Vode uz svetlucave obale Britanskih prekomorskih teritorija na Karibima odavno predstavljaju veliku misteriju.
Ali naučnici su sada u prvoj ekspediciji, koja je otišla dalje od plitkih voda, otkrili podvodni planinski venac, masivnu „plavu rupu“, koralne grebene naizgled netaknute klimatskim promenama i nikada do sada viđena morska stvorenja.
Radeći 24 časa dnevno u proteklih šest nedelja, istraživači su izlagali kamere i drugu opremu ekstremnom vodenom pritisku, snimajući na dubinama od čak 6.000 metara.
Da bi oplovili Kajmanska Ostrva, Angvilu i Terks i Kejkos, bili su primorani da se oslanjaju na stare mape sa ozbiljnim greškama i izostavljenim oblastima.
Britanski centar za životnu sredinu, ribnjake i nauku akvakulture (CEFAS) podelio je snimke i otkrića ekskluzivno sa BBC njuzom.
Vlada Ujedinjenog Kraljevstva preuzima deo odgovornosti za zaštitu prirode ostrva, a i do 90 odsto britanskih jedinstvenih vrsta mogu se naći oko ovih i drugih Britanskih prekomorskih teritorija.
Sada naučnici tvrde da je otpočela trka za zaštitu ove „relativno besprekorne“ životne sredine klimatskih promena i zagađenja.
„Ovo je prvi korak u predele koje ljudi nikad do sada nisu videli, a u nekim slučajevima nisu znali ni da postoje“, kaže doktor Džejms Bel.
On predvodi ekspediciju na britanskom istraživačkom brodu Džejms Kuk sa naučnicima sa ova tri ostrva.
„Koliko juče, pronašli smo neku vrstu plivajućeg morskog krastavca i još uvek ne znamo šta je“, dodao je on, nazvavši diverzitet koji je video „zaista, zaista zadivljujućim“.
Kajmanska Ostrva, Angvila i Terks i Kejkos su dom za 146 vrsta koja žive samo na tim teritorijama, a ova istraživačka ekspedicija bi trebalo da doda još vrsta na listu.
Tim je dokumentovao skoro 14.000 pojedinačnih uzoraka i 290 različitih tipova morskih stvorenja, mada je potrebno još naučnog rada da bi se potvrdili njihovi nalazi.
Pronašli su pelikan jegulju sa svetlećim ružičastim repom, koja sija crvenim svetlom da bi privukla hranu, ribu sa cevastim očima, koje gledaju nagore da bi primetile siluete plena, i morskog pauka sa svetlećom cevi ispod brade.
Govoreći za BBC njuz dok je brod plovio oko neistražene podvodne planine nazvane Pikl Benk, Bel je rekao:
„Nismo sigurni koliko smo joj blizu. Prilično je teško mapirati je, a da se ne nasučete.“
Pogledajte: Nikad do sada viđeni podvodni svetovi na Karibima
Tim je na kraju shvatio da planina, koja se nalazi severno od Malih Kajmanskih Ostrva, niče sa dubine od 2.500 metara sve do oko 20 metara ispod morske površine.
Snimak prikazuje jarkoplavi, žuti i narandžasti planinski obronak prepun života -zlatne kule korala, koje rastu pored korala koji liče na veliki mozak.
Tim je snimio ribe kako jure između bičastih gorgonijskih korala, i narandžaste morske sunđere, nalik želeu, kraj crnih korala.
Pronašli su jedan od najzdravijih, najraznovrsnijih koralnih grebena u regionu, na kome nema bolesti kamenih korala, koja hara Karibima.
Korali su verovatno zaštićeni, za sada, samom dubinom i strmim planinskim obroncima.
Korali iz dubina ili mezofitski korali najčešće se nalaze previše duboko da bi bili pogođeni zagrevanjem okeana, što je obično posledica klimatskih promena koja je dovela do oštećenja 80 odsto svetskih korala od 2023.
Koristeći kamere za morske dubine i eho-sonde spuštane sa bokova brodova, istraživači su izmapirali skoro 25.000 kvadratnih kilometara morskog dna i napravili 20.000 fotografija, među njima i slike svetleće ribe svetiljke i glavonošaca nalik vanzemaljcima.
„Poznajemo površinu Marsa ili Meseca bolje nego što poznajemo površinu vlastite planete. Pošaljete satelite oko njih i mapirate ih za nekoliko nedelja“, kaže Bel.
„To ne možemo da uradimo sa našim okeanom. Moramo da ga izmapiramo malo po malo, koristeći akustične instrumente na brodovima“, objašnjava on.
Na Terksu i Kejkosu, tim je otkrio nešto čega do sada nije bilo na morskim mapama, ekstremno strmi planinski venac visok 3.200 metara, koji se proteže 70 kilometara duž morskog dna, zapadno od mesta zvanog Džentri Benk.
Oni su takođe bili zapanjeni kad su otkrili masivnu, vertikalnu vrtaču zvanu plava rupa, 75 kilometara južno od nasipa Grend Terk, koja se formirala kad se pećina urušila.
„Zamislite da zahvatite kuglu sladoleda sa morskog dna. To smo videli - krater oko 300 metara širok, na oko 550 metara ispod površine mora“, kaže Bel.
Istraživači veruju da njegovi strmi zidovi mogu da formiraju najdublju plavu rupu u Karibima, koja može da se meri sa slavnom Velikom plavom rupom u Belizeu.
Obično ništa ne živi u plavoj rupi, ali kamere spuštene unutar pokazuju male sunđere, vrstu morskih ježeva zvanu veliki spatangoid, i raznovrsne druge vrste riba.
A 25 kilometara od Angvile, istraživači su pratili glasine lokalnih ribara, koji su izvukli komade korala dok su radili.
Tim je potvrdio da je postojao koral od četiri kilometra sa mozaicima korala koji rastu u „vrtovima“ sunđera.
Takođe su pronašli crni koral, koji bi mogao da bude hiljadama godina star, što ga čini jednim od najstarijih ikada zabeleženih.
„To nam govore da su ova mesta zaista čista i zdrava“, kaže Bel.
Naučnike zanimaju ove oblasti zato što mogu da iznesu vodu bogatu hranljivim materijama na površinu, služeći kao hranilište za životinje ili kao mesta za ribarenje.
Na brodu, CEFAS je sarađivao sa grupom ekoloških eksperata sa Kajmanskih ostrva, Angvile i Terksa i Kejkosa, koji će iskoristiti ove nalaze da poboljšaju planove upravljanja biodiverzitetom i pronađu nove prilike za ribarenje za ostrvske zajednice.
„Naša ostrva su bukvalno rođena u moru.
„Ali kad su u pitanju predeli uz obalu, mi stvarno ranije nismo imali šanse da otkrijemo čega sve tamo ima“, kaže za BBC njuz Keri Forsajt iz Ministarstva za životnu sredinu Kajmanskih ostrva.
Ostrvske vlade su se pridružile istraživanju u sklopu projekta Program Plavog pojasa.
Ovaj rad bi trebalo da pruži informacije koje će pomoći Velikoj Britaniji da ispuni zakonsku obavezu prema UN-u da zaštiti 30 odsto svetskih okeana do 2030. godine u određenim Zaštićenim morskim područjima.
„Svako može da nacrta kvadrat na mapi i kaže:, 'To je zaštićeno morsko područje“, objašnjava Bel.
„Ali ukoliko ne znate šta je u njemu, vi ne znate da li je to uopšte korisno.“
Pogledajte video: Kako Zanzibar spasava koralne grebene
BBC na srpskom je od sada i na Jutjubu, pratite nas OVDE.
Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk
- Neki podvodni vulkani bi uskoro mogli da eruptiraju - treba li da strahujemo
- Najveći koral na svetu pronađen u Pacifiku
- Čudesni kutak Velikog koralnog grebena
- Katastrofa u Australiji - Veliki koralni greben ostao bez polovine korala
- Pronađen koralni greben viši od Empajer stejt bildinga
Bonus video:
