Tajna mreža finansirana iz Rusije pokušava da poremeti predstojeće demokratske izbore u jednoj istočnoevropskoj državi, otkrio je BBC.
Koristeći prikrivenog reportera, BBC u tekstu "Kako mreža lažnih vijesti finansirana iz Rusije pokušava da poremeti izbore u Evropi – istraga BBC"-navodi da je otkrio da je mreža obećavala učesnicima novčanu naknadu ukoliko budu objavljivali prorusku propagandu i lažne vijesti koje potkopavaju vladajuću proevropsku partiju u Moldaviji, uoči parlamentarnih izbora zakazanih za 28. septembar.
Učesnicima je plaćano da pronalaze pristalice proruske opozicije u Moldaviji kako bi ih tajno snimali – i da sprovode takozvanu anketu. To je rađeno u ime nepostojeće organizacije, što je nezakonito. Rezultati tog selektivnog uzorka, kako je sugerisao jedan od organizatora mreže, mogli bi poslužiti kao osnova za osporavanje ishoda izbora.
Rezultati takozvane ankete, prema kojima bi vladajuća partija trebalo da izgubi, već su objavljeni na internetu.
Međutim, zvanične ankete pokazuju da je vladajuća Partija akcije i solidarnosti (PAS), koju je osnovala predsjednica Moldavije Maja Sandu, trenutno ispred proruskog Patriotskog izbornog bloka (BEP).
BBC piše da je otkrio veze između ove tajne mreže i moldavskog oligarha Ilana Šora – kojeg su Sjedinjene Američke Države (SAD) sankcionisale zbog "zlonamjernih operacija Kremlja" i koji je sada u bjekstvu u Moskvi. I Ujedinjeno Kraljevstvo ga je sankcionisalo zbog korupcije.
Taj medij piše i da je takođe pronašao veze između mreže i nevladine organizacije (NVO) "Evrazija".
"Evrazija" ima veze sa Šorom i sankcionisana je od strane Velike Britanije, SAD i Evropske unije (EU) zbog navodnog podmićivanja građana Moldavije da glasaju protiv članstva u EU prošle godine. Referendum o pridruživanju je prošao, ali veoma tijesno.
"U 2024. godini fokus (Ilan Šorove) kampanje bio je novac. Ove godine fokus je dezinformacija", rekao je šef policije Moldavije, Viorel Černauteanu, za BBC World Service.
BBC je zatražio od Ilana Šora i "Evrazije" da odgovore na njihova otkrića – odgovor nisu dostavili.
Moldavija možda jeste mala, ali zbog svog položaja između Ukrajine i Rumunije, članice EU, ima strateški značaj i za Evropu i za Kremlj, smatraju stručnjaci, navodi BBC.
Novinari BBC World Service-a infiltrirali su se u mrežu – koja je bila koordinisana preko aplikacije Telegram – zahvaljujući linku koji im je poslao uzbunjivač.
To im je omogućilo ključan uvid u način na koji funkcioniše antidemokratska propagandna mreža.
Prikrivena reporterka BBC-ja, Ana, zajedno sa još 34 regrutovana učesnika, bila je pozvana da prisustvuje tajnim onlajn seminarima koji bi "pripremili operativce". Sa naslovima poput "Kako od svoje kuhinje postati nacionalni lider", seminari su izgledali kao proces selekcije. Ana i ostali morali su redovno polagati testove o naučenom.
Potom je Anu kontaktirala koordinatorka mreže, Alina Juc. Na njenom profilu na društvenim mrežama navodi se da je iz Pridnjestrovlja, separatističkog regiona istočne Moldavije lojalnog Moskvi, a na Instagramu se vidi da je više puta putovala u Rusiju tokom posljednjih nekoliko godina.
Juc je Ani rekla da će biti plaćena 3.000 moldavskih leja (156 eura, 170 dolara, 125 funti) mjesečno da proizvodi objave za TikTok i Fejsbuk uoči izbora, te da će novac stizati iz Promsvjazbanke (PSB) – sankcionisane ruske državne banke koja je zvanična banka ruskog ministarstva odbrane i suvlasnik jedne od Šorovih kompanija.
Ana i drugi regruti obučavani su da prave sadržaje za društvene mreže uz pomoć ChatGPT-a. Rečeno im je da "sadržaj privlači ljude ako slika sadrži malo satire… o stvarnosti", ali i da se ne smije koristiti previše vještačke inteligencije, kako bi objave djelovale "organski".
Unutar Telegram grupe, Ana i BBC imali su pristup prethodnim instrukcijama učesnicima. U početku se od njih tražilo da objavljuju patriotske sadržaje o istorijskim ličnostima iz moldavske prošlosti – ali su zahtjevi postajali sve otvorenije politički.
Ani je naloženo da objavi neutemeljene tvrdnje – uključujući da trenutna moldavska vlada planira da falsifikuje rezultate izbora, da članstvo Moldavije u EU zavisi od toga da njeni građani postanu dio LGBT zajednice, te da predsjednica Maja Sandu učestvuje u trgovini djecom.
Kampanje na društvenim mrežama sada su često u samom centru nacionalnih izbora.
BBC piše da je pratio objave na mrežama koje podržavaju vladajuću partiju Moldavije PAS, ali da nisu otkrili nikakvu očiglednu dezinformacionu kampanju.
Tokom BBC-jevog prikrivenog istraživanja unutar mreže, taj medij tvri da je dijelio samo one objave koje su bile činjenično tačne, kao i da su ograničili njihov broj.
"Željeli smo da otkrijemo ko se još nalazi u toj mreži, jer smo imali dokaze da je sastavljena od više grupa sličnih onoj u koju smo se infiltrirali. Tražili smo obrasce sličnih aktivnosti na drugim nalozima koje smo mogli pratiti preko pristupa Telegramu", piše u tekstu BBC-ja.
Navode da su zaključili da mrežu čini najmanje 90 TikTok naloga – od kojih se neki predstavljaju kao medijske kuće – a koji su objavili na hiljade video-snimaka sa ukupno više od 23 miliona pregleda i 860.000 lajkova od januara. Za poređenje, Moldavija ima samo 2,4 miliona stanovnika.
BBC navodi da je saznanja podijelio sa američkom Digitalnom forenzičkom istraživačkom laboratorijom - Digital Forensic Research Lab (DFRLab), te da njihova analiza pokazuje da mreža može biti i veća.
Prema DFRLab-u, šira mreža je od januara sakupila više od 55 miliona pregleda i preko 2,2 miliona lajkova na TikToku.
Mreža se nije bavila samo objavljivanjem dezinformacija. Alina Juc je Ani ponudila i 200 moldavskih leja (11 eura, 12 dolara, devet funti) po satu u gotovini da sprovodi nezvanične ankete, intervjuišući ljude u glavnom gradu Moldavije o tome za koje kandidate bi glasali na izborima.
Prije nego što bi preuzeli taj zadatak, učesnici su dobijali obuku o tome kako da suptilno utiču na ispitanike tokom anketiranja.
Takođe im je naloženo da tajno snimaju one ispitanike koji bi rekli da podržavaju prorusku opoziciju.
Juc je otkrila da je to "da bi se spriječila izborna prevara", sugerišući da bi rezultati ankete i tajni snimci, u slučaju pobjede PAS-a, bili iskorišćeni kao navodni dokaz da je pobjeda nelegitimna.
BBC navodi da njihovi dokazi takođe ukazuju da mrežu, u koju se infiltrirala njihova reporterka, finansira Rusija. Ana je snimila trenutak kada je čula Alinu Juc kako telefonom traži novac iz Moskve.
"Slušaj, možeš li donijeti novac iz Moskve… samo treba da isplatim svoje ljude", čuje se kako govori.
Nije bilo jasno ko joj šalje novac, ali BBC navodi da je pronašao veze između mreže i Ilana Šora preko NVO "Evrazija".
BBC navodi da Ilan Šor i "Evrazija" nijesu odgovorili na njihova istraživačka otkrića.
BBC tvrdi i da je pronašao fotografije Anine kontakt osobe, Aline Juc, na sajtu "Evrazije", te da se jedna od Telegram grupa u koju je Ana bila dodata zvala "Vođe Evrazije".
Britansko Ministarstvo spoljnih poslova saopštilo je da "Evrazija" djeluje "u Moldaviji u ime korumpiranog oligarha-bjegunca Ilana Šora… s ciljem destabilizacije moldavske demokratije".
BBC navodi da je pitao Alinu Juc za komentar na njihova otkrića, te da ona nije odgovorila.
TikTok je naveo da je uveo dodatne mjere bezbjednosti uoči izbora i da nastavlja da "agresivno suzbija obmanjujuće ponašanje".
BBC piše i da vlasnik Fejsbuka, kompanija Meta, nije odgovorila na saznanja BBC-ja.
Ruska ambasada u Velikoj Britaniji negirala je bilo kakvu umiješanost u širenje lažnih vijesti i izborno miješanje, tvrdeći da je zapravo EU ta koja se miješala u izbore u Moldaviji.
Bonus video:
