Kupovina koja je uzdrmala svijet gejminga
29. septembra 2025., Electronic Arts (EA) – treća najveća američka gaming kompanija – objavila je da je kupljena za 55 milijardi dolara od strane grupe predvođene Javnim investicionim fondom Saudijske Arabije (PIF), državnim gigantom čija vrijednost prelazi bilion dolara. Tim potezom Rijad je poslao jasnu poruku: cilj je dominacija globalne scene video igara.
Pored PIF-a, u akviziciji učestvuju Silver Lake i Affinity Partners, firma Džareda Kušnera, zeta Donalda Trampa, što dodatno olakšava prolazak kroz regulatorne procese. Novi vlasnici sada kontrolišu EA-ove najveće franšize — „The Sims“, „Madden“ i „FC“ (ranije poznat kao „FIFA“) — a upravo je ta fudbalska serija navodno omiljena igra saudijskog prestolonasljednika Muhameda bin Salmana, piše Ekonomist.
Savvy Games - Saudijsko gejming carstvo
Ova kupovina je samo kruna nečega što Saudijci grade godinama. Savvy Games Group, kompanija u vlasništvu PIF-a, dobila je čak 38 milijardi dolara da izgradi gaming carstvo. Njihov tempo rasta je impresivan — prije dvije godine kupili su američkog developera Scopely, poznatog po mobilnom hitu „Monopoly Go!“ koji je od 2023. zaradio više od 5 milijardi dolara.
U maju su preuzeli i gaming dio Niantica, tvorca „Pokémon Go“-a, dok već imaju ozbiljan udio i u Embraceru, švedskoj kompaniji koja posjeduje naslove poput „Tomb Raidera“.
Kraljevske ambicije i globalna dominacija
Ali Saudijci tu ne staju. PIF je već među najvećim dioničarima u legendarnim imenima japanske i američke scene: Nintendo, Capcom, Koei, Nexon, NCSoft i Take-Two Interactive — kreator kultnog „Grand Theft Auta“. Imaju i jake pozicije u Square Enixu („Final Fantasy“) i Toei Animationu („Dragon Ball Z“). Samo ta ulaganja, bez EA, vrijede oko 11,7 milijardi dolara.
E-sport kao nova zabavna industrija
„Ovo je tek početak,“ kaže Brajan Vard, kanadski veteran industrije i direktor Savvy-ja. Njegov tim svake godine razmatra stotine mogućih akvizicija. Dok su drugi investitori oprezni, Saudijci kupuju hrabro — baš u trenutku kada se globalno finansiranje u gejmingu prepolovilo. Kako objašnjava profesor Jost van Dreunen sa Univerziteta u Njujorku, njihova strategija je jednostavna: ogromnim ulaganjima osigurati tržišnu dominaciju.
Vard ima jasnu misiju od princa Muhameda: „Izgraditi kompaniju poput Diznija— ali za igre i e-sport.“ Dizni ima tematske parkove, Saudijci imaju turnire uživo. 2022. su kupili ESL i FACEIT, dvije vodeće e-sports firme za organizaciju turnira, za ukupno 1,5 milijardi dolara, a posjeduju i 30% kineskog Hero Esportsa, koji podržava Tencent. Prema Savvyju, sada kontrolišu 40% svjetskog e-sports tržišta.
Njihov e-sports sektor još nije profitabilan, ali mu to nije ni glavni cilj. Ideja je stvaranje zajednice fanova — i u tome već uspijevaju. Rijad je posljednje dvije godine domaćin Svjetskog Esports kupa, gdje se najbolji timovi svijeta bore u igrama poput „League of Legends“. Sam princ ponekad odigra partiju s profesionalcima koji dolaze. Ovog ljeta prodato je preko 250.000 ulaznica, dok su online prenosi premašili 750 miliona pregleda, s čak polovinom publike iz Kine. Paralelno se održava i poslovna konferencija, koja je, prema zapadnim investitorima, postala najvažniji događaj u industriji. Sljedeće godine Rijad planira novi turnir – Esports Nations Cup, koji će se održavati svake dvije godine.
Od hobija do nacionalne strategije
Naravno, iza svega ne stoji samo ljubav prema igrama. Saudijska Arabija pokušava da preusmjeri svoju ekonomiju sa nafte na tehnologiju i zabavu. Inicijativa „Vizija 2030“ predviđa stvaranje 39.000 radnih mjesta u sektoru igara do kraja decenije. Savvy već obučava buduće umjetnike video-igara na Univerzitetu Princeze Nourah, gdje studiraju žene. Vlada navodi da je gotovo polovina gejmera u zemlji ženskog pola, dok žene čine oko četvrtine zaposlenih u Savvyju — što je i dalje više nego u mnogim zapadnim studijima.
Oko trećine radnika su stranci, ali Vard očekuje da će taj broj padati kako lokalni kadar jača. „Sve više ljudi dolazi i vidi zemlju izbliza,“ kaže Ralf Rejhart, organizator Esports Svjetskog Prvenstva. „Ne možete zadovoljiti sve kritičare, ali buka oko Saudijske Arabije se znatno stišala.“
Nova slika Saudijske Arabije
Upravo taj efekat je i dio šire strategije. Kao i ulaganja u film, komediju ili Formulu 1, i ulaganja u igre služe da svijetu pokažu drugačiju sliku Saudijske Arabije — moderniju, otvoreniju i tehnološki naprednu.
„Na Bliskom istoku postoji pet do deset hiljada godina istorije, a nijedna od tih priča nije ispričana kroz igre,“ kaže Vard. „To je ogromna prilika.“ Arapski svijet ima više od 330 miliona igrača — više nego Evropa ili Amerika — i dugo je bio zanemaren. Vard navodi primjer Japana, Kine i Južne Koreje, koje su uspjele da pretvore sopstveni folklor u globalne hitove. Kineska igra „Black Myth: Wukong“, zasnovana na legendama, osvojila je titulu Igre godine na platformi Steam.
Iako Vard tvrdi da promocija saudijske kulture nije direktno njegova misija, vjeruje da će buduće igre iz Saudijske Arabije imati globalnu privlačnost — kao što su to uspjele azijske.
Može li novac promijeniti sadržaj igara?
Ipak, pitanje koje muči mnoge igrače jeste: da li će saudijsko vlasništvo promijeniti sadržaj igara? Slično kao što je holivud počeo izbjegavati osjetljive teme zbog kineskog tržišta, moguće je da će i igre postati opreznije. 1992. godine EA je objavio „Desert Strike“, gdje je negativac bio arapski diktator. 2005. u „Battlefieldu 2“ Amerikanci su se borili protiv „Srednjoistočne koalicije“. Hoće li takve igre postojati pod novim vlasnicima? Direktor EA-a, Endrju Vilson, tvrdi da se ništa ne mijenja: „Naš prioritet su i dalje hrabre, izražajne igre — i naše vrijednosti ostaju iste.“
Sporedna misija
Ipak, buduće ažuriranje „Assassin’s Creeda“ pokazuje kako saudijski kapital može suptilno uticati na sadržaj. U martu su fanovi borilačke igre „Fatal Fury“ ostali zatečeni kada je objavljeno da se u novoj verziji pojavljuje Cristiano Ronaldo — koji u igri protivnike pogađa vatrenom loptom i opisan je kao „nezaustavljiva sila“.
Iza te neobične saradnje krije se poznato ime: Ronaldo je kapiten tima Al Nassr FC iz Rijada, u većinskom vlasništvu PIF-a. A developer „Fatal Furyja“, japanski SNK, pripada MiSK fondaciji, saudijskoj neprofitnoj organizaciji čiji je osnivač i predsjednik – princ Muhamed bin Salman.
Bonus video:
