Dok su indijski diplomati u januaru pregovarali o sporazumu koji bi ublažio kaznene američke carine na izvoz te južnoazijske zemlje, Nju Delhi je smanjio kupovinu ruske sirove nafte u potezu koji je široko viđen kao bolna ustupka predsjedniku Donaldu Trampu.
Samo dva mjeseca kasnije, međutim, Delhi i Moskva produbljuju energetsku saradnju, pri čemu su se obje strane složile da pripreme teren za nastavak direktne prodaje ukapljenog prirodnog gasa iz Rusije, prvi put od početka rata u Ukrajini, prema riječima dva izvora upoznata sa situacijom. Ako Indija odluči da nastavi s tim dogovorom, koji nosi rizik kršenja zapadnih sankcija, pregovori bi mogli biti zaključeni u roku od nekoliko sedmica, rekao je jedan od izvora, piše agencija Rojters.
Detalji razgovora, koji dolaze usred naglog rasta cijena energije izazvanog američko-izraelskim napadom na Iran, ranije nijesu bili objavljeni. "Usmeni dogovor" o pregovorima o LNG sporazumu postignut je tokom sastanka 19. marta u Delhiju između zamjenika ruskog ministra energetike Pavela Sorokina i indijskog ministra nafte i gasa Hardeepa Singha Purija, navode izvori.
Dvojica zvaničnika su se takođe saglasila da dodatno povećaju isporuke sirove nafte Indiji, koje bi mogle da se udvostruče u odnosu na januarski nivo i dostignu najmanje 40 odsto ukupnog indijskog uvoza u roku od oko mjesec dana, prema riječima tri izvora upoznata s njihovim razgovorima.
Indija je postala veliki kupac ruske nafte koja se prodavala po sniženim cijenama nakon invazije na Ukrajinu, što je izazvalo nezadovoljstvo Trampove administracije. Kao treći najveći uvoznik i potrošač nafte na svijetu, Indija je prošle godine kupila rusku naftu u vrijednosti od skoro 44 milijarde dolara, igrajući ključnu ulogu u održavanju ratne ekonomije Kremlja.
Indija je takođe svojim uvoznicima energije poručila da se pripreme za nastavak kupovine ruskog LNG-a, rekao je jedan od izvora. Delhi se već obratio Vašingtonu u vezi sa mogućim izuzećem od sankcija, prema tom i još jednom izvoru upoznatom sa zahtjevom.
Indijska ministarstva vanjskih poslova i nafte nijesu odgovorila na pitanja o mogućem LNG sporazumu. Portparol ministarstva vanjskih poslova Randhir Džaisval rekao je prošle sedmice novinarima da Delhi pregovara sa više zemalja o obezbjeđivanju energetskih zaliha, uključujući LNG. Indijske vlasti su takođe navele da kupuju ruski ukapljeni naftni gas (LPG), koji se uglavnom koristi za kuvanje i nije pod sankcijama, navodi Rojters.
Rusko ministarstvo energetike odbilo je da komentariše bilo kakve razgovore s Indijom, dok američko Ministarstvo finansija nije odgovorilo na pitanja o eventualnom ublažavanju sankcija.
Bijela kuća i ambasada Ukrajine u Delhiju nijesu odgovorile Rojtersu na zahtjeve za komentar.
"Indija je izabrala put koji najbolje odgovara njenim nacionalnim interesima, zasnovan na dugogodišnjem i pouzdanom partnerstvu s Rusijom", rekao je Ajai Malhotra, bivši indijski ambasador u Moskvi.
Delhi bi sada trebalo da "traži izuzeća ili prilagođavanja kao normalan dio pregovora između strateških partnera", dodao je, misleći na Vašington.
Dvostruki udar
Iako Sjedinjene Države decenijama nastoje da približe Indiju kao stratešku protivtežu Kini, peta ekonomija svijeta sada se u kratkom periodu našla pogođena dvaput odlukama koje su u velikoj mjeri potekle iz Vašingtona.
Nakon godina kupovine ruske nafte po sniženim cijenama, Delhi je naglo smanjio uvoz nakon što je Tramp u avgustu uveo carine i do 50% na indijsku robu — među najstrožima prema bilo kojoj zemlji. Američki Vrhovni sud je kasnije presudio da je Tramp nezakonito uveo takve carine.
Situacija se brzo promijenila nakon što su SAD i Izrael 28. februara napali Iran. Teheran je uzvratio napadima na brodove u Hormuškom moreuzu, praktično zatvorivši uski prolaz kroz koji prolazi oko polovine indijskih isporuka nafte i LNG-a.
Od tada su zabilježeni dugi redovi na nekim benzinskim pumpama u Indiji, dok su pojedini restorani ostali bez plina za kuvanje.
Potražnja za ruskim energentima, koji se isporučuju azijskim kupcima zaobilazeći Zaliv, naglo je porasla širom regiona.
Indijske državne rafinerije počele su da naručuju dodatne količine ruske nafte nekoliko sati prije nego što su SAD 5. marta najavile privremeno izuzeće koje omogućava Delhiju kupovinu dijela sankcionisanih isporuka. Kako su cijene nafte nastavile da rastu, Vašington je dodatno ublažio ograničenja.
Neki indijski kreatori politika izrazili su žaljenje što je Delhi smanjio uvoz ruske nafte kao ustupak SAD-u, prema vladinom dokumentu u koji je Reuters imao uvid.
"Indija je smanjila kupovinu ruske nafte po sniženim cijenama, što bi u određenoj mjeri ublažilo situaciju", navodi se u dokumentu, koji je 20. marta pripremljen za kabinet.
Upozorava se da bi dugotrajan prekid isporuka nafte sa Bliskog istoka izazvao niz ekonomskih problema, "što bi dovelo do veće inflacije, slabije valute i rasta spoljnog duga".
Rast izvoza mogao bi pasti između 2 odsto i 4 odsto, dok bi veleprodajna inflacija mogla porasti između 0,3 odsto i 0,7 odsto, navodi se.
Zagrijavanje odnosa
Rusija, koja njeguje prijateljske odnose s Indijom još od Hladnog rata, koristi priliku.
Svaki novi LNG sporazum vjerovatno bi bio nepovoljniji za Indiju u odnosu na dvadesetogodišnji ugovor koji je državna kompanija GAIL potpisala s Gazpromom 2012. godine, rekao je jedan od izvora. "Sada je tržište na strani prodavaca", dodao je.
Predstavnici ruske državne elektroenergetske kompanije Rosseti, koji su ovog mjeseca boravili u Delhiju na industrijskom samitu, takođe su predložili saradnju na projektima prenosa električne energije, posebno u planinskim i udaljenim dijelovima zemlje, naveo je jedan od izvora.
Ako do sporazuma dođe, to bi bio prvi ulazak Moskve u indijski sektor prenosa električne energije.
Rusija je takođe zainteresovana za proširenje avionskih veza s Indijom: Timofej Titarenko iz aerodroma Pulkovo u Sankt Peterburgu rekao je prošle sedmice za Reuters da istražuje mogućnosti za više direktnih letova.
Šef ruske diplomatije Sergej Lavrov izjavio je na konferenciji o odnosima Indije i Rusije ove sedmice da se 96 odsto trgovine između dvije zemlje sada obavlja u rupijama i rubljama.
"Dugogodišnje rusko-indijsko prijateljstvo predstavlja primjer kako međudržavni odnosi treba i mogu biti izgrađeni — na osnovu jednakosti, međusobnog povjerenja i poštovanja, te uvažavanja interesa obje strane", rekao je.
Transakcije u rupijama i rubljama u vrijednosti do milijardu dolara sada se mogu realizovati za samo jedan dan, što je više nego dvostruko brže nego prije nekoliko godina, izjavio je jedan visoki zvaničnik indijskog ogranka ruske banke Sberbank na konferenciji u Mumbaju u martu.
Bonus video:
