Iako publika Džoa Kokera najčešće pamti po njegovim nezaboravnim hitovima i emotivnim interpretacijama, 70-ih godina prošlog vijeka on je, kao i mnogi drugi muzičari tog doba, živio u vremenu kada su seks, droge i rock ‘n’ roll bili gotovo pravilo života. To je bio period vrhunca muzičke slave, kada su zvijezde često bile iznad zakona u sopstvenim očima, a granice stvarnog svijeta činile su se kao iluzija.
Koker je u to vrijeme već bio poznata muzička zvijezda, no ubrzo je saznao koliko ta iluzija može biti opasna. Tokom turneje 1972. godine, paralizovan teškom zavisnošću od droge, Koker je postao meta londonskih dilera koji su ga koristili da prevozi i prodaje kokain po mnogo manjoj cijeni. Dugovi su se gomilali, a turneja i objavljivanje filma “Mad Dogs” samo je dodatno pogoršalo njegovu finansijsku situaciju.
U nadi da će se izvući, krenuo je na put kroz Australiju, bio je siguran da će nekoliko rasprodatih koncerata vratiti njegovu mentalnu i finansijsku stabilnost. Međutim, stvari nisu išle po planu. Koker je u Australiji uhapšen zbog posjedovanja marihuane, što je rezultiralo njegovim sukobom sa najmanje deset članova policije u Adelaideu. Kada je izašao, odlučio je da ponovo izazove sudbinu izazvavši tuču u Melburnu, što je završilo time da je proveo noć u zatvoru.
“Smjestili su me u ćeliju s pljačkašem banke i Aboridžinom koji je navodno nekoga ubio”, pričao je Koker o tom događaju, opisujući iskustvo koje ga je trgnulo iz svijeta lažne slave.
“Pljačkaš banke djelovao je kao fin čovjek. Rekao je da ima sve moje albume”, prisjećao se Koker.
Po izlasku, Kokeru je dato četiri sata da napusti zemlju. No, ni taj susret s policijom nije ga odvratio od problema, a naredne godine proveo je u sve dubljoj zavisnosti i samodestrukciji.
“Pio sam ogromne količine alkohola, i činilo se da ništa ne pogađa. I dalje sam izlazio na binu, iako su dani poslije bili puni bola i iscrpljenosti. Alkohol je postao poput heroina, i bio sam opsjednut da ga uvijek imam dovoljno da izdržim dan. Zahvaljujući mini-baru, to sam i mogao. Nije bila dobra ideja piti prije nastupa, ali sam to nadoknađivao poslije”, pričao je Koker.
Ipak, njegov pad nije bio kraj priče. Koker je kasnije uspio da se trgne iz tog mračnog perioda, ‘80-ih je počeo da se liječi. Njegova supruga Pam mu je mnogo pomogla da preuzme kontrolu nad svojim životom.
Uprkos godinama borbe, muzičar se vratio na scenu i doživio pravi komercijalni uspon. Njegov prepoznatljivi glas i hitovi poput “Up Where We Belong” i dalje svjedoče o njegovoj snazi i otpornosti. Nakon mnogih ličnih poraza i iskušenja, Džo Koker nije samo ostao legenda, pokazao je da se čak i iz najmračnijih perioda života može izaći, zadržati dostojanstvo i nastaviti da svojom muzikom inspiriše i povezuje ljude.
Bonus video:
