U katastrofalnim požarima na ostrvu Maui, na Havajima, poginule su 53 osobe i očekuje se da će taj broj nastaviti da raste, rekao je u četvrtak guverner Havaja Džoš Grin, Glas Amerike.
Spasilačke operacije se nastavljaju, rekao je Grin, a zvaničnici očekuju da će ovo biti najsmrtonosnija prirodna katastrofa u toj američkoj državi od 1961. godine, kada je u cunamiju stradala 61 osoba na Velikom ostrvu.
Više od 1.000 građevinskih struktura je uništeno u požarima koji i dalje gore u gradu Lahaina i okolnim područjima.
Požari, koje je razbuktao vjetar uragana Dora, zahvatili su ostrvo Maui u utorak veče velikom brzinom. Za sada je evakuisano oko 11 hiljada ljudi.
"Lahaina, uz nekoliko izuzetaka, je izgorjela", rekao je guverner za Asošijeted pres.
Lahaina, jedna od glavnih turističkih atrakcija Mauija, godišnje privlači dva miliona turista ili od 80 odsto posjetilaca ostrva.
Na zapadnom dijelu Mauija, gdje se nalazi Lahaina, cijele četvrti su pretvorene u pepeo.
Na Mauiju, koji ima populaciju od oko 165 hiljada ljudi, 11 hiljada kuća bez struje, saopštila je lokalna elektrodistribucija. Obalska straža je u utorak spasavala ljude koji su od požara i dima bježali u okean.
Predsjednik Sjedinjenih Američkih Država (SAD) Džozef Bajden odobrio je proglašenje katastrofe na Havajima, čime se otvara put da stanovnici i privreda u ugroženom području zatraži federalnu pomoć za stanove i novac za obnovu, navela je Bijela kuća u saopštenju.
Predsjednik je u srijedu uveče naveo da su Havajima na raspologanju svi federalni resursi, te da Obalska straža i Mornarica pomažu u spasilačkim naporima.
"Ovo je najgora katastrofa koju sam ikada video. Cio gad Lahaina je izgorio do temelja. Ovo je kao apokalipsa", kaže Mejson Harvi, mještanin Lahaine, koji je uspio da pobjegne iz grada.
Povrijeđeno je više od 20 osoba, a neki su prebačeni na liječenje u Honolulu, glavni grad Havaja na ostrvu Oahu.
Okrug Maui upozorio je da se se ne ide u Lahainu, gdje su požari bješnjeli u dijelu grada popularnom među turistima. Sam Maui je velika turistička atrakcija koji godišnje posjeti dva miliona ljudi.
U vodama blizu Lahaine spaseno je 14 osoba, među kojima i dvoje djece. Više od 2.000 ljudi je noć provelo u centrima za evakuaciju.
"Užasno je. Letim 52 godine i nikada nisam vidio ovako nešto. Plakali smo, drugi piloti i mehaničari", ispričao je pilot helikoptera Ričard Olsten, koji radi za jednu turističku agenciju.
Vršiteljka dužnosti guvernera Havaja Silvija Luk rekla je da su požari uništili cijele zajednice i upozorila je putnike da nije bezbjedno i da se drže podalje od pogođenog područja.
"Sve mi je izgorjelo. Biću dobro. Na bezbjednom sam", rekao je vlasnik jedne galerije u Lahaini koji je uspio da se evakuiše.
Građanima se savjetuje da ne idu na Maui, dok američke aviokompanije otkazuju letove za to ostrvo.
Požari se šire zbog snažnog vjetra, a vatrogasci ne mogu da dođu do nekih područja koja su odsječena zbog oborenog drveća i dalekovoda, prenosi agencija Asošijeted pres.
Nacionalna meteorološka služba saopštila je da je uragan Dora, koji je prolazio južno od ostrva na bezbjednoj distanci od 800 kilometara, djelimično uzrokovao nalete vjetra od skoro 100 kilometara na sat zbog kojih je nestala struja tokom večeri, a helikopteri za gašenje požara prizemljeni.
Vršiteljka dužnosti guvernerke Silvija Luk uvela je vanredno stanje u ime guvernera Džoša Grina, koji je na putu, i aktivirala je Nacionalnu gardu.
"Definitivno je jedan od težih dana za naše ostrvo zbog više požara i evakuacija u različitim područjima", rekla je portparolka okruga Maui.
Istakla je da za sada nema informacija o tome da je neko stradao. Otvorena su četiri skloništa, a u najvećem je više od 1.000 ljudi.
"To je bez presedana", rekla je Martin.
U djelovima Mauija, vjetrovi su dostizali jačinu od 129 kilometara na sat, a jedan od požara za koji se vjerovalo da je suzbijen ponovo se rasplamsao nekoliko sati kasnije, dodala je Martin.
"Požar može da bude nekoliko kilometara udaljen od vaše kuće, ali za minut ili dva može da bude odmah pored nje", upozorio je pomoćnik šefa vatrogasne službe.
U području Kula na Mauiju uništene su najmanje dvije kuće, u požaru koji je zahvatio površinu od 4,5 kvadratnih kilometara. Oko 80 ljudi je evakuisano iz 40 domova, rekao je gradonačelnik Ričard Bisen.
Na Velikom ostrvu, takođe na Havajima, evakuisano je oko 400 domova u četiri zajednice na sjeveru, rekao je gradonačelnik Mič Rot.
Nestanci struje zabilježeni su i na havajskom ostrvu Oahu, na kojem se nalazi Honolulu.
Bonus video:
