Petnaest mjeseci od kako ga je pandemija pretvorila od blistavog mjesta spektakla u grad duhova, Las Vegas - "Grad grijeha" se povratio.
Turisti ponovo dolaze, prihod od kockanja dostigao je maksimum svih vremena, glavni bulevar - Las Vegas Strip dobio je prvi novi kazino poslije deset godina, a veliki koncerti počinju na blistavom novom stadionu. Paneli od pleksiglasa postavljeni radi razdvajanja kockara za stolovima za poker i "blekdžek" su uglavnom uklonjeni, svjetski poznati "švedski stolovi" ponovo postavljeni, a plesni podijumi noćnih klubova su prepuni.
Posjetu potpredsjednice SAD, Kamale Haris, najavljenu za vikend, Bijela kuća je proglasila za početak turneje "Amerika je ponovo zajedno" (America's Back Together) čime se slavi napredak u borbi protiv koronavirusa.
Ali, taj napredak je ugrožen: Nevada - država u kojoj je Las Vegas, ove nedjelje je zabilježila najveću stopu novih slučajeva kovida-19 u SAD, hospitalizacije su ponovo u porastu, a vrlo zarazna varijanta "delta" je najrasprostranjeniji oblik virusa u toj državi, što sve podvlači hitnost kampanje da se vakciniše više ljudi.
Ipak, na mjestu gdje ekonomija "radi na gužvu" i zasniva se na nesputanom ponašanju, povratak ograničenjima i zahtjevima za korišćenje maski izgleda da se i ne razmatra.
U kazinima gosti ne moraju da nose maske ako su potpuno vakcinisani, ali izgleda da zaposleni ni od koga ne traže dokaz o tome.
"Čini se da se sve otvara, vraća se u normalu", rekla je Tereza Li, 47-godišnja turistkinja iz Nešvila u državi Tenesi, gledajući spektakularnu ogromnu fontanu ispred hotela-kazina "Belađo".
Li je rekla da je vakcinisana i osjeća se sigurno u Las Vegasu jer je čitala da kazina vakcinišu svoje osoblje i njihove porodice.
Tajler Viliams, 22-godišnjak iz Judžina, u Oregonu, rekao je da više nema osjećaj da postoji pandemija jer su "ljudi svuda". Rekao je da viđa rijetko koga s maskom, osim nekolicine stranih turista i da ne smatra potrebnim da koristi masku jer je vakcinisan.
Las Vegas je u potpunosti ponovo otvorio i ukinuo ograničenja za većinu firmi 1. juna, iako su se mnoga kazina-odmarališta već ranije bila vratila na 100 odsto kapaciteta, uz odobrenje državnih regulatora Nevade. Brojevi posjetilaca, iako nisu dostigli najviši nivo od prije pandemije, rasli su dvocifreno četiri mjeseca uzastopno.
Posebne spektakularn predstave i vatrometi zakazani su za danas, kada se slavi Dan nezavisnosti SAD, a novi stadion "Aledžiant" (Allegiant) sa 65.000 sjedišta, gde je NFL preselila "Rejderse" (Raiders) od jeseni, domaćin je ovog vikenda prvog velikog koncerta, sa zvezdom elektronske plesne muzike "Ilenium". Sljedećeg vikenda tu će biti i šou Garta Bruksa, i to s punim kapacitetom gledališta.
Tokom protekle dvije nedjelje, stopa dijagnostifikovane zaraze u Nevadi od 190 novih slučajeva na 100.000 ljudi bila je viša nego u Misuriju, Arkanzasu i Vajomingu - što su države s nižim nivoom vakcinacije, i državna laboratorija za javno zdravlje našle je "delta varijantu" u gotovo polovini slučajeva kovida-19 koje je analizirala.
Takođe, broj pacijenata hospitalizovanih zbog oboljevanja od virusa porastao je za 33 odsto ove nedjelje, po podacima Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), iako su nivoi daleko ispod nivoa u decembru, kada su bolnice bile blizu punog kapaciteta.
Državna biostatističarka Nevade, Kira Morgan, izjavila je u petak da bi se porast broja slučajeva mogao pripisati potpunom otvaranju države i grada Las Vegasa u junu, i da bi povratak gužve i velike priredbe mogli da dovedu do daljeg povećanja.
"Ako smo nešto naučili o kovidu, to je da kada se ljudi okupljaju u neposrednoj blizini, u velikoj masi, to jeste recept za povećanje prenosa virusa", rekla je Morgan.
Državni i gradski zvaničnici rekli su da gotovo svi novi slučajevi i hospitalizacije uključuju nevakcinisane ljude i da je vakcinacija najbolji način da se problem riješi. Nevada je u potpunosti vakcinisala 45 odsto starijih od 12 godina, što je znatno ispod proseka SAD od 55 odsto, prema CDC.
"Mi smo država skeptika prema vakcini", rekla je Morgan. "Iskreno, u državi Nevadi imamo mnogo anti-vaksera".
Državni i gradski zvaničnici koji su u maju otišli toliko daleko da su otvorili mjesto za vakcinisanje u jednom striptiz klubu, rekli su da pokušavaju da nađu više načina da ubijede ljude, uključujući i tombolu s nagradama u gotovini za vakcinisane.
Guverner Nevade, demokrata Stiv Sisolak koji je prošle godine preduzeo neviđeni korak - zatvaranja kazina na jedanaest nedjelja kada je počela pandemija, rekao je u četvrtak da će tražiti pomoć od timova stručnjaka za kovid-19 koje šalje Vlada SAD, da bi se pojačali testiranje i vakcinacija u naseljima gde epidemija jača.
Sisolakova kancelarija nije odgovorila agenciji AP na pitanja o tome da li razmišlja o ponovnom nametanju korišćenja maske ili drugim ograničenjima, ali zvaničnici oblasti Las Vegasa kažu da se pridržavaju smjernica CDC-a koje kažu da je za potpuno vakcinisane ljude bezbjedno da ne koriste maske.
"U ovom trenutku nema govora o povećavanju ograničenja poslovnog i društvenog života", rekao je ljekar Fermin Legen, šef zdravstvene službe oblasti Las Vegasa. "Poboljšanje stanja vakcinacijom je jedino rešenje" - naglasio je on.
Bonus video:
