Jedan je rođen u prilično hladnom Ilinoju, drugi južnije u Sjedinjenim Američkim Državama, u sunčanoj Floridi. Reklo bi se da nemaju mnogo veze sa Crnom Gorom, ali sport je posebno lijep i zbog njihovih priča.
Derik Nidam i Kendrik Peri - često pogrešno nazvani strancima u košarkaškoj selekciji naše zemlje primjer su kakav bi odnos prema dresu, obavezama na kraju i prema Crnoj Gori trebalo da imaju svi sportisti.
Bilo je mnogo onih koju su tvrdili da naturalizovani igrači nikada ne mogu da osjećaju Crnu Goru kao svoju državu, da bez potrebe zauzimaju mjesto nekom od domaćih nada, ali pomenuti tandem uvijek je odgovarao na terenu, ali i van njega.
Na parketu su to bile partije koje su Crnoj Gori donijele mnoge velike pobjede, dok su van njega u svakom trenutku bili na raspolaganju selektorima - čak i nakon što se činilo da su se oprostili od crvenog dresa.
Nidamov "Put svile"
Nidam je za Crnu Goru debitovao 2017, a u našoj zemlji tih godina je u dva navrata nosio i dres Mornara. "Topolica" i Bar će ga uvijek pamtiti kao momka koji je predvodio klub do istorijske titule u domaćem šampionatu, polufinala ABA lige i Top 16 faze Evrokupa.
Ostatak Crne Gore i po fenomenalnim partijama protiv Ukrajine u Kijevu i Letonije u "Morači" u finišu istorijskih kvalifikacija za Mundobasket koji je 2019. organizovala Kina. Činilo se tada da momak iz Doltona možda neće biti potreban reprezentaciji na Svjetskom prvenstvu, ali tadašnji (od ljeta i novi) selektor Zvezdan Mitrović je jasno poručio.
"Ako Nidama zdravlje bude služilo i bude htio da igra na Svjetskom prvenstvu, poziv ga čeka. Zaslužio ga je."
Za košarkaša koji je govorio da je spreman da igra i svih 40 minuta za Crnu Goru ako je potrebno ništa nije moglo da bude prepreka na crnogorskom "Putu svile".
Nije Crna Gora blistala na prvom nastupu na Mundobasketu, ali istorija je već bila ispisana da bi je pokvario turnir u Kini.
Nije Nidam igrao za naš nacionalni tim sedam godina, izgledalo je kao da to poglavlje zaključeno, ali onda kada je bio najpotrebniji Crnoj Gori ponovo je obukao crveni dres i pokušaće u narednim danima da joj otvori još jedan put ka Mundobasketu.
Peri: Ova zemlja ima posebno mjesto u mom srcu
Baš kao Nidam i Peri se vratio u trenutku kada je bilo možda i najteže u istoriji sastaviti tim za važne mečeve.
Iako se oprostio od nacionalnog tima nakon što je Crnu Goru odveo na posljednji Eurobasket, plej iz Okoija poručio je privremenom selektoru Andreju Žakelju da je tu za početak kvalifikacija za naredno Svjetsko prvenstvo.
Igrao je protiv Rumunije i Portugala, a i sada se našao na spisku za predstojeće duele protiv favorita grupe Grčke - 27. februara u Atini i 2. marta u Podgorici.
Peri ili "Perić" kako je često govorio za sebe odigrao je dva fenomenalna velika takmičenja sa Crnom Gorom, a posebno je to bio Mundobasket 2023. kada je naš nacionalni tim stigao do 11. mjesta na svijetu.
Ipak, osim odličnih partija, navijači su ga posebno voljeli zbog njegovog odnosa prema Crnoj Gori.
"Teško je ovo napustiti... Zauvijek sam dužan ne samo saigračima, već i Savezu i narodu Crne Gore. Ova zemlja ima posebno mjesto u mom srcu", rekao je Peri na pres konferenciji nakon oproštaja u novembru 2024.
Uz pomenuti tandem u crvenom dresu nisu razočarali ni Omar Kuk, Tejlor Ročesti, Tajris Rajs, Džastin Kobs... Ipak, Nidam i Peri su primjer svima, posebno nekim novim klincima koji će u budućnosti braniti boje Crne Gore.
Bonus video:
