Američki robotski svemirski avion X-37B se konačno vratio na Zemlju i tako završio misterioznu misiju u orbiti koja je trajala 15 mjeseci.
Bespilotna letjelica X-37B, poznata i kao Orbitalno testno vozilo-2 (OTV-2), se spustilo u vojnu bazu Vandenberg u Kaliforniji. Spuštanje je označilo kraj drugog leta letjelice, misije koja je trajala 15 mjeseci, a čiji su cilj i svrha još uvijek nepoznati.
Zvaničnici vazduhoplovnih snaga su izjavili da je avion sigurno sletio.
"Tim Vanderberg je uložio više od godinu dana teškog rada u pripremama za današnje slijetanje, a danas konačno možemo ubrati plodove tog rada. Ponosna sam na naš tim, jer smo uspjeli da izvršimo slijetanje sigurno i usšješno", kazala je pukovnica Nina Armagno, zapovjednica 30. svemirskog krila u Vanderbergu.
X-37B je u orbiti ostao 469 dana, duplo više nego što OTV-1 na svom putovanju. Prema riječima zvaničnika, letjelica je za vrijeme misije obavljala "orbitalne" eksperimente.
OTV-2 je lansiran 5. marta 2011. godine iz vazduhoplovne baze Kejp Kanaveral u Floridi, na leđima rakete Atlas 5. u orbiti je trebao da ostane 270 dana, ali je kasnije odlučeno da misija traje mnogo duže.
Šta je tačno X-37B toliko dugo radio u orbiti je vojna tajna. Nisu poznati ni ciljevi ni svrha. Već se špekuliše da bi ova letjelica mogla biti neka vrsta svemirskog oružja – neki sofisticirani sistem za uništavanje satelita.
Neki eksperti vjeruju i da ova letjelica predstavlja orbitalnu špijunsku platformu, prenosi Mashable.
Boing planira izgraditi veću varijantu letjelice, nazvanu X-37C
Vazduhoplovne snage insistiraju da ovaj avion ne radi ništa loše stotine kilometara iznad površine Zemlje.
X-37B izgleda kao manji primjerak NASA-inih svemirskih šatlova, koji se odnedavno više ne koriste. Letjelica je duga 8,8 metara, a široka 4,5 metara. U orbiti može ostati toliko dugo zahvaljujući mreži solarnih panela.
Boing planira izgraditi veću varijantu letjelice, nazvanu X-37C, koja bi mogla prevoziti do šest astronauta na Međunarodnu svemirsku stanicu.
Naredna misija za X-37B je planirana za jesen ove godine.
Bonus video:
