osmijeh, a onda objasnio.
„Jogi me je zvao, pričali smo. Rekao mi je koliko bih napredovao, ako ostanem. Pričao mi je o Rašidu Sulajmonu, kazao da će i on doći u Podgoricu, rekao mi je da su prijatelji. Na kraju je i Jogi ostao u Budućnosti. Tako da njemu mnogo dugujem zbog toga što sam ovdje.“
Mekinli drugu sezonu provodi u Evropi, zadovoljan je kako se sve odvija tokom tog perioda.
„Bilo je uspona i padova, svaka sezona je poput rolerkostera - ima dobrih momenata, loših momenata. Trebalo mi je malo vremena da se priviknem. A kada sam se adaptirao, onda je sve krenulo kako treba.“
MOŽEMO DA OSVOJIMO TITULU
Budućnost je u plej-of krenula sa prve pozicije, što znači da će do kraja imati prednost domaćeg terena. “Plavi” u četvrtfinalu vode 1:0 protiv Mege, drugi meč je sjutra (19) u Beogradu.
„Želimo da pobijedimo i plasiramo se u polufinale. Mega je mlada, talentovana ekipa. Nikada ne odustaju, igraju čvrsto, bez straha, igra im se dosta zasniva na tranziciji. Neće biti lako, ali želimo da trijumfujemo i završimo tu seriju“, poručio je Rajt.
Budućnost je 2018. godine osvojila jedinu titulu u regionalnom takmičenju. “Plavi” su ove sezone mnogima u ABA ligi poremetili planove, žele da idu do kraja, da ponove tu 2018.
„Naravno da možemo da osvojimo titulu, to je naš cilj. Osvojili smo prvo mjesto u regularnom dijelu, želimo da budemo prvi i na kraju. Sada će i ostali timovi biti motivisani da nas pobijede, jer smo u regularnom dijelu bili prvi“, kazao je Rajt.
EVROLIGA - JEDNOG DANA...
Mekinli je prvu utakmicu plej-ofa protiv Mege propustio zbog povrede zgloba. Plej se povrijedio na utakmici sa Dubaijem, a pod znakom pitanja je i za drugi meč.
„Dobro se osjećam, ali još nisam siguran da li ću igrati. Svakog dana je sve bolje. Počeo sam proces oporavka na terenu sa stručnim štabom, da vidimo kako ću se osjećati, pratićemo situaciju“, objasnio je Rajt.
Tokom prethodnih dana se u nekim medijima pojavila informacija da je Dubai zainteresovan za Rajta.
„U ovom trenutku sam fokusiran na plej-of ABA lige i osvajanje titule u tom takmičenju. Na kraju sezone ću sjesti sa ljudima iz Budućnosti, razgovaraćemo i vidjeti koje su moje opcije. Vidio sam tu informaciju, dobio sam mnogo poruka kada se pojavila u medijima. Ali, još jednom ponavljam, fokusiran sam na plej-of i ono što me očekuje ove sezone.“
Ipak, ne krije da mu je želja da jednog dana igra u Evroligi.
„Želim da jednog dana igram u Evroligi, to je moj cilj i san. Vidjećemo šta će se dešavati, ne znam gdje ću biti sljedeće sezone, u Evrokupu, Evroligi, ABA ligi... Razmišljam o ovoj sezoni, da osvojim titulu, a onda ću na kraju sjesti sa ljudima iz Budućnosti, vjerovatno i sa drugim klubovima, da vidim šta je najbolje za mene i moju karijeru“, poručio je Rajt.
Iznenadio me trejd Dončića
Tokom karijere u NBA ligi Rajt je igrao u Dalasu sa Lukom Dončićem. Slovenački reprezentativac je početkom februara u senzacionalnom trejdu prešao u Los Anđeles Lejkerse, a Rajt je, kao i čitava javnost, bio iznenađen.
„Bio sam veoma iznenađen kada se pojavila informacija o trejdu. Trejdovali su talentovanog igrača, veliku zvijezdu, nevjerovatan trejd. Znam da je on želio da ostatak karijere provede u Dalasu. Želim mu sve najbolje u Los Anđelesu. Znam da će igrati najbolje što može“, zaključio je Rajt.
Bonus video:
