Kralj Osvald, vladar Nortumbrije iz VII vijeka možda nema britansko ime, ali je bio čovjek koji je pomogao da se Britanija ujedini i da Englezi prime hrišćanstvo.
Osvald je bio prognan kao mladić, prije nego što se vratio u svoju domovinu da traži svoje pravo prvenstva i postane kralj - avantura koja je očigledno inspirisala Džona R.R. Tolkina da stvori lik Aragorna iz Gospodara prstenova.
Maks Adams, gostujući saradnik na Univerzitetu u Njukaslu, napisao je biografiju Osvalda koja navodi da je kralj, koji je kasnije poštovan širom Evrope kao svetitelj i mučenik, bio ključna ličnost u obnovi engleske države nakon pada Rimskog carstva.
Kralj na sjeveru
Knjiga pod nazivom „Kralj na sjeveru“ opisuje kako je Osvald Iding rođen u kraljevskom domu Bernicije, kraljevstva koje se nalazilo na teritoriji današnjeg Nortumberlanda, Darama i Jugoistočne Škotske.
Njegov otac Etelfrit ujedinio je Berniciju i Deiru, teritoriju približno jednaku današnjem Jorkširu, kako bi stvorio Nortumbriju. Međutim, 616. godine Etelfrit je poginuo u boju, a njegov sin dvanaestogodišnji Osvald je prinuđen da napusti Englesku i skloni se u Zapadnu Škotsku.
Novi kralj Nortumbrije, Edvin, bio je daleki rođak Osvalda, što ne bi spasilo mladog princa od bijesa vladara spremnog da eliminiše sve potencijalne rivale.
Skoro dvije decenije, Osvald je odrastao u Kraljevstvu Dal Riada koje je zauzimalo teritoriju današnje zapadne obale Škotske i dio Alstera, a u kome se govorio irski jezik.
Presudan trenutak za budućnost Britanije dogodio se tu, u manastiru Ajona, na Hebridima, gdje je dotadašnji germanski paganin Osvald prihvatio hrišćanstvo. U tom kraljevstvu je Osvald takođe stekao reputaciju ratnika, ratujući zajedno sa svojim keltskim domaćinima. Prema riječima Adamsa, dobio je i nadimak Vajtblejd (Whiteblade - bijelo sječivo).
Kada je Edvina ubio kralj Velsa 633. godine, Osvald je procijenio da je vrijeme da povrati kraljevstvo za koje je rođen da vlada i naredne godine je poveo vojsku na jug.
Kulturno-politički uticaj i zaostavština
Međutim, Adams tvrdi da Osvaldovo najveće dostignuće nije političko, već kulturno - ispunivši svoj zavjet dat Svetom Kolumbi, kralj je podigao nov manastir, naseljen irskim monasima, na ostrvu Lindisfarn. Zajednica je danas poznata po Lindisfarn jevanđelju, jednim od najveličanstvenijih rukopisa u istoriji, ali Adams insistira da je njen značaj, kao prve verske institucije koju je ustanovio engleski kralj, mnogo veći.
„To je prva državna institucija poslije rimskih. Osvald je kralj koji je prvi učinio Britaniju hrišćanskom, kada je vezao crkvu za državu“, rekao je Adams.
Osvald je takođe imao uticaj na engleski pejzaž, razvijajući jedinstveni dvorski kompleks u Jeveringu, nekoliko kilometara od današnje škotske granice.
Otkriveno je da je ovo uporište, zauzimano od strane nekoliko generacija nortumbrijskih kraljeva, imalo ne samo dvoranu za ispijanje alkoholnih pića koje mnogi vezuju za srenjovjekovni period, već i bizarnu „tribinu“ gde su kraljevi mogli da pričaju sa svojim podanicima.
Osvald je vladao osam godina, prije nego što je ubijen u bici kod Maserfilda od strane paganskog kralja Pende, koji je vladao susednom Mersijom.
Pod normalnim okolnostima mračnog srednjeg vijeka, njegova pogibija bi značila kraj Nortumbrijskog kraljevstva, ali zahvaljujući Osvaldovim institucijama, njegov mlađi brat Osvig bio je u stanju da preuzme dužnost, a da država opstane netaknuta.
„Prvi put se javlja ideja da država može da nadživi kralja, što je početak svijeta u kome danas živimo“, kaže Adams.
U „Kralju na sjeveru“, Adams piše: „U Osvaldu su paganin i hrišćanin, britansko i germansko, sakralno i vremensko zajedno spojeni kao ni u jednom drugom kralju tokom ranog srednjeg vijeka”.
Inspiracija za pisce i druge
Kao stanovnik dalekog sjevera Engleske, autora je Osvald privukao zbog mogućnosti da ponovo prođe pejzažom u kom je živio, bilo odlaskom u Lindisfarn (poznat i kao Sveto ostrvo) i zamak Bamburg, bilo mapiranjem malih centara moći koji su određivali kako će ljudi živeti.
Jedan drugi pisac koji je izgleda bio inspirisan pričom o Osvaldu je Tolkin. Kada nije bio zauzet pisanjem svojih priča iz Srednje zemlje, Tolkin je bio profesor anglosaksonskog na Univerzitetu u Oksfordu.
Adams vjeruje da su Osvaldov povratak u domovinu nakon dugog izgnanstva i osvajanje prestola hrabrošću u boju bili inspiracija za lik Aragorna, koji se pridružuje hobitu Frodu na putovanju za uništenje prstena pre nego što se vrati u Gondor, zemlju svojih predaka i postane kralj.
“Tolkin je veoma upoznat sa pričom o Osvaldu. On predstavlja idealan herojski tip. Ideja o povratku pravednog junaka je apsolutni centar Tolkinovog rada”, kaže Adams.
Prema Adamsu, obojica (Osvald i Aragorn) ispunjavaju univerzalnu ljudsku potrebu - žudnju za povratkom, koja i danas može biti snažan podsticaj za moderne sportiste u poznate ličnosti.
Dok je danas sedmovjekovni kralj veoma malo poznat, Osvald je nekoliko vjekova bio poznat širom Evrope nakon svoje smrti, ne kao vladar, već kao svetac.
Bonus video:
