Predsjednik Finske Aleksander Stub budi se već u pet ujutro gotovo svakog dana zbog treninga za triatlon, saune i, u posljednje vrijeme, poziva od Donalda Trampa.
“Zašto si već budan?” upitao je Tramp u nedavnom razgovoru u cik zore.
Dvojica predsjednika su uspostavila neočekivanu vezu, razmjenjujući poruke i telefonske razgovore u neobično doba. Naizgled, ovaj 57-godišnji pedantni Finac nema mnogo toga zajedničkog s Trampom: on je zagovornik Sjevernoatlantske alijanse, govori pet jezika i upozorava na prijetnju iz Rusije. Srećom po transatlantske odnose, Stub je i odličan golfer.
Njegovo sve prisnije prijateljstvo s Trampom, koje je počelo na golf terenu u Vest Palm Biču prije gotovo pet mjeseci, lansiralo je do tada malo poznatog Stuba u ulogu neformalne veze s predsjednikom SAD - i učinilo ga ključnim posrednikom za evropske zvaničnike koji su nastojali da utiču na nedavni Trampov samit s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom na Aljasci.
Sarađujući sa zvaničnicima u Berlinu, Londonu, Parizu i Kijevu, Stub je angažovan da prenosi evropske stavove Trampu, ponekad u uzastopnim razgovorima s Trampom i ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim.
“Ljudi znaju da mi Finci nemamo skrivenu agendu, a i prilično smo otvoreni”, rekao je Stub u intervjuu za “Vol strit žurnal” 31. jula. “Mogu da prenesem Trampu šta misle Evropljani ili Zelenski, a onda svojim evropskim kolegama da prenesem šta misli Tramp”.
Tokom Hladnog rata, neutralna Finska, koja dijeli granicu dugu oko 1.335 kilometara s Rusijom, često je služila kao most između Vašingtona i Moskve. Od tada se pridružila NATO-u i uskladila se mnogo bliže sa Zapadom.
Stub ima bogato iskustvo u pregovorima s Rusijom, kao i poznavanje Sjedinjenih Država koje je stekao studirajući na Furman univerzitetu u Južnoj Karolini, osamdesetih godina, zahvaljujući stipendiji za golf. On je, kako često Amerikancima kaže teškim južnjačkim naglaskom: “Finac po rođenju, južnjak milošću božjom”.
Tramp je posljednjih mjeseci pojačao kritike na račun Putina i uskladio se sa evropskim pozivima da se ojača odbrana Kijeva i odbace zahtjevi Moskve. U značajnom zaokretu, Tramp je prošlog mjeseca obećao da će Evropi prodati naoružanje vrijedno milijarde dolara kako bi Ukrajina mogla da odbije ruske vazdušne i kopnene napade.
Stub ne tvrdi da je zaslužan za taj zaokret, a ostaje da se vidi da li će Tramp istrajati u pritisku na Kremlj da pristane na prekid vatre. Ipak, visoki evropski zvaničnici navode da je Trampova spremnost da se uskladi s evropskim partnerima dobrodošao zaokret u odnosu na stanje od prije samo nekoliko mjeseci.
Stub je “posrednik, most između Evrope i Trampa”, kaže senator Lindzi Grejem (republikanac iz Južne Karoline), navodeći da često razgovara sa Stubom i po dva puta dnevno. “Rekao bih da je Aleks vjerovatno bio najaktivniji iz dana u dan, razmjenjujući poruke s njim, dobijajući uvid u to što se dešava, dajući savjete”.
Stub je odrastao u helsinškom predgrađu Lehtisari, gdje je njegov otac radio kao glavni evropski skaut Nacionalne hokejaške lige. Sa 13 godina je posjetio Njujork sa svojim hokejaškim timom, što je označilo početak doživotne fascinacije Sjedinjenim Državama i njihovom politikom.
Proveo je nekoliko ljeta u SAD i Kanadi, uključujući razmjenu u Dejtona Biču na Floridi, kako bi mogao da igra golf tokom cijele godine. Planirajući da postane profesionalni golfer, upisao je Furman univerzitet u Grinvilu, Južna Karolina, gdje se udubio u američku politiku i međunarodne odnose.
Nakon rada u Briselu za Evropsku komisiju, Stub je 2004. ušao u politiku kao poslanik Evropskog parlamenta. Kao konzervativac desnog centra, koji se zalagao da Finska uđe u NATO, brzo se probio kroz redove, da bi se vratio u Helsinki i služio kao ministar spoljnih poslova, a potom i premijer.
Za Stuba, kao i za mnoge Fince, prijetnja iz Rusije ima duboko ličnu dimenziju. I njegov djed i njegov otac rođeni su u gradovima koje je Finska bila primorana da ustupi Sovjetskom Savezu 1940. godine, a koji su danas dio Rusije. Ipak, godinama se bezbjednosna strategija zemlje zasnivala na balansiranju između Istoka i Zapada.
Stub je 2017. napustio politiku kako bi se posvetio finansijama i akademskom radu, dijelom zato što je bio frustriran čvrstim protivljenjem javnosti u Finskoj pridruživanju NATO-u, kazao je.
Sedam godina kasnije, ruska invazija na Ukrajinu potresla je Finsku i podstakla je da uđe u Alijansu, a Stuba vratila u politiku. Stub se tokom predsjedničke kampanje zalagao za veća izdvajanja za bezbjednost i bliže veze sa SAD.
Njegov samouvjereni stil izdvajao se u inače suzdržanom svijetu finske politike. Protivnici su ga optuživali za aroganciju, spočitavajući mu nošenje šortsa i psovanje tokom diplomatskih sastanaka. Prošle godine je osvojio predsjednički mandat u jednim od najneizvjesnijih izbora u istoriji zemlje.
Nekoliko mjeseci nakon što je stupio na dužnost, Stub se upoznao s Grejemom kada je američki senator boravio u Helsinkiju. Zbližili su ih zajedničke veze sa Južnom Karolinom, golf i nastojanja da se usklade politika SAD i Evrope prema Rusiji.
Kada su se sreli na piću tokom bezbjednosne konferencije u Minhenu u februaru, Grejem je predložio da pozovu Trampa. “Aleks je nekada igrao golf na Furmanu”, rekao je Grejem Trampu, koji je predložio da on i Stub jednom zajedno zaigraju.
Stub, koji godinama nije igrao golf, počeo je da vježba u zatvorenom kako bi povratio formu. Nekoliko sedmica kasnije, rezervisao je avionsku kartu za Majami u posljednjem trenutku i pridružio se Trampu na doručku u njegovom golf klubu u Vest Palm Biču, zajedno s Grejemom, bivšim republikanskim kongresmenom iz Južne Karoline Trejem Gaudijem i južnoafričkom golf legendom Gerijem Plejerom.
Stubovo umijeće u golfu je impresioniralo Trampa, prema riječima prisutnih. Između udaraca, dvojica lidera su razgovarala o svemu, od Stubovih studentskih dana u SAD, preko ledolomaca, šumarstva, pa do finskog iskustva s Rusijom iz Drugog svjetskog rata.
Tokom ručka, Tramp je upitao može li vjerovati Putinu. “Ne možete”, odgovorio mu je Stub, objašnjavajući da ruski lider razumije samo snagu, te se založio za oštrije sankcije i čvrst rok za prekid vatre.
Tramp je Stubu poklonio novi set palica, umjesto kompleta starog dvadeset godina koji je donio. Na fotografiji objavljenoj na platformi Truth Social njih dvojica nasmijano poziraju, držeći identične trofeje koje su osvojili na turniru članova i gostiju.
“On je veoma dobar igrač”, napisao je Tramp. Stub je diplomatski dodao da su Trampove vještine u golfu “mnogo bolje nego što ljudi misle”.
Tako je bilo i sa Stubovim lobiranjem. Nekoliko sati nakon njihove pobjede, Tramp je prvi put oštro kritikovao Putina zbog produžavanja rata u Ukrajini, rekavši u jednom TV intervjuu da je “bijesan” i “vrlo ljut” zato što je ruski lider odbio prekid vatre.
Pošto je napustio Mar-a-Lago, Stub je na putu do aerodroma telefonirao drugim evropskim liderima, a potom odletio u London na sastanak s britanskim premijerom Kirom Starmerom. Kasnije je izvijestio i Zelenskog i prenio mu da Tramp gubi strpljenje s Putinom, rekao je Stub.
Tramp i Stub su počeli da redovno razmjenjuju poruke i razgovaraju putem telefona van zvaničnih sastanaka. Ponekad pišu o golf turnirima, a ponekad se Tramp javljao prije nego što bi razgovarao s Putinom. “Razumiješ li šta pokušavam da uradim ovdje?” pitao je Stuba u aprilu, nakon što su njegove nove, sveobuhvatne carine uzdrmale globalna tržišta.
Stub je rekao da mu je tada odgovorio: “Ako je Amerika na prvom mjestu, postaraj se da Finska bude na drugom”.
Stub navodi i da je otkrio da je Tramp u privatnim razgovorima drugačiji u odosu na njegov javni imidž. Opisao ga je kao nekoga ko je spreman da čuje sagovornika i s kim se može voditi “veoma otvoren razgovor”.
Njihovi kontakti su postali toliko česti da finske diplomate u Vašingtonu u šali kažu da, umjesto da u Helsinki šalju izvještaje o dešavanjima u Vašingtonu, oni o tome dobijaju informacije od samog predsjednika.
Stub je otkrio da je Tramp u privatnim razgovorima drugačiji u odosu na svoj javni imidž. Opisao ga je kao nekoga ko je spreman da čuje sagovornika i s kim se može voditi veoma otvoren razgovor
Evropski zvaničnici primjećuju da Tramp bolje reaguje kada mu se evropski stavovi prenesu preko šefa jedne manje države. On, kažu, cijeni finsku vojsku i poštuje Stubovo višedecenijsko iskustvo u odnosima s Moskvom.
“Zbog naše blizine, nemamo iluzija o Rusiji”, kaže finska ministarka spoljnih poslova Elina Valtonen. “Ako je Tramp biznismen, Putin to nije. Šta god da mu date kroz trgovinu i investicije, rado će prihvatiti, ali neće odstupiti ni za pedalj.”
Otkako je upoznao Stuba, Tramp je takođe počeo da hvali finske ledolomce, nazivajući ih “kraljevima ledolomaca”.
Posljednjih nedjelja, čak su se i američki zvaničnici obratili Stubu. Dok su zakonodavci u Vašingtonu prošlog mjeseca, zajedno sa stručnjacima, radili na pooštravanju zakona o sankcijama Rusiji, zamolili su Stuba da prenese izmjene Trampu, koji je izrazio rezerve prema tom predlogu.
Ukrajinski zvaničnici navode da je Stub bio neprocjenjiv posrednik za Zelenskog, naročito nakon njegovog sukoba s Trampom u Ovalnom kabinetu. Zelenski je u julu javno izrazio zahvalnost Stubu što je “pomogao da se izgradi veza” s američkim predsjednikom u njegovo ime u ključnom trenutku.
To je uloga koju Stub nije mogao ni da zamisli kada je stigao u Sjedinjene Države s ambicijama da postane profesionalni golfer. Tih dana, kaže, otac mu je govorio da će mu golferske vještine jednog dana dobro doći, čak i ako nikada ne postane profesionalac.
“Mislio sam da je to njegov način da mi kaže da nikada neću biti dovoljno dobar”, priča Stub. “Kada sam igrao s Trampom, poslao mi je poruku: ‘Rekao sam ti’”.
Prevod: A. Š.
Bonus video:
