Četiri astronauta lansirana su sa Floride u okviru NASA-ine misije Artemis II, započinjući desetodnevno putovanje oko Mjeseca.
Ova misija predstavlja ključan korak SAD-a ka povratku ljudi na površinu Mjeseca prije planiranog kineskog slijetanja s posadom.
Ovo predstavlja najambiciozniju američku svemirsku misiju u posljednjim decenijama i veliki korak ka vraćanju ljudi na površinu Mjeseca prije nego što Kina izvede svoje prvo slijetanje s posadom.
NASA-ini rukovodioci misije su dali "zeleno svjetlo" za lansiranje misije Artemis II, uz pomoć ogromne rakete Space Launch System visoke 98 metara, na čijem se vrhu nalazi svemirska kapsula Orion sa astronautima, i to u 00:36 po našem vremenu.
Lansiranje je obavljeno iz NASA-inog svemirskog centra Kenedi na Floridi, sa rampe koja se nalazi odmah pored one sa koje su posljednji astronauti američkog programa Apolo krenuli ka Mjesecu prije više od pola vijeka, piše agencija Rojters.
Posadu misije Artemis II čine NASA-ini astronauti Kristina Koh, Viktor Glover i Rid Vajzmen, kao i kanadski astronaut Džeremi Hansen, koji su u petak stigli na Floridu iz Hjustona.
Nakon skoro tri godine obuke, oni su prva grupa koja leti u okviru NASA-inog programa Artemis, serije misija vrijednih više milijardi dolara, pokrenutih 2017. godine sa ciljem uspostavljanja dugoročnog američkog prisustva na Mjesecu tokom naredne decenije i nakon nje.
Tokom dvije sedmice prije poletanja bili su u karantinu, a vikend su proveli sa porodicama u kući na plaži u okviru svemirskog centra Kenedi, mjestu gdje astronauti odmaraju prije odlaska u svemir.
NASA je jutros počela da puni centralni stepen rakete SLS sa 733.000 galona superohlađenog goriva, koje pokreće četiri motora RS-25. Ti motori, veličine pikap vozila, koje je proizvela kompanija Aerojet Rocketdyne, decenijama su pokretali NASA-in Space Shuttle.
Vremenski uslovi djelovali su povoljno za lansiranje u predviđenom terminu, uz samo 20 odsto vjerovatnoće da će se pogoršati tokom NASA-inog dvočasovnog prozora za lansiranje. Da su vremenski uslovi postali lošiji i izazvali odlaganje, NASA bi mogla ponovo pokušati već u petak, pa sve do 6. aprila, nakon čega bi sljedeća prilika bila tek 30. aprila.
Lansiranje je prvobitno bilo planirano već za 6. februar, zatim za 6. mart, ali je uporno curenje vodonika navelo NASA-u da vrati raketu u zgradu za sklapanje radi detaljne provjere.
Najdalje putovanje u istoriji
Misija Artemis II odvešće posadu na složeno, gotovo desetodnevno putovanje oko Mjeseca i nazad, pri čemu će se udaljiti oko 406.000 kilometara u svemir - dalje nego što su ljudi ikada putovali.
Trenutni rekord za najudaljeniji svemirski let, od oko 399.117 kilometara, drži tročlana posada lunarne misije Apollo 13 iz 1970. godine, koju su pogodili tehnički problemi nakon eksplozije rezervoara sa kiseonikom, zbog čega nije mogla da sleti na Mjesec kako je bilo planirano.
Ljudi nijesu napustili Zemljinu orbitu još od posljednje Apolo misije 1972. godine.
NASA je svoju prvu misiju Artemis, bez posade, lansirala 2022. godine, kada je kapsulu Orion, oblika gumene bombone, poslala sličnom putanjom oko Mjeseca i nazad.
Artemis II predstavljaće veći test za Orion i raketu SLS. Astronauti će tokom leta ispitati ključne sisteme za održavanje života, interfejse za posadu i komunikacije. Takođe će otprilike tri sata nakon lansiranja ručno preuzeti upravljanje Orionom u svemiru kako bi testirali njegovo usmjeravanje i manevarsku sposobnost, što je ključno u slučaju da automatski sistemi zakažu.
Kompanija Lockheed Martin proizvodi Orion, dok su Boeing i Northrop Grumman od 2010. godine predvodili razvoj SLS-a, programa koji je djelimično poznat po rastućim troškovima, procijenjenim na između dvije i četiri milijarde dolara po lansiranju.
SpaceX Ilona Maska i Blue Origin Džefa Bezosa utrkuju se u razvoju letjelica za slijetanje koje će NASA koristiti da spusti astronaute na površinu Mjeseca.
Misija Artemis II predstavlja ključni rani korak u NASA-inom višemilijarderskom programu Artemis, koji predviđa dugoročno naseljavanje južnog pola Mjeseca. NASA snažno nastoji da tamo spusti svoju prvu posadu astronauta u okviru misije Artemis IV do 2028. godine, prije nego što to Kina učini oko 2030.
Misija Artemis III bila je planirana kao prvo NASA-ino spuštanje astronauta na Mjesec, ali je novi administrator NASA-e Džered Ajzakman u februaru dodao još jednu testnu misiju prije samog slijetanja.
Bonus video:
