Piter Mendelson, jedna od najmoćnijih i najistaknutijih figura britanske politike tokom 30 godina, koji se dvaput vraćao poslije skandala zbog kojih je morao da napusti vladu, konačno je srušen zbog bliskih veza sa osuđenim seksualnim prestupnikom Džefrijem Epstinom.
Mendelson, koji je prije manje od devet mjeseci angažovan da bude glavni britanski diplomata u Vašingtonu zbog svojih govorničkih vještina, za koje je premijer Kir Starmer vjerovao da će pridobiti administraciju Donalda Trampa, Mendelson je juče smijenjen zbog mejlova koje je slao Epstinu, a koji su otkrili dubinu njihovog odnosa.
"Mnogo te cijenim i osjećam se bespomoćno i bijesno zbog onoga što se dogodilo", napisao je Mendelson u mejlovima Epstinu 2008. godine, nedugo prije nego što je ovaj priznao krivicu za podvođenje maloljetnih djevojaka.
"Tvoji prijatelji ostaju uz tebe i vole te", naveo je u mejlovima u koje su britanski mediji imali uvid.
Iako je uspijevao da prebrodi skandale od kojih se drugi nijesu mogli oporaviti, ni on nije mogao izbjeći posljedice otkrića vezanih za Epstina, piše Rojters.
"Bivši poslanik laburista, spin doktor i 'princ tame' ranije je dvaput podnosio ostavku zbog političkih skandala, ali njegove veze sa Džefrijem Epstinom bile su kap koja je prelila čašu", napisao je list "Tajms" na mreži Iks.
Mendelson (71), prvi put se pojavio kao ključni igrač devedesetih, kada je pomogao da se obnovi kredibilitet Laburističke stranke, a zatim i da njegov bliski prijatelj Toni Bler dođe na vlast 1997. godine u ubjedljivoj izbornoj pobjedi za koju mu se pripisuje velika zasluga.
On je bio i pokretačka snaga londonske Milenijumske kupole, turističke atrakcije koja je često osporavana i ismijavana, a koja je sagrađena po cijeni od preko 750 miliona funti da obilježi kraj jednog i početak drugog vijeka, a danas je O2 koncertna arena.
Rojters piše da je Mendelson za svoje pristalice bio majstor strategije sa nenadmašnim komunikacionim vještinama, ali da su njegov nemilosrdan odnos prema medijima i vješte zakulisne igre izazivali strah, nepovjerenje i neprijateljstvo, čak i u laburističkim krugovima.
On je 1998. podnio ostavku na mjesto ministra trgovine zbog zajma koji je dobio od kolege ministra kako bi kupio kuću u mondenskom dijelu zapadnog Londona, nakon što su se pojavila pitanja o sukobu interesa.
Manje od deset mjeseci kasnije vratio se u vladu u jednom od najbržih povrataka u savremenoj britanskoj političkoj istoriji, ovoga puta kao ministar za Sjevernu Irsku, zadužen za ključnu primjenu mirovnog sporazuma.
Međutim, njegov drugi mandat je trajao samo do početka 2001, kada je ponovo bio prinuđen da ode, ovoga puta zbog navodne umiješanosti u skandal s pasošima, u koji su bili uključeni indijski milijarderi braća Hindudža, koji su pristali da pomognu finansiranje projekta Milenijumske kupole, iako je kasnije oslobođen optužbi da je postupao nepropisno.
Bler se 2004. oslonio na njegov šarm i vještine i postavio ga za britanskog evropskog komesara za trgovinu kako bi pomogao da se izglade odnosi narušeni britanskim učešćem u invaziji na Irak prethodne godine. Na toj funkciji bio je četiri godine, prije nego što je 2008. dobio doživotnu plemićku titulu i postao lord Mendelson, uoči povratka u vladu kao ministar za biznis. Na toj funkciji je ostao do izbornog poraza laburista dvije godine kasnije.
Iako su neki u Laburističkoj stranci od njega strahovali i nisu ga voljeli, njegove nesporne diplomatske vještine i iskustvo u trgovini naveli su Starmera da ga imenuje za britanskog ambasadora u Vašingtonu, kao prvog političara na toj funkciji u gotovo pola vijeka.
"Neki oko gospodina Trampa gledaju na mene onako kako gledaju na mnoge u Evropi. Vidi me kao ljevičarskog progresivca, nekoga ko bi čak mogao biti protiv biznisa ili ko bi mogao slijediti onu vrstu liberalizma koju su upravo porazili u Americi", rekao je Mendelson u intervjuu za "Fajnenšl tajms" u februaru.
"Ja nisam nikakav ultraliberal, nijesam čovjek koji se uklapa u woke kliše, već sam za tržište i za biznis".
Međutim, kao i tokom većeg dijela njegove karijere, dodvoravanje bogatima i slavnima ponovo je dovelo do njegovog pada, ističe Rojters.
Nakon što je finansijer Epstin osuđen, počela su se postavljati pitanja o Mendelsonovoj bliskosti s njim, a na upit "Fajnenšl tajmsa" o tim vezama, on je odgovorio direktno.
"Žalim što sam ga ikada upoznao, odnosno što mi ga je predstavila njegova partnerka Gilejn Maksvel. Još više žalim zbog bola koji je nanio mnogim mladim ženama", rekao je u februaru.
"Neću ulaziti u to. To je opsesija FT-a i, iskreno, svi možete da odj**ete. U redu?"
Ali, otkrića ove sedmice, poput toga da je Epstinove presude opisivao kao "nepravedne", pokazala su da ipak nije bilo u redu.
"Veoma žalim što sam povjerovao njegovim lažima, što sam nasjeo i prihvatio uvjeravanja koja mi je davao u vezi s optužnicom protiv njega", rekao je Mendelson u srijedu.
"Iz ove perspektive, uz nove informacije mnogo godina kasnije, shvatili smo da je bilo pogrešno vjerovati mu… Veoma, zaista veoma žalim zbog toga, osjećao sam to kao kamen oko vrata još od njegove smrti".
Bonus video:
