Mužjak kornjače sa Galapagosa Dijego poznat je po tome što je seksualno aktivan iako ima i više od 100 godina, čime je uspio da izbavi svoju ugroženu vrstu od izumiranja. Ovaj mužjak, donijet na arhipelag Galapagos prije četiri decenije iz zoološkom vrta u San Dijegu po kojem je i dobio ime, danas je otac 800 kornjača koje su uspješno naseljene u prirodi na ostrvima Galapagosa. "Izuzetno je doprinio obnavljanju populacije kornjača" na ostrvu Espanjola, gdje žive njegovi potomci, rekao je za AFP Vašington Tapija, savjetnik nacionalnog parka Galapagos za očuvanje kornjača. Ova kornjača vrste Helonoidis hodensis (Chelonoidis hoodensis) teška je oko 80 kilograma, dugačka oko 90 centimetara i do 1,5 metara visine kada istegne noge i vrat. "Ovo je mužjak koji oplođuje i veoma je seksualno aktivan", objašnjava Vašington Tapija govoreći o Dijegu koji je odigrao ulogu seks simbola među endemskim kornjačama pacifičkih ostrva, oko 1.000 kilometara južno od Ekvatora. Dijego svakodnevicu dijeli sa šest ženki u centru za odgajanje kopnenih kornjača Nacionalnog centra Galapagos u gradu Puerto Ajora (Ayora), glavnom gradu ostrva Santa Kruz, jednog od glavnog ostrva arhipelaga Galapagos. Riječ je o mužjaku koji je dominantan u tročlanoj grupi mužjaka određenih za obnavljanje populacije kornjača na ostrvu Espanjola, na jugu arhipelaga, gdje su prije 50 godina kao poslednji primerci otkrivena dva mužjaka i 12 ženki, koji su prema riječima Tapije bili rasuti širom ostrva, pa razmnožavanje nije bilo moguće. Nakon otkrivanja malobrojnih kornjača na ostrvu, Dijego je otkriven zahvaljujući međunarodnom angažovanju u kalifornijskom zoološkom vrtu, gdje je donijet početkom 20. vijeka sa ostrva Espanjola. Tada je uključen u program razmnožavanja u zatočeništvu, a iznenađenje je usledilo šest godina kasnije "kada smo sproveli genetsko istraživanje i otkrili da je on otac skoro 40 odsto legla vraćenih na ostrvo Espanjola", navodi Tapija koji vodi i program američke nevladine organizacije Galapagos konzervansi (Conservancy) za obnovu ogromnih kornjača. Do sada je ukupno 2.000 kornjača "vraćeno" na ovo malo ostrvo, koje sada može s ponosom da kaže da vrsta više nije u opasnosti od istrebljenja. "Ne bih rekao da je (vrsta) u savršenom stanju, jer istorijski registri pokazuju da je u jednom trenutku bilo vjerovatno više od 5.000 kornjača na ostrvu, ali riječ je o populaciji koja je u solidnom stanju i u porastu, što je najznačajnije", istakao je Tapija. Od 15-ak vrsta gigantskih kornjača koje naseljavaju Galapagos, arhipelag krhkog ekosistema koji je našao mjesto na listi svjetske baštine Uneska, tri vrste su nestale zbog piratskih napada u 18. vijeku. Kornjače iz Dijegove porodice takođe se naseljavaju na ostrvo Santa Fe gdje je prije više od 150 godina nestala vrsta helonioidis spp (Chelonoidis), bliska po morfološkim i genetskim odlikama. Dijego je sušta suprotnost Džordžu, jedinom primjerku vrste helonoidis abigdoni, koji je odbijao razmnožavanje u zatočeništvu, zbog čega je dobio nadimak Džordž usamljenik. Uginuo je 2012. sa više od 100 godina.
Galerija
Bonus video:
